Persönlichkeiten von Fox News werden im Zuge der Dominion-Klage verhört

Nächste Woche wird sich Maria Bartiromo der Parade von Fox-Persönlichkeiten anschließen, die aufgefordert werden, Fragen in der Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems gegen das Netzwerk zu beantworten. 

Bartiromo, der Moderator der Fox-Programme „Mornings with Maria“ und „Sunday Morning Futures“, soll laut Gerichtsakten am 8. September zu einer Aussage erscheinen. 

In den letzten Tagen gehörten Sean Hannity, Tucker Carlson und Jeanine Pirro zu den Moderatoren des Netzwerks, die zur Befragung erscheinen sollten Die Klage von Dominion, die Schadensersatz in Höhe von 1.6 Milliarden US-Dollar fordert aus dem Kabelnachrichtennetz. Dominion hat das argumentiert Fox Corp.'s Fox News und Fox Business machten falsche Behauptungen, dass ihre Wahlmaschinen die Ergebnisse der Wahlen 2020 zwischen Donald Trump und Joe Biden manipuliert hätten. Es wird auch erwartet, dass die Spitzenkandidaten Rupert Murdoch und Lachlan Murdoch abgesetzt werden, da auch die Muttergesellschaft verklagt wurde.

Der Fall wird von Experten und Befürwortern des Ersten Verfassungszusatzes genau beobachtet, zum Teil aufgrund der langen Liste von Dominion mit Beispielen, dass Hosts des Fox-Netzwerks wiederholt falsche Behauptungen aufgestellt haben, selbst nachdem die Fakten ans Licht gekommen waren. Verleumdungsklagen drehen sich oft um eine Unwahrheit, und Medienunternehmen sind weitgehend durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt.

Solche Fälle werden in der Regel außergerichtlich beigelegt oder schnell von einem Richter abgewiesen, sagen Experten. Aber im Dezember lehnte der Richter in Delaware, der den Dominion-Fall beaufsichtigte, den Antrag von Fox News auf Übernahme des Falls ab entlassen.

Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat keine Seite Anzeichen dafür gezeigt, in Gespräche einzutreten oder eine Einigung zu erzielen, obwohl sich dies vor dem erwarteten Beginn des Prozesses im April ändern könnte. Fox hat die Behauptungen energisch zurückgewiesen.

„Fox hat ein First Amendment-Argument vorgebracht, dass dieser Verleumdungsfall darauf abzielt, ihre Rede und ihren Journalismus zu bestrafen, und dies ist ein wichtiger Bestandteil ihrer Argumentation“, sagte Roy Gutterman, Experte für Kommunikationsrecht und Redefreiheit an der Newhouse School der Syracuse University der öffentlichen Kommunikation.

Gutterman sagte jedoch, dass diese Rechte „durch das Konzept der Falschheit eingeschränkt werden können, insbesondere wenn es einer Einzelperson oder einem Unternehmen Schaden zufügen kann“. 

Die Aussagen sind privat, ebenso wie die Dokumente, die Dominion durch den Entdeckungsprozess gesammelt hat. Fox hat das Gericht gebeten, alle gesammelten Materialien geheim zu halten, und behauptet, Dominion habe das, was die Dokumente zeigen, als tatsächliche Bosheit missverstanden.

In Gerichtsakten hat Dominion auf die Rhetorik von Gastgebern wie Bartiromo, einem ehemaligen CNBC-Moderator, und dem ehemaligen Gastgeber Lou Dobbs hingewiesen und darauf hingewiesen, dass sie weiterhin Gäste – darunter die Trump-Anwälte Rudy Giuliani und Sydney Powell – präsentierten, die falsche Behauptungen aufstellten, dass es sich um Wahlbetrug handelte der Grund, warum Trump Biden nicht übertroffen hat, um die Wahl 2020 zu gewinnen. Dobbs war auch zuvor für eine Befragung vorgesehen, wie Akten zeigen. 

„Fox, eines der mächtigsten Medienunternehmen in den Vereinigten Staaten, hat eine fabrizierte Geschichte über Wahlbetrug zum Leben erweckt, die eine damals wenig bekannte Wahlmaschinenfirma namens Dominion als Bösewicht darstellte“, sagte das Unternehmen in seiner ersten Gerichtsakte im März 2021.

Das Rechtsteam von Fox News hat kürzlich den erfahrenen Prozessanwalt Dan Webb in seine Liste aufgenommen. Webb sagte dem Die Washington Post Anfang dieser Woche berichtete Fox News nur über die Nachrichten und Behauptungen von Trumps Verbündeten. 

„Wir sind zuversichtlich, dass wir uns durchsetzen werden, da die Pressefreiheit die Grundlage unserer Demokratie ist und geschützt werden muss, zusätzlich zu den unverschämten Schadensersatzforderungen, die nicht gestützt werden und nicht auf einer soliden Finanzanalyse beruhen und nur als offenkundiger Abschreckungsversuch dienen unsere Journalisten daran hindern, ihre Arbeit zu tun“, sagte ein Sprecher von Fox News in einer Erklärung. 

Um einen Verleumdungsfall zu gewinnen, muss ein Kläger nachweisen, dass die verklagte Person oder das Unternehmen falsche Aussagen gemacht hat, die Schaden angerichtet haben, und dass es mit „tatsächlicher Bosheit“ gehandelt hat, was bedeutet, dass der Sprecher wusste oder hätte wissen müssen, was er sagte nicht wahr. 

„Ein Schlüsselthema bei diesen Aussagen wird die Geisteshaltung von Fox sein, wie sie von den Journalisten verkörpert wird, die darüber berichten oder es kommentieren“, sagte Floyd Abrams, ein prominenter First Amendment-Anwalt. „Was wird jemand wie Lou Dobbs sagen? Wird er sagen, dass er glaubte, was er sagte, über eine einfache Reportage hinaus?“

Dominion sagte in Gerichtsakten, dass es wiederholt E-Mails verschickt habe, um Fox News darüber zu informieren, dass seine Moderatoren und ihre Gäste falsche Behauptungen aufstellten – und dass Dominion „unabhängige Faktenprüfer, Regierungsbeamte und Wahlsicherheitsexperten“ habe, die diese Behauptungen widerlegten. 

Andere derzeitige und ehemalige Führungskräfte von Fox News wurden zu Zeugenaussagen aufgefordert, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Dominion hat auch Klagen gegen die Fernsehsender One America News und Newsmax eingereicht. Ein anderer Wahlmaschinenhersteller, Smartmatic USA, hat ähnliche Behauptungen in einer Verleumdungsklage gegen Fox News erhoben, in der behauptet wird, Dobbs und andere Moderatoren hätten das Unternehmen fälschlicherweise beschuldigt, bei der Wahlmanipulation geholfen zu haben. Anfang dieses Jahres lehnte ein New Yorker Richter den Antrag von Fox News auf Abweisung der Klage ab.

Kurz nachdem Smartmatic seine Klage eingereicht hatte, Fox News abgesagt Dobbs Business-Show „Lou Dobbs Tonight“ an Wochentagen. Fox hat zuvor gesagt, dass der Schritt zur Beendigung des Dobbs-Programms vor der Klage in Arbeit sei.