FOX Sports TV-Einschaltquoten bedeuten, dass eine Rückkehr von Nascar nach Bristol am nächsten Osterfest wahrscheinlich ist

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R-Fans und diejenigen, die in der Branche arbeiten, müssen den Sonntag, den 9. April 2023, in ihren Kalendern offen halten.

Am vergangenen Wochenende veranstaltete NASCAR zum ersten Mal seit 1989 und zum ersten Mal absichtlich ein Rennen an Ostern. Traditionell ist der Feiertag ein arbeitsfreies Wochenende für den Sport, aber in dieser Saison reiste NASCAR für ein Rennen am Sonntagabend zum Bristol Motor Speedway, der zum zweiten Mal in Folge mit Dreck bedeckt war.

Zwar gibt es viele Kennzahlen, mit denen sich der Erfolg eines Rennens messen lässt, aber es gibt eine, die allen anderen überlegen ist: die Nielsen-Bewertungen. Das Maß dafür, wie viele Augäpfelpaare auf Fernsehbildschirmen zu sehen sind, bedeutet für den Sport mehr als alles andere.

Das Rennen am Ostersonntag in Bristol war eine Art großes Experiment. Das Maß dieses Experiments wären die Nielsen-Bewertungen. Und das war vor dem Wochenende kein Geheimnis.

„Es kann nur dann erfolgreich sein, wenn die TV-Einschaltquoten durch die Decke gehen“, sagte Fahrer und ehemaliger Cup-Champion Kevin Harvick vor dem Rennen. „Nur so gelingt es, es in der Osternacht zu veranstalten.“

Harvick war etwas voreingenommen, da er normalerweise in der Osterwoche einen langen Familienurlaub machte; eine, die dieses Jahr offensichtlich gekürzt werden musste. Er sagte am Samstag, er sei nicht gerade begeistert davon, in Bristol zu sein, aber wie jeder in der Branche verstehe, warum.

„Es ist ein Experiment, und ich bin mit Experimenten einverstanden, wenn sie von Nutzen sind“, sagte Harvick. „Wenn es für diesen Sport und für die TV-Einschaltquoten von Vorteil ist und für eine Reihe von Dingen von Vorteil ist, dann bin ich voll dabei, aber das wird der wahre Beweis für den Erfolg sein; wenn diese Bewertung weit über dem liegt, was sie war.“

Es sieht so aus, als müssten Harvick und seine Familie nächstes Ostern einen weiteren Kurzurlaub planen.

Am Dienstag die Nielsen-Bewertungen für das Rennen am Sonntagabend wurden freigelassen und verzeichnete ab 2021 zweistellige Zuwächse mit einem Höchststand von 4,518,000 Millionen Zuschauern. Damit war das Osterrennen in Bristol das meistgesehene NASCAR-Event überhaupt auf dem Bristol Motor Speedway seit Frühjahr 2016.

Zweifellos feierten sowohl die Führungskräfte von NASCAR als auch von Fox Sports, wo das Rennen übertragen wurde.

Bill Wanger ist seit 1989 beim Rundfunksender FOX. Seit 2013 ist er Executive Vice President für Programmierung, Forschung und Content-Strategie bei FOX Sports. Zu seinen zahlreichen Aufgaben gehört die Überwachung der Programmierung und Forschung für alle linearen Kanäle von FOX Sports sowie die Content-Strategie für alle FOX Sports-Filialen.

Wanger sagte am Dienstag, dass die Entscheidung, an Ostern ein Rennen abzuhalten, nicht über Nacht gefallen sei. Die Planung für das Osternachtrennen begann Ende 2020 bis Anfang 2021 und war Teil einer Diskussion mit den Rundfunksendern und dem Präsidenten der NASCAR-Führungskräfte Steve Phelps und dem Senior Vice President für Rennentwicklung und Strategie Ben Kennedy.

„Wir haben uns die Landschaft angesehen“, sagte Wanger. „Wir haben großartige Beweise für andere Sportveranstaltungen an Feiertagen gesehen, die sich gut entwickelt haben: Thanksgiving seit einigen Jahren bei der NFL, Weihnachten bei der NBA und zuletzt Weihnachten bei der NFL.“ Und wir hatten das Gefühl, dass wir zu dieser Jahreszeit, an Ostern, mit einem Rennen in der Osternacht für Furore sorgen können.“

Das Rennen ist Teil einer Vielzahl neuer Innovationen im gesamten Sport. Nicht nur ein neues Auto in der Cup-Serie, sondern eine Chance, neue Termine, neue Austragungsorte und ein Rennen auf unbefestigtem Untergrund auszuprobieren. Letzte Saison fuhr NASCAR am Muttertag ein Rennen auf dem Darlington Speedway, einem weiteren Feiertag, den sie in der Vergangenheit gemieden hatten.

„Das war ein großer Erfolg und die Zahlen sind dort sprunghaft angestiegen“, sagte Wanger. „Also gingen all diese Informationen in unsere Gehirne und gemeinsam dachten wir darüber nach: ‚Warum versuchen wir das nicht an Ostern?‘ und insbesondere am Osterabend … wir wollten die Familien der Menschen, das Osterfrühstück, die Brunch-Feierlichkeiten nicht stören. Gottesdienste. Und wir hatten das Gefühl, dass ein Rennen am Osterabend eine gute Gelegenheit darstellte.“

Diese Gelegenheit war jedoch eher ein Glücksspiel. Aber eine, von der Wanger überzeugt war, dass sie sich auszahlen würde.

„Wir waren zuversichtlich, weil wir diese Feiertagsbesichtigungen gesehen haben, es gibt viele Gruppenbesichtigungen, die passieren“, sagte er. „Und wir hatten das Gefühl, dass es ein Erfolg werden würde, wenn es richtig positioniert wäre und es nachts nach den Ostergottesdiensten aller durchgeführt würde.

„Natürlich, ja, es war ein Risiko. Wissen Sie, die Rennstrecke, SMI und Marcus Smith, wir arbeiten mit ihnen zusammen, um mit dem Ostergottesdienst, den wir hatten, wirklich ein ganzes Wochenende und einen ganzen Tag am Sonntag zu schaffen, und wir hatten einfach das Gefühl, dass es eine Gelegenheit war, diesen Feiertag zu nutzen Und ja, es bestand ein Risiko, aber jedes Mal, wenn man etwas Neues ausprobiert, besteht ein Risiko.“

Auf den Rennstrecken gibt es keine Zuschauerzahlen mehr, aber am Renntag in Bristol schien es optisch gesehen eine gute Fanleistung zu geben. Viele erschienen früh zu einer im Fernsehen übertragenen Osterfeier, die ein paar Stunden vor dem Rennen an der Strecke stattfand, und noch mehr zum Rennen selbst.

Und trotz einiger Regenverzögerungen bot dieses Rennen einige spannende Momente und einen Überraschungssieger der gewann, nachdem sich die beiden Autos vorn drehten In der letzten Kurve der letzten Runde kämpfte er um den Sieg.

Es kam alles zusammen und bescherte FOX hohe Einschaltquoten. Entscheidend sei, dass laut Wanger die Bewertungen für die Altersgruppe der 18- bis 49-Jährigen, die Zielgruppe, die die meisten Werbetreibenden ansprechen möchten, besonders gut ausfielen. Und diese Bristol-Bewertungen tragen nur zu einer positiven Geschichte für die bisherige Saison für FOX Sports bei. In dieser Saison haben die Rennen auf FOX durchschnittlich 4.76 Millionen Zuschauer gezählt, 17 % mehr als bei den ersten acht Rennen der letzten Saison, bei denen es durchschnittlich 4.09 Millionen waren.

Das Rennen am Sonntag bildete den krönenden Abschluss eines insgesamt guten Wochenendes, was die Wertungen angeht. Das Rennen der NASCAR Truck Series am Samstagabend in Bristol erreichte durchschnittlich 0.65 bzw. 1.167 Millionen Zuschauer auf FS1 (FOX Sports 1), was es zum größten Truck Series-Publikum aller Art seit fünf Jahren und zum meistgesehenen Truck Series-Rennen in Bristol seit Beginn der Aufzeichnungen macht.

TV-Einschaltquoten legen die Werbepreise für die Sender fest und gute Einschaltquoten bedeuten, dass diese Werbepreise steigen können. Dies wiederum bringt dem Sport mehr „TV-Geld“ ein als der Prozentsatz, den das Netzwerk mit NASCAR teilt. Die durch den Sport erzielten Fernseheinnahmen sind wohl die größte Einnahmequelle für NASCAR, die es mit seinen Strecken, Teams und Fahrern teilt. Gute Bewertungen bedeuten also eine gesunde und ständig wachsende Einnahmequelle.

„Wissen Sie, wenn die Einschaltquoten steigen und der Sport in Schwung kommt; Vermarkter wollen mitmachen und wir haben seit Beginn der Saison eine gute Verkaufsdynamik gesehen“, sagte Wanger. „Und die guten Bewertungen helfen uns wirklich, diese Dollars zu verdienen. „

„Und es hilft uns auch in den kommenden Jahren, wenn wir NASCAR in unserem Verkaufsprozess im Vorfeld positionieren, der hier bald beginnen wird ….“ Die Zahlen helfen unseren Verkäufen also lediglich dabei, neue Kunden zu gewinnen, unsere Verträge mit den bestehenden Kunden zu erfüllen und hoffentlich die Preise anzuheben. All das ist gut für die Branche.“

Nach allem, was man hört, war das große NASCAR-Experiment in Bristol, zumindest gemessen an den entscheidenden Kennzahlen, ein Erfolg. Da stellt sich die Frage: Wie wäre es nächstes Jahr?

Am Dienstag, ungefähr zu der Zeit, als die Bewertungen veröffentlicht wurden, gab Jerry Caldwell, Präsident und General Manager des Bristol Motor Speedway, eine Erklärung ab:

„Ich bin unseren Eigentümern Bruton und Marcus Smith so dankbar, dass sie es unserem Bristol Motor Speedway-Team ermöglicht haben, eine fantastische Osterfeier und ein NASCAR-Rennwochenende zu veranstalten, das unsere Erwartungen mit starken Ticketverkäufen und Zuschauerzahlen zur Hauptsendezeit auf FOX übertroffen hat.“

„Der Bristol Motor Speedway wird sich auf ein Frühjahrsnachtrennen auf Dirt im Jahr 2023 vorbereiten und den Fans zwei großartige NASCAR-Shows auf verschiedenen Belägen bieten. Die Termine für unsere NASCAR-Events werden erst später in diesem Jahr verfügbar sein. Um die besten Plätze für weitere tolle Dirt-Rennen im nächsten Jahr zu garantieren, können Gäste sich noch heute an den Ticketschalter wenden oder unsere Website unter BristolMotorSpeedway.com besuchen, um ihre Tickets zu erneuern.“

Ostern im nächsten Jahr findet am Sonntag, dem 9. April, statt. Und obwohl die NASCAR-Zeitpläne für das nächste Jahr noch nicht endgültig feststehen, kann man mit einem Rennen an Ostern rechnen, wobei die Bewertungen vom vergangenen Wochenende als Orientierungshilfe dienen. FOX Sports wird bereit sein, es erneut zu übertragen.

„Wir werden alle Datenpunkte nutzen, die wir gelernt haben und aus denen wir noch lernen: Zuschauerzahlen und Einschaltquoten und, und, und, Zuschauer-Feedback“, sagte Wanger. „Und ich denke, wir werden mit unseren Partnern bei NASCAR zusammenkommen und versuchen, eine gemeinsame Entscheidung zu treffen. Aber wir wären auf jeden Fall dafür, es noch einmal zu tun.“