Gründer eines Milliarden-Dollar-Unternehmens aus Indien geben Tipps für den Erfolg

Harsh Jain sagt, es sei ein „offenes Geheimnis“, dass er seine eigene Fantasy-Sports-App nicht verwendet – zumindest für Fantasy-Football. 

„Ich engagiere mich immer noch für Fantasy Football in der Fantasy Premier League, dem Grund, den wir geschaffen haben Dream11" 

Fantasy-Sportarten sind Online-Spiele, bei denen Spieler virtuelle Stellvertreterteams bilden, die echte Sportspieler verfolgen. Sie können basierend auf den realen Leistungen dieser Spieler Punkte sammeln und Geldpreise gewinnen.  

Fantasy-Football war im Vereinigten Königreich bereits in den frühen 2000er Jahren sehr beliebt, und Jain fing den Virus an, als er dort an der High School studierte.

Nachdem sie es seinem Kindheitsfreund Bhavit Sheth vorgestellt hatten, machten sie sich auf die Suche nach einer Fantasy-Cricket-Plattform in Indien. Als sie nicht fanden, wonach sie suchten, gründeten sie 2008 ihre eigenen.

Laut Jain ist es der „Vorreitervorteil“, der ihre Firma Dream Sports – die Muttergesellschaft von Dream11 – zu großen Höhen geführt hat. 

„Sobald Sie und Ihre Freunde … in Fantasy Sports über ein Netzwerk verbunden sind, müssen Sie alle Ihre Freunde mitnehmen, damit ein Rivale Sie dazu bringt, dort zu spielen“, sagte Jain, der auch CEO von Dream Sports ist.

„Weil du deine Ligen eingerichtet hast, spielen alle deine Freunde gegeneinander.“ 

Dream Sports ist nicht nur Indiens erstes Sport-Tech-Einhorn – das Unternehmen hält angeblich auch „Fast 90 % Marktanteil“ in der Fantasy-Sportindustrie des Landes. 

Der 36-Jährige verrät drei Tipps, wie man ein erfolgreiches Unternehmen führt. 

Wenn es ein „grundlegendes Prinzip“ gibt, nach dem Jain und Sheth als Leiter ihres Unternehmens leben, dann stellen sie sicher, dass ihr Geschäft nicht auf einen von ihnen angewiesen ist, sagten sie CNBC machen es.

Jain sagte: „Was passiert, wenn du vom Bus angefahren wirst? Bauen Sie Maßstäbe und Systeme in gewisser Weise ... nicht abhängig von [einer einzelnen Person] und … eine Entscheidung von einer Person treffen zu lassen?“

Aus diesem Grund erzwangen die Mitbegründer eine Woche „Abschaltzeit“ für jeden Mitarbeiter von Dream Sports, einschließlich sich selbst. 

„Einmal im Jahr werden Sie für eine Woche aus dem [Firmen-]System geworfen … Sie haben weder Slack noch E-Mails und Anrufe“, fügte Jain hinzu. 

„Weil es Ihnen sehr hilft, diese eine Woche ununterbrochene Zeit zu haben, und es dem Unternehmen hilft zu wissen, ob wir von jemandem abhängig sind.“ 

Jeder, der sich während der „Unplug“-Zeit an einen anderen Mitarbeiter wendet, muss eine Geldstrafe von etwa 1,200 US-Dollar zahlen, fügte Jain hinzu. Das hat bisher funktioniert, sagten die Mitgründer. 

„Niemand will der Idiot sein, der jemanden angerufen hat, der den Stecker gezogen hat“, sagte Sheth, der auch Chief Operations Officer ist, lachend.

Jain und Sheth sagten, sie hätten mindestens 150 Mal „Nein“ von Risikokapitalfirmen gehört, als sie versuchten, sich vor 10 Jahren eine Finanzierung in der Frühphase zu sichern. 

„Wir gingen zu allen indischen VCs und sie sagten: ‚Das ist ein US-Konzept. Fantasy-Sportarten sind in Indien nicht weit verbreitet … Warum sammelst du kein Geld in den USA?'“ 

Aber es war ebenso anstrengend, als Jain versuchte, in New York und San Francisco Geld zu sammeln. 

„Alle VCs dort sagten mir, ich solle nach Indien zurückkehren. ‚Es ist ein indisches Unternehmen, sammelt Geld in Indien!'“, erinnerte sich Jain. „Dann wurde mir klar, dass es nur eine höfliche Art war, Nein zu sagen.“ 

Anstatt sich entmutigt zu fühlen, schöpften Jain und Sheth Treibstoff aus den Zurückweisungen.

„Das Ergebnis war, dass Sie bei jedem Meeting erfahren können, warum sie nein gesagt haben, Sie können sie fragen: ‚Was ist Ihr größter Problembereich?'“ 

Jain und Sheth sagten, es habe fast zwei Jahre gedauert, bis sie endlich ihren Pitch gefunden hätten. 

„Investoren in der Frühphase suchen tatsächlich nach tief leidenschaftlichen Gründern [und Produkten] mit einem großen Markt“, sagte Jain. 

„Frühe Traktion, hohe Bindung von Benutzern … und Gründern [die] dort bleiben und nicht aufgeben werden. Ich denke, das hat uns geholfen, endlich den Platz zu knacken.“ 

Die Vision von Dream Sports, mit Indiens Millionen von Sportfans in Kontakt zu treten, hat seitdem namhafte Investoren wie den chinesischen Technologieriesen angezogen Tencent, die amerikanische Investmentfirma Tiger Global und Steadview Capital mit Sitz in Hongkong. 

Seine letzte Fundraising-Runde im Jahr 2021 brachte es 840 Millionen Dollar ein, was dem Unternehmen seine Bewertung von 8 Milliarden US-Dollar gibt. 

Das Leben eines Unternehmers sei „von außen immer sexyer“, sagte Jain. 

Das wissen die Freunde aus der Kindheit nur zu gut – sie haben „ein paar Millionen Dollar“ an Startkapital verloren, als sie gerade einmal 26 Jahre alt waren. 

„Jeder Gründer, wenn Sie etwas anfangen, glauben Sie wirklich, dass dies explodieren wird, Sie werden die Welt verändern … und unsere ist abgestürzt und niedergebrannt.“ 

Doch selbst nach einem erfolgreichen Wechsel von einem Free-to-Play- zu einem „Freemium“-Modell im Jahr 2012 hörten die Herausforderungen nicht auf. 

„2008 bis 2012 war es schwierig, das richtige Geschäftsmodell zu finden. 2012 bis 2014 war es schwierig, Geld zu beschaffen. Und 2015 bis jetzt ist schwierig den Erwartungen der Investoren entsprechen,“, sagte Jain.