Der frühere russische Milliardär starb letztes Jahr auf mysteriöse Weise. Jetzt streitet seine Familie um sein Vermögen

Am 4. Dezember wurde Immobilienbaron Dmitry Zelenov einer der neueste Russischer Oligarch starb auf mysteriöse Weise, nachdem er während einer Dinnerparty an der französischen Riviera krank wurde, über ein Treppengeländer fiel und schweren Kopfverletzungen erlag. Obwohl sie kein Fehlverhalten vermuten, untersucht die französische Polizei immer noch Zelenovs ungewöhnlichen und frühen Tod. Mit nur 50 Jahren hinterließ Zelenov eine Frau und vier Kinder (seine Familie erfuhr nach seinem Tod von einem Minderjährigen) – aber kein Testament oder Nachlassplan, um sein Vermögen aufzuteilen.

Weniger als zwei Monate später sagen einige seiner Familienmitglieder, dass sie von seinem Vermögen ausgeschlossen wurden. Laut a Beschwerde Zelenovs Witwe Natalia Dvoryanynova und ihr erwachsener Sohn Michael Zelenov haben am 24. Januar bei einem Gericht in Florida Klage gegen Dmitry Zelenovs Eltern, erwachsene Tochter und Finanzberater eingereicht, weil sie angeblich versucht haben, sie von einigen der größten Vermögenswerte von Zelenov zu enterben Welt. In einem Fall behauptet die Klage, die Angeklagten hätten die Schlösser am Haus von Zelenov und seiner Frau in Moskau geändert und mehr als zwei Dutzend seiner Autos – darunter vier Mercedes, zwei Bentleys und einen Rolls Royce – mit einem Gesamtwert von mehr als sieben Zahlen gestohlen.

Telefonanrufe und Nachrichten an Zelenovs Eltern blieben unbeantwortet, aber die Angeklagten haben bis zum 16. Februar Zeit, auf eine gerichtliche Vorladung zu antworten, bevor das Verfahren beginnt.

In der Beschwerde behaupten Zelenovs Frau und sein ältester Sohn weiter, sie hätten den Zugang zu Mieteinnahmen aus einem luxuriösen Ski-Chalet in Courchevel, Frankreich, sowie zu einem weitläufigen Anwesen mit sieben Schlafzimmern (zuletzt mit 5 Millionen US-Dollar bewertet) auf 2.4 Hektar Land verloren die gehobene Enklave Alpine, New Jersey, Heimat des milliardenschweren Hedge-Gründers Larry Robbins und Prominenten wie dem Komiker Chris Rock. Dvoryanynova und ihre beiden Kinder mit Zelenov leben auf der exklusiven Fisher Island, der Nation reichste Postleitzahl, die nur von Miami aus mit der Fähre (oder Yacht) erreichbar ist.

„Wenn die Dinge wirklich schief gehen [bei der Nachlassplanung], gibt es weder ein Testament noch irgendeine Art von Treuhandvermögen“, sagte Michael Karlin, Partner der in Los Angeles ansässigen internationalen Nachlassplanungskanzlei Karlin & Peebles Forbes in einem Telefoninterview. Trusts werden oft als Ersatz für ein Testament verwendet, fügte Karlin hinzu. Im Fall von Zelenovs Vermögen wurde das Vermögen jedoch nicht nur persönlich oder durch Trusts gehalten, sondern über Gesellschaften mit beschränkter Haftung, Körperschaften und andere Strukturen, die letztendlich Zelenov selbst gehörten. Eine Familie, „in der sich alle gegenseitig an die Gurgel gehen“, ist laut Karlin immer eine große Komplikation bei der Aufteilung des Nachlasses eines verstorbenen Verwandten.

Einst einer der jüngsten Milliardäre in Russland – und in ganz Europa – stieg Zelenov auf Forbes Milliardär wurde er 2008 im Alter von 36 Jahren und baute sein Vermögen größtenteils durch ein riesiges gewerbliches Immobilienimperium in seinem Heimatland auf. Zelenov, der nach dem Besuch der Stony Brook University bei einer russischen Bank arbeitete, war in den 1990er Jahren Mitbegründer des Baugiganten Don-Stroy und baute zahlreiche Einkaufszentren in ganz Russland und den 61-stöckigen Wolkenkratzer Triumph Palace in Moskau, Europas höchste Wohnhaus, als es 2003 eröffnet wurde. Sein Vermögen ging jedoch schief, als der Immobilienmarkt während der Großen Rezession weltweit zusammenbrach. Staatlich kontrollierte russische Bank VTB nahm 2009 eine Mehrheitsbeteiligung an seinem Unternehmen, und es ist unklar, wie viel Zelenovs Vermögen jetzt wert ist. Sogar die Kläger geben zu, dass sie sich nicht sicher sind, was er wert war, obwohl die Klage Bankkonten, Schmuck und Autos auflistet, und die Anwälte von Dvoryanynova stellen fest, dass die Vermögenswerte „zig Millionen Dollar“ an russischen Immobilien und bis zu 90 Millionen Dollar umfassen Frankreich.

Zelenov ist einer von ihnen mindestens 12 ultrareiche Russen, die plötzlich unter ungewöhnlichen Umständen gestorben sind, seit der russische Präsident Wladimir Putin im vergangenen Februar die Invasion der Ukraine angeordnet hat. Obwohl keine Beweise darauf hindeuten, dass die Todesfälle miteinander verbunden sind, gehört zu den inzwischen verstorbenen ausgesprochenen Kritikern der Invasion der 65-jährige Wurstmagnat Pavel Antov, der gestorben im Dezember nach einem Sturz aus einem Hotelfenster im dritten Stock in Indien und Rawil Maganov, der 67-jährige Vorsitzende des russischen Ölgiganten Lukoil, der im September starb, nachdem er aus einem Krankenhausfenster im sechsten Stock in Moskau gestürzt war. Jason Giller und Hilary Schein, die in Miami ansässigen Anwälte, die Dvoryanynova und ihren ältesten Sohn vertreten, sagen, dass nach dem mysteriösen Tod russischer Oligarchen oft räuberisches Verhalten angewendet wird, das auf wertvolle Vermögenswerte abzielt. Sie verweisen auf die in Florida ansässigen innerfamiliären Kämpfe, an denen die Güter des russischen Hundertmillionärs, Investors und Seglers, beteiligt waren Oleg Burlakow, der 2021 auf einem Ausflug von seiner kanadischen Heimat nach Moskau an Covid-19 starb. In einer Gerichtsakte vom November behaupten Kläger, darunter Burlakovs Witwe, einige der Verwandten des Oligarchen hätten sich verschworen, nach seinem Tod möglichst viele Vermögenswerte der Familie Burlakov zu unterschlagen und in betrügerischer Weise zu beanspruchen und zu kontrollieren.

Eine Reihe von Faktoren haben es schwierig gemacht, Zelenovs Nachlass zu überwachen. Zum einen war Zelenov nie ein ständiger Einwohner der USA, sondern lebte zum Zeitpunkt seines Todes im steuerfreundlicheren Zypern, so Giller und Schein, die in dem winzigen Mittelmeerstaat ein Gerichtsverfahren einleiteten. Laut Karlin könnten die unterschiedlichen Rechtssysteme in den einzelnen Ländern den Fall erschweren, da beispielsweise in Russland und Frankreich – zwei der Länder, in denen Zelenov große Vermögenswerte besaß – das Zivilrecht im Gegensatz zur US-amerikanischen Common-Law-Struktur vorherrscht.

Sogar die Kläger erkennen die komplizierte Natur des Falls an und schreiben in der Klage: „Ohne die Entdeckung von… Bankunterlagen, persönlichen Finanzberichten, Drahtinformationen und anderen wirtschaftlichen forensischen/historischen Aufzeichnungen wird die Breite von Zelenovs Besitztümern [wahrscheinlich] nie vorgebracht ans Licht.“