Fred McGriff sagt, dass junge schwarze Spieler Winter-Baseball in der Karibik spielen müssen. Das neueste Mitglied der Baseball Hall of Fame sagte den Autoren bei den San Diego Winter Meetings, dass es eine großartige Erfahrung sei, in der Dominikanischen Republik zu spielen.
„Das war das Beste, was mir je passiert ist“, sagte McGriff, der mit 17 unterschrieb und fünf Jahre später bei den Majors spielte. „Die Fans waren so intensiv, dass es wie eine World Series war.
„Und da die Dominikanische Republik ein Dritte-Welt-Land ist, kommen die Kinder, die dort spielen, zurück und schätzen die Vereinigten Staaten ein bisschen mehr.“
McGriff war im Winter 1984/85 dort, als er in der Organisation der Toronto Blue Jays war, die ihn von den New York Yankees in einem Handel erworben hatten, der nur in Achatschrift veröffentlicht wurde. Erst Jahre später avancierte er zum Star-First-Baseman für Toronto, San Diego und Atlanta.
Er spielte auch für die Chicago Cubs, die Los Angeles Dodgers und seine Heimatstadt Toronto Blue Jays.
In 19 Spielzeiten erzielte er 493 Homeruns, genau wie Lou Gehrig, und gewann Homerun-Kronen in beiden Ligen. Er hatte einen Lebenszeitdurchschnitt von 284 und einen Basisprozentsatz von 377.
McGriffs größter Erfolg kam am Sonntag, als ihn das erste Contemporary Player Era Committee für Cooperstown wählte. Er erhielt die maximal 16 Stimmen von einem speziellen Gremium aus Historikern und der Hall of Famers, darunter der ehemalige Atlanta-Teamkollege Greg Maddux.
„Es ist eine so große Ehre“, sagte er während seiner Pressekonferenz im Manchester Grand Hyatt. „Es ist Crime-Dog-Zeit. Einstimmig, verstehst du, was ich meine?“
McGriff wird nicht sagen, welches Logo er auf seiner Hall of Fame-Plakette tragen wird, sagt aber, dass er bereits darüber nachdenkt. Vor der Ankündigung am Sonntagabend ging er in die Kirche, ging durch sein Viertel in Tampa und schaute Fußball – alles mit sehr wenig Schlaf.
„Ich ging meiner Routine nach“, sagte er.
Während seiner aktiven Zeit hatte der tödliche Linkshänder eine andere Routine.
Als fünfmaliger All-Star landete er sechs Jahre in Folge unter den Top 10 bei der MVP-Abstimmung, gewann einen All-Star Game MVP Award und brachte mit den Atlanta Braves 1995 einen World Series-Ring nach Hause.
„Die ganze Erfahrung in Atlanta war großartig“, sagte McGriff, der 1993 nach einem Trade in der Zwischensaison bei den San Diego Padres zum Team stieß. „Als ich dort ankam, waren wir 10 Spiele hinter dem ersten Platz [in der National League West]. Ich hatte mich ein paar Tage zuvor bei einer Auseinandersetzung mit den San Francisco Giants an den Rippen verletzt und hatte nicht damit gerechnet, gleich zu spielen.
„Aber ich habe meinen Namen in der Aufstellung gesehen, als ich zum Stadion [Atlanta Fulton County Stadium] kam. Ich verbrachte zwei Stunden im Trainingsraum – das Spiel wurde verschoben, weil das Stadion Feuer fing – und erzielte schließlich in meinem ersten Spiel für die Braves einen Homerun.
„Wir haben ein großartiges Comeback hingelegt und die Giants am letzten Tag der Saison eingeholt, aber die Playoffs gegen die Phillies verloren. Ein Streik beendete die Nachsaison 1994, aber wir haben 1995 alles gewonnen, das erste Mal, dass ein Team aus Atlanta eine Weltmeisterschaft gewann.“
Dieses Team brachte sieben Hall of Famer hervor: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, Manager Bobby Cox und General Manager John Schuerholz.
„Als Bobby diese Tür schloss, wussten Sie, dass Sie in Schwierigkeiten waren“, erinnerte sich McGriff mit einem Grinsen und einer Grimasse. „Du wolltest keinen Blickkontakt herstellen. Er wurde so oft geworfen [ein Rekord von 158 Auswürfen], weil er nicht wollte, dass seine Spieler geworfen werden.
„Bobby hat alle zusammengehalten. Wir hatten nicht nur gute Spieler, sondern auch gute Leute.“
McGriff sagte auch, er habe es genossen, für San Diego zu spielen. „Tony Gwynn war ein Zauberer“, sagte er über den verstorbenen Padres-Außenfeldspieler. „Er konnte immer, wenn er wach war, Fahrerflucht veranstalten. Wenn sie auf ihn zugingen, würde er den Ball direkt durch das offene Loch im Innenfeld schlagen. Ich habe so viele großartige Erinnerungen daran, mit Tony Gwynn zu spielen.
„Diese Padres-Teams hatten auch Gary Sheffield, Benito Santiago und andere gute Spieler. Die Braves hatten Angst, als sie gegen die Padres spielten.“
McGriff kam während der Wintermeetings 1990 in einem Blockbuster-Deal nach San Diego, als die Blue Jays ihn zusammen mit Tony Fernandez für Joe Carter und Roberto Alomar zu den Padres schickten.
Obwohl er die World Series nur zweimal erreichte, schaffte er mit den Braves 1995-96 10 Heimläufe in der Nachsaison. Vier davon traten in der Endrunde an.
Er hatte auch einen denkwürdigen Homerun während des All-Star-Spiels 1994, als er im neunten Inning gegen Lee Smith verband, um MVP-Ehrungen zu gewinnen.
McGriff kam nie an die erforderlichen 75 Prozent der Stimmen heran, die für die Wahl in die Hall of Fame durch die Baseball Writers Association of America [BBWAA] erforderlich sind. Aber er wurde in den achtköpfigen Stimmzettel aufgenommen, der vom Historical Overview Committee der Hall of Fame erstellt und von einem separaten 16-köpfigen Gremium ausgewählt wurde, das am Sonntagmorgen in San Diego zusammentrat.
Er wird am 23. Juli eingeführt, zusammen mit allen, die bei der BBWAA-Wahl ausgewählt wurden, die nächsten Monat bekannt gegeben wird. Der führende Wähler im vergangenen Jahr war Scott Rolen, gefolgt von Todd Helton und Andruw Jones.
Quelle: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/