Vier Initiativen, die den Flugplan von United Airlines verändert haben

United Airlines blickt auf eine lange Geschichte als eine der größten US-Fluggesellschaften zurück. Sie waren an einigen großen Transaktionen beteiligt, darunter dem Kauf der Pacific-Einheit von Pan Am im Jahr 1985 und der späteren Fusion mit Continental Airlines im Jahr 2010. Sie haben auch einige große Fehler gemacht, darunter den Versuch, ein vollwertiges Reiseunternehmen namens Allegis zu werden, und die Gründung des unglücklichen Unternehmens Fluggesellschaft innerhalb einer Fluggesellschaft namens Ted. Viele scherzten damals: „Ted ist das Ende von United.“ Ein CEO wurde entlassen, weil er Flüge geflogen hatte, die als Bestechung für den Vorsitzenden der New Yorker Hafenbehörde galten. Im Laufe ihrer langen Geschichte galten sie auch als ein erbittertes Verhältnis zu ihren durch Gewerkschaften vertretenen Mitarbeitern.

Unter der Führung von Scott Kirby hat sich das Unternehmen in den letzten Jahren in eine deutlich positivere Position gebracht. Das Unternehmen steht immer noch vor erheblichen Herausforderungen, da das Streckennetz einem größeren Wettbewerbsdruck ausgesetzt ist als seine Hauptkonkurrenten. Aber vier wichtige Veränderungen unter Kirbys Führung haben ein Schiff wieder aufgerichtet, das zuvor auf See geriet:

Starker Fokus auf Stückkosten

Große globale Fluggesellschaften wie United neigen dazu, sich fast ausschließlich auf den Umsatz zu konzentrieren. Sie verfügen über komplexe Organisationen, die darauf abzielen, besser zahlende Geschäftskunden zu gewinnen und zu halten. Dadurch erfahren sie, wie sie ihre Streckennetze gestalten, die Sitzplätze in ihren Flugzeugen konfigurieren und wie ihre Flughafenticketschalter eingerichtet sind. Diese Bemühungen sind oft erfolgreich bei der Erreichung des Umsatzziels, gehen jedoch mit erheblichen Mehrkosten für die Unternehmen einher.

In der Veröffentlichung der Ergebnisse für das dritte Quartal 2021 konzentrierte sich United mehr auf die Kosten als alle seine weltweiten Konkurrenten. Das Unternehmen gab ausdrücklich an, dass es erwarte, dass „Casm-ex 2022 (Stückkosten ohne Treibstoffkosten) unter Casm-ex im Jahr 2019 liegen wird“. Diese Fokussierung auf die Kosten unterscheidet sie in einem sehr wichtigen Punkt: Sie erkennen, dass die Kunden günstige Tarife wünschen und dass ihr Geschäft in Schwierigkeiten gerät, wenn sie diese Kunden nicht profitabel bedienen können. Das ändert nichts daran, dass sie sich stärker auf Geschäftskunden konzentrieren, die besser bezahlen, aber die Rückreise dauert länger, und bestimmte Aspekte dieser Reise werden möglicherweise erst in vielen Jahren wiederkommen.

Bauen Sie auf Stärken auf

Große Fluggesellschaften betreiben große Verbindungsdrehkreuze. Denken Sie an Atlanta, Dallas und Chicago als die besten Beispiele. Die Planung hinter diesen Hubs hat sich auf verschiedene Weise weiterentwickelt. Irgendwann planen Fluggesellschaften in „Wellen“, das heißt, es gibt keine bestimmten Zeitfenster, in denen Flugzeuge ankommen und abfliegen. Die Theorie war, dass bei so vielen Flügen natürliche Verbindungen entstehen. Scott Kirby hat dies geändert, als er bei American war und ihre größten Hubs „neu ausgerichtet“ hat. Bei United hat Kirby denselben Ansatz verfolgt und gleichzeitig den Service an seinen größten Drehkreuzen aufgebaut.

Dies hat sich für die Fluggesellschaft als sehr positiv erwiesen. Betrachten Sie den Markt von Denver nach Los Angeles. Viele Menschen fliegen zwischen diesen beiden Städten, und United, Southwest und Frontier bedienen die Strecke regelmäßig. Auf dem „lokalen“ Markt zwischen Denver und LA ist United durch den Markt gezwungen, sich an die Preise der Billigflieger anzupassen. Durch die Aufnahme von Diensten ab Denver in weitere Städte kann United einen schlechter bezahlten lokalen Passagier von Denver-LA durch einen besser bezahlten Passagier von Kalispell, MT nach Los Angeles ersetzen. Tatsächlich haben sie ihre Abhängigkeit von Billigflugtarifen reduziert, indem sie ihre Flugzeuge mit besser zahlenden Kunden aus mehr Anschlussstädten füllen.

Verbessern Sie die Effizienz durch Up-Gauging

Bei der Gestaltung eines Anschlussdrehkreuzes setzen große Fluggesellschaften häufig unterschiedliche Flugzeuge ein. Die größten Flugzeuge fliegen die am stärksten nachgefragten „Fernstrecken“ und kleinere Flugzeuge ermöglichen eine gute Frequenz zwischen dem Drehkreuz und kleineren Städten. Diese kleineren Flugzeuge wurden in der Regel von anderen Unternehmen im Einvernehmen mit der großen Fluggesellschaft geflogen. Der Kunde kauft Delta Airlines, steigt aber in ein Flugzeug mit der Aufschrift „Delta Connection“ und dieses Flugzeug wird von Republic Airlines geflogen.

Kleine Regionaljets haben geringere Reisekosten als größere Flugzeuge, aber deutlich höhere Kosten pro Sitzplatz. Das liegt daran, dass sie nicht viele Sitzplätze haben. Kundentickets werden pro Sitzplatz berechnet. Wenn die Sitzplatzkosten also höher sind als der Ticketpreis, verliert die Fluggesellschaft Geld für diesen Kunden. United hat diesem Problem Rechnung getragen und einen Großauftrag für neue Flugzeuge erteilt, die viele Regionalflugzeuge durch größere, sitzkosteneffizientere Boeing 737 und Airbus A320 ersetzen werden. Diese Strategie wird ihnen helfen, ihre aggressiven Stückkostenziele zu erreichen, wird sich aber auch auf die Frequenz auswirken, die sie zwischen ihren Drehkreuzen und den kleinsten Städten anbieten können. Dennoch beschreitet es United einen Weg, den weltweite Wettbewerber mit ähnlichen Umsatzstrategien nicht einschlagen, und zeichnet sie auf diese Weise als kreativer und innovativer aus.

Geben Sie den Menschen einen Grund, an die Zukunft zu glauben

Die Pandemie zwang die Luftfahrtindustrie, nach innen zu blicken und sich auf kurzfristige Liquidität und Überleben zu konzentrieren. Als die Nachfrage aufgrund der Pandemie zurückging, waren die Fluggesellschaften gezwungen, Flotten-, Mitarbeiter- und Kundenprobleme auf neue Weise anzugehen. In den ersten ein oder zwei Jahren der Pandemie konnte niemand der Branche vorwerfen, dass sie sich mehr auf die Kurzfristigkeit als auf die Langfristigkeit konzentrierte.

Mitarbeiter, Investoren und Kunden mögen Unternehmen, die auch an die Zukunft denken. Während United sich auf die Kosten und den Kauf kosteneffizienterer Flugzeuge konzentriert, hat es sich verpflichtet, Überschallflugzeuge von einem Unternehmen namens Boom zu kaufen, und hat außerdem kleinere Elektroflugzeuge bestellt, um mehr Regionalflugzeuge durch eine nachhaltige Option zu ersetzen. Niemand glaubt, dass diese Vereinbarungen United in absehbarer Zeit grundlegend verändern werden, aber bei dem Versuch, eine Kultur der Hoffnung und des Glaubens an die Zukunft zu schaffen, sind diese Vereinbarungen sehr effektiv. Dies deutet auf eine Führung hin, die sich auf die Gegenwart konzentrieren kann, aber die Zukunft und die Veränderungen im Auge behält, und dies ist wahrscheinlich die bedeutendste Änderung im Flugplan von United.

United hat immer noch Probleme und ist noch nicht ganz über den Berg. Die Rückkehr des internationalen Fernreisens verläuft schleppend, was erhebliche Auswirkungen auf sie hat. Bei den Impfvorschriften für Mitarbeiter gingen sie aggressiv vor, und nun scheint die Omicron-Variante diese Impfungen zu durchbrechen und zu Personalengpässen zu führen. Ihre Drehkreuze werden nicht so gut verteidigt wie die von American und Delta. Dennoch ist in ihrer heutigen Kommunikation ein Gefühl des Optimismus und der Zuversicht zu spüren, das erfrischend und ermutigend ist. Die strukturellen Veränderungen, die sie an ihrer Flotte, Hub-Struktur und Kostenstruktur vornehmen, werden dazu beitragen, ihre Relevanz und Bedeutung im Zuge der Weiterentwicklung der Branche sicherzustellen.