Von Luxusbüchern bis zu den besten Bars der Welt

Fast 40 Jahre nach seiner Gründung hat sich Assouline zum ersten Namen im Verlag von Luxus-Lifestyle-Büchern entwickelt. Heute finden Sie fast 2,000 Titel mit seinem Aufdruck, die eine Reihe von Themen behandeln, von Mode und Fotografie bis hin zu Reisen und Mixologie. Bei diesem letzten Thema entschied die Marke schließlich, dass es nicht ausreichte, nur Worte anzubieten. Und so wurde letztlich eine Brücke zwischen Buch und Flasche geschlagen. Eingeben: Schwanen-Bar.

Es wurde 2014 im Inneren zum Leben erweckt Maison Assouline– der imposante Showroom der Marke am Piccadilly im Herzen Londons. Aber anfangs waren die Getränke hier eher ein nachträglicher Einfall; etwas Erfrischendes, um das einzigartige Einzelhandelserlebnis des Raums zu verbessern. Erst in jüngerer Zeit wurden die Cocktails aufgewertet und als eigenständige Mittelstücke neu interpretiert.

Dafür können wir Alex Assouline danken. Der Steward der Familienmarke in zweiter Generation fungiert als Chief of Operations für Marke und Strategie. Der versierte Manager, der seine Zeit zwischen New York, London und seiner Heimatstadt Paris aufteilt, ist sich bewusst, wie transportierend ein ordentliches Getränkeprogramm sein kann. Also verpflichtete er sich, Swans auf das Niveau von zu bringen Die 50 besten der Welt und sammelte das nötige Talent und die Inspiration, um dorthin zu gelangen. Das bedeutete nämlich die Ankunft von Gabor Onufer, der die letzten 6 Jahre damit verbracht hatte, die preisgekrönte Bar im Claridge's im benachbarten Mayfair zu entwickeln.

Ein Buchladen – selbst ein einzigartig gehobenes Beispiel wie das Maison Assouline – ist nicht gerade die konventionellste Umgebung, um Spirituosen zu schlürfen. Dennoch betrachtet Onufer diesen Umstand eher als Inspiration denn als Umstand. In enger Zusammenarbeit mit Alex sorgt das Duo bereits für Furore in der Szene. Was in einer Stadt, die weithin als Cocktail-Hauptstadt der Welt gilt, keine Kleinigkeit ist. Beide Männer setzten sich mit Forbes zusammen, um ihr Erfolgsrezept zu teilen. Lesen Sie weiter unten…

Die Leute kennen Assouline als einen der weltweit führenden Buchverlage, was hat Sie in die Getränkebranche geführt?

Alex Assouline: „Die Idee war, eine Oase der Kultur durch Bücher zu entwickeln, aber auch Objekte und Möbel aus verschiedenen Epochen oder Regionen zu kuratieren, alles mit einem Blickwinkel und von dem, was uns – der Familie – gefällt und was uns inspiriert. Dazu gehörte auch eine Hospitality-Komponente. Die gehobene Swans Bar, auf die wir wirklich stolz sind, serviert, was wir gerne trinken, und leichte Snacks, die wir lieben. Für uns ist es der schickste Ort der Welt. Und jetzt, mit der kürzlichen Hinzufügung von Gabor Onufer und seinem Team, wurde jeder Aspekt noch weiter verbessert und die Cocktails sind ziemlich beeindruckend.“

Sprechen Sie mit uns über das Getränkeprogramm im Maison Assouline. Was definiert es? Gibt es ein verbindendes Thema?

Gabor Onufer: „Unser Getränkeprogramm wird stark von der Harmonie zwischen unserem einzigartigen Standort und dem Assouline-Ethos beeinflusst. Sobald Sie die Swans Bar von der Hektik von Piccadilly betreten, werden Sie von einem entspannten, beruhigenden Ambiente und riesigen offenen Räumen voller Bücher, Kunst und Kuriositäten begrüßt. Wir wollen diese Veränderung in der Atmosphäre einfangen, indem wir alle ermutigen, eine Pause einzulegen und den Moment in der Swans Bar zu feiern. Um dies zu erreichen, sind die von uns servierten Getränke sowohl am Gaumen als auch in der Ausführung mühelos, hell und angenehm. Sie sind interessant und elegant, aber niemals verworren oder effekthascherisch. Wir legen auch großen Wert auf unsere Backbar, wo Sie in Martinique-Rumfässern gereiften japanischen Whisky oder Tequilas und Scotch finden, der in französischen erstklassigen Rotweinfässern veredelt wird. Genau wie die Familie Assouline, die leidenschaftliche Sammler sind, sammelt auch Swans Bar die schönsten Dinge des Lebens, aber in flüssiger Form.“

Was inspiriert Sie in Bezug auf Kunst, Design und Cocktailprogramme, die dazu beigetragen haben, den Raum zu prägen?

AA: „Der Name und die Atmosphäre der Swans Bar stammen aus einem Buch, das wir einige Jahre zuvor veröffentlicht haben, genannt Schwäne: Legende der Jet Society, mit dem berühmten Gefolge von Truman Capote, mit Bildern der New Yorker Elite in den 50er Jahren. Sie finden diese Fotos eingerahmt an den Wänden der Bar. Es ist eine Kultur-Lounge mit der richtigen Musikkuration, Atmosphäre und der perfekte Ort, um vom geschäftigen Piccadilly abzuschalten.“

Wie hat sich die Beziehung zu Gabor entwickelt?

AA: „James Duncan, der Direktor von Maison Assouline, trat dem Unternehmen während der Pandemie bei und war hier, um die Herausforderung anzunehmen, das Team wieder aufzubauen, die richtige Person zu finden, um die Bar zu fahren und sie auf ein neues Niveau zu heben. Er hat einen unglaublichen Job gemacht und das richtige Team aufgebaut. Gabor Onufer war einer von ihnen, der mit einer echten Leidenschaft und einer Herangehensweise an das Geschichtenerzählen kam. Er hat den Betrieb strukturiert und mit seinem Team zusammengearbeitet, um eine erstaunliche Cocktailkarte und Erfahrung zu erstellen. Manchmal, wenn ich London besuche, sitze ich einfach an der Bar und höre zu, wie er den Kunden jedes kleine Detail der Kreationen erklärt, die sie gleich einnehmen werden, und es ist elektrisierend.“

Welche Arten von Getränken bereiten Sie am liebsten zu?

GEHEN: „Die Art von Getränken, die unseren Gästen ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Obwohl wir sehr stolz auf unsere Auswahl an Cocktails und Spirituosen sind, verfolgen wir bei jeder Getränkeanfrage, die wir erhalten, stets einen maßgeschneiderten Ansatz. Dieses maßgeschneiderte Erlebnis bedeutet, dass wir treue Kunden haben, die wissen, dass sie in der Swans Bar immer ihren Lieblingscocktail finden. In der Swans Bar bieten wir zwei Menüs an, die jährlich aktualisiert werden – ein Travel Series-Menü mit Cocktails, die von unseren meistverkauften Reisebüchern inspiriert sind, und unser reguläres Menü, das neben erlesenen Weinen und Spirituosen eine sorgfältig zusammengestellte Auswahl an Cocktails umfasst. Wir entwickeln auch gerne Cocktails in limitierter Auflage, um kulturelle Momente zu feiern, was sicherstellt, dass es in der Swans Bar immer etwas Neues und Innovatives zu entdecken gibt.“

Was sind einige Ihrer Ziele für die Zukunft von Maison?

AA: „Gabor und sein Team arbeiten an einer saisonalen Travel Series-Cocktailkarte, die zweimal im Jahr wechselt, mit fantastischen Kreationen. Wir sind auch bestrebt, das Hospitality-Erlebnis auf ein neues Niveau zu heben. Wir werden die Swans Bar ab März 2023 auf die Mezzanine-Ebene erweitern und haben jetzt einen Private Dining Space in unserer obersten Etage eröffnet, den wir auch für kulturelle Veranstaltungen nutzen.“

GEHEN: „Wie eine Luxusbibliothek, die stolz darauf ist, seltene Bücher zu beherbergen, wollen wir auch, dass die Swans Bar eine führende Adresse für feine und seltene Spirituosen ist. Dieser Teil unseres Programms wächst, und wir freuen uns, derzeit eine Auswahl seltener Ausdrücke aus den Brennereien Glenmorangie und Ardbeg anbieten zu können. Wir planen, dies in den kommenden Monaten zu einer unvergleichlichen Kollektion zu entwickeln, die sehr aufregend ist und einen Vorgeschmack auf die Dinge gibt, die in der Swans Bar noch kommen werden.“