Ehemaliger Google Ads-Chef sammelt 40 Millionen US-Dollar für Start der Suchmaschine „Web3“.

Ein Top-Former Google Executive will mit seinem neuen Startup das Durchsuchen der Blockchain erleichtern.

Sridhar Ramaswamy, der von 2013 bis 2018 das Anzeigengeschäft des Internetgiganten leitete, hat ein neues Unternehmen namens nxyz gegründet. Das Unternehmen startet offiziell am Mittwoch, nachdem es Investitionen von mehreren Top-Investoren angezogen hat, sagte er exklusiv gegenüber CNBC.

Ausgestattet mit einem Rolodex herausragender Verbindungen aus dem Silicon Valley sicherte sich Ramaswamy im Mai 40 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln, um nxyz als separate Einheit von Neeva zu gründen, einer auf Datenschutz ausgerichteten Suchmaschine, die ihm ebenfalls gehört. Die Runde wurde von Paradigm, einem produktiven Krypto- und „Web3“-Dealmaker, angeführt, während Coinbase, Sequoia und Greylock – wo Ramaswamy ist ein Partner – ebenfalls investiert. Ramaswamy bleibt Neevas CEO, während er auch nxyz leitet.

Nxyz wurde Anfang dieses Jahres von einem Team von Ingenieuren bei Neeva konzipiert, einer Suchmaschine, die keine Anzeigen enthält und Online-Tracking-Tools blockiert. Ramaswamy baute Neeva im Jahr 2019 auf, nachdem er seine Position als Senior Vice President von Google verlassen hatte 150 Milliarden Dollar Werbegeschäft ein Jahr zuvor, was seiner Meinung nach über die Ernüchterung mit seinem unerbittlichen Fokus auf die Aufrechterhaltung des Wachstums auf Kosten der Benutzer war.

In einer Blogbeitrag März Auf der Website von Neeva wird nxyz als „ein Experiment beschrieben, das das gleiche Benutzer-zuerst-Ethos der Neeva-Suche auf web3 bringt“. Web3 bezieht sich lose auf die Idee einer stärker dezentralisierten Version des Internets, die von Kryptowährungen, nicht fungiblen Token und anderen Technologien angetrieben wird. Es ermutigt, das Eigentum an Daten in die Hände der Benutzer zu legen, anstatt Big-Tech-Plattformen, die die persönlichen Informationen der Benutzer verwenden, um sie mit Anzeigen anzusprechen.

„Für mich besteht der große Fortschritt bei einer Blockchain darin, dass sie diese Idee der dezentralen Berechnung einführt, bei der Sie ein Stück Code in eine Blockchain hochladen und der Code dort ausgeführt wird“, sagte Ramaswamy in einem CNBC-Interview. "Keiner ist verantwortlich. Es ist ein dezentraler Speicher, der einem Kollektiv gehört. Außerdem haben sie auch einen Nutzen in Form einer nativen Token-Währung, die entwickelt wurde, um Anreize für das System zu geben.“

Nxyz durchforstet Blockchains und damit verbundene Anwendungen nach begehrten Daten darüber, wie viel jemand in seiner Krypto-Brieftasche hält oder welche NFTs er kauft. Anschließend werden diese Daten mithilfe von Tools namens APIs in Echtzeit an Entwickler gestreamt. Die Plattform unterstützt derzeit die Netzwerke Ethereum, Polygon und Binance, und Ramaswamy sagt, dass sie im Laufe der Zeit weitere hinzufügen möchte.

Im Gegensatz zu Neeva und Google – der „Web2“-Gigant, den Neeva stören will – die Web3-Suchsoftware von nxyz ist nicht auf Verbraucher ausgerichtet. Vielmehr will es großen Kryptofirmen saubere Blockchain-Daten anbieten, ähnlich wie Bloomberg Wall-Street-Institutionen mit seinem Terminalgeschäft Zugang zu Finanzdaten und Nachrichten verkauft. Ramaswamy nannte die Krypto-Verwahrungsfirma BitGo als einen frühen Kunden, mit dem es zusammengearbeitet hat.

Das Analysieren von Daten aus der Blockchain ist ein chaotischer Prozess, erklärte er. Intelligenten Verträgen – Programmen, die Kryptoanwendungen antreiben – können bestimmte Aufgaben zugewiesen werden. Aber sobald sie in freier Wildbahn sind, kann es schwierig sein zu wissen, welche Funktionen sie in der Praxis erfüllen. Beispielsweise haben Fehler in wichtigen Smart Contracts, die als Blockchain-Bridges bekannt sind hat die Branche für Mega-Hacks geöffnet, wobei Brücken von Binance und Axie Infinity-Hersteller Sky Mavis leiden Verstöße im neunstelligen Bereich. Mehr Einblick in die Leistung dieser Tools könnte die Sicherheit verbessern.

„Es ist eine Sache, intelligente Verträge zu schreiben, die Dinge tun können. Aber Sie müssen eine Aufzeichnung darüber haben, was sie getan haben? Und wie bringe ich das an die Oberfläche?“ sagte Ramaswamy. „Es ist alles von ‚Was enthält Ihre Brieftasche?' zu: ‚Wenn Sie einen USDC-Token mit Ethereum getauscht haben, was war der Austausch und wann ist das passiert?'“

Der Start von Nxyz erfolgt, während Krypto-Investoren von einem starken Rückgang der Token-Preise ins Wanken geraten bitcoin, die größte digitale Währung der Welt, um 70 % unter ihrem Allzeithoch. Zu den Hauptfaktoren, die den aktuellen sogenannten „Krypto-Winter“ antreiben, gehören höhere Zinssätze der Federal Reserve und eine branchenweite Liquiditätskrise.

Das hat zu einem schwierigeren Umfeld für Krypto- und Blockchain-orientierte Startups geführt, die Kapital anziehen wollen. Pitchbook-Daten zeigen, dass die VC-Investitionen in solche Unternehmen im dritten Quartal um 37 % auf 4.4 Milliarden US-Dollar von 7.6 Milliarden US-Dollar im Vorquartal zurückgegangen sind. Von denen, die erfolgreich angehoben haben, sehen einige ihre Bewertungen flach bleiben or fallen. Nxyz lehnte es ab, seine Bewertung offenzulegen. 

Ramaswamy sagte, die Firma habe Glück gehabt, die Finanzierung zu diesem Zeitpunkt zu beschaffen. Gespräche mit Investoren begannen Mitte April und endeten Mitte Mai etwa zeitgleich mit dem sogenannten Stablecoin TerraUSD und seinem Schwester-Token Luna fing an abzustürzen. Auf die Frage, ob die Stimmung der Anleger gegenüber Krypto beeinträchtigt sei, sagte der Unternehmer, seine Firma sei „gut finanziert, um den Krypto-Winter zu überstehen“, und fügte hinzu, dass sie nur etwa 20 Mitarbeiter benötige. „Ich denke, es wird ein ganz anderer Weg sein“ als Web3- und Krypto-Unternehmen, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten sind, sagte er. „Wir wollen sehr auf das aktuelle Klima achten, sorgfältig bauen und sicherstellen, dass wir auch frühzeitig Einnahmen erzielen.“

Das Team von Nxyz ist derzeit auf Mountain View, Austin und New York verteilt.

Während die Aktienkurse von Krypto-Handelsplattformen wie Coinbase ziemlich heruntergekommen sind, bleibt die Infrastruktur, die „Web3“ antreibt, ein heißes Ziel. Firmen mögen ConsenSys, Moonpay und Ramp haben in diesem Jahr beträchtliche Geldbeträge aufgebracht. „Web3-Entwicklern mangelt es heute an einer schnellen, flexiblen und zuverlässigen Infrastruktur zur Unterstützung ihrer Anwendungen, was die Branche von einer weit verbreiteten Einführung abhält“, sagte Matt Huang, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von Paradigm. „Nxyz hat ein Team der Superlative, das die beste Infrastruktur zur Datenindizierung für Web3 aufgebaut hat, und wir bei Paradigm freuen uns sehr, sie zu unterstützen.“

Dennoch war Web3 ein Boxsack für einige Führungskräfte im Silicon Valley, wie Twitter Mitbegründer Jack Dorsey und Tesla CEO & Founder Elon Musk. Ein „allgemeines Unbehagen“ der Menschen in Bezug auf Web3 besteht darin, dass es laut John Lee, Blockchain-Leiter bei einer E-Commerce-Firma, keinen „gemeinsamen Begriff und keine gemeinsame Definition“ gibt Shopify.

„Jedes Mal, wenn sich jemand aus der Öffentlichkeit mit jemandem aus der Branche unterhält, erhält er eine andere Definition, eine andere Erklärung“, sagte Lee. "Es ist verwirrend für die Leute."

Unterdessen ist der Raum voll von Betrügereien, einschließlich berüchtigter „Rug Pulls“, bei denen Betrüger vor einem gefälschten Token-Projekt fliehen, sobald sie genug Geld eingesteckt haben. Ramaswamy räumt ein, dass es in Web3 „viele Betrügereien gegeben hat“. Aber er hofft, dass sich praktischere Anwendungsfälle wie Videospiele, Konzertkarten und Überweisungen irgendwann durchsetzen werden.

Ob Web3 die Dominanz digitaler Giganten wie Google knacken kann und Meta, sagte Ramaswamy, dass „die Würfel gegen“ Emporkömmlinge wie seinen geladen sind. Mitarbeiter von Big Tech-Firmen sind es jedoch zunehmend aufhören, um in Krypto-Unternehmen zu arbeiten. Darunter auch Ramaswamys ältester Sohn, der nach Angaben seines Vaters kürzlich in ein Web3-Unternehmen eingetreten ist.

Auf die Frage nach einer Einstellung zu seinem ehemaligen Arbeitgeber sagte Ramaswamy, er glaube, das Unternehmen sei ein Opfer seines eigenen Erfolgs geworden. „Ich denke, Google ist ein unglaublich erfolgreiches Unternehmen“, sagte er. „Aber seine Wachstumsmentalität, kombiniert mit einer Monopolstellung, führt zu einem schlechten Ergebnis.“

„Nehmen wir an, es gäbe nur einen Zahnpastahersteller für ganz Großbritannien. Sie würden sagen, ja, 1 Pfund ist nicht genug. Wir werden es auf 1.20 £ hochrechnen“, fügte er hinzu. „Google ist ungefähr so, wo es heißt: ‚Jeder nutzt uns für die Suche, Sie können den Preis weiter erhöhen und es ist in Ordnung.' Ich glaube nicht, dass Menschen böse sind“ – eine Anspielung auf „Don’t be evil“, den Verhaltenskodex von Google – „Ich denke, es ist ein System, das Wachstum um jeden Preis verlangt.“

Google war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht sofort für eine Stellungnahme verfügbar. Das Unternehmen zuvor sagte The Telegraph Zeitung, dass ihre Anzeigen „Unternehmen jeder Größe dabei helfen, zu wachsen und neue Kunden zu gewinnen“.