Für den Formel-1978-Weltmeister von 1969 und den Gewinner des Indianapolis 500 von XNUMX ist es großartig, Mario Andretti zu sein

Auch mit 82 Jahren ist es toll, Mario Andretti zu sein.

Der einzige Fahrer, der jemals das Indianapolis 500, das Daytona 500 NASCAR-Rennen und die Formel-XNUMX-Weltmeisterschaft gewonnen hat, hatte bisher eine ziemliche Woche, und sie wird erst am Sonntag beim Großen Preis der Vereinigten Staaten auf dem Circuit of The Americas enden Austin, Texas.

Die meisten Leute in seinem Alter nehmen es gelassen, aber Mario Andretti wird sicherlich nicht langsamer. Letztes Wochenende fuhr Andretti am vergangenen Wochenende einen modernen McLaren MP4-28 Formel-2013-Wagen bei WeatherTech Racing in Laguna Seca in Monterey, Kalifornien. Andretti wird das gleiche Auto von XNUMX vor dem Großen Preis der Vereinigten Staaten an diesem Wochenende bei COTA fahren.

Auch Kurve 20 – die letzte Kurve auf dieser Rennstrecke wurde ihm zu Ehren in „The Andretti“ umbenannt.

Andretti gewann 1978 die Formel-XNUMX-Weltmeisterschaft, als er den berühmten John Players Special für Lotus Racing fuhr. Er ist der letzte Fahrer aus den Vereinigten Staaten, der die Formel-XNUMX-Weltmeisterschaft gewonnen hat.

Andrettis Formel-1968-Karriere begann 1982 und endete 12. Er gewann 128 Rennen bei 1 Starts in der Formel XNUMX und trat während dieser Zeit oft im Vollzeit-IndyCar-Programm an.

Neben seiner Formel-1969-Weltmeisterschaft gewann Andretti 500 auch das Indianapolis 1967 und 500 das Daytona XNUMX NASCAR-Rennen, der einzige Fahrer in der Geschichte, der alle drei gewann.

Andretti war mit 52 Siegen der zweitsiegreichste Fahrer in der IndyCar-Geschichte, bevor er von Scott Dixon überholt wurde, nachdem er am 7. August dieses Jahres den Big Machine Music City Grand Prix in Nashville gewonnen hatte.

Andrettis F1-Fahrt wurde von McLaren-CEO Zak Brown während einer privaten Veranstaltung arrangiert, an der eine Reihe klassischer McLarens teilnahmen.

Ich hatte Anfang dieser Woche ein exklusives Interview mit der Rennlegende, kurz nachdem er aus Monterey, Kalifornien, zurückgekehrt war und bevor er diese Woche zum Lauf der Formel-XNUMX-Weltmeisterschaft nach Austin, Texas, aufbrach.

„Wie Sie sich vorstellen können, war es einfach etwas, auf das ich mich gefreut habe“, sagte mir Andretti. „Es ist ein Auto, das modern genug ist, um mir in vielerlei Hinsicht ein echtes Gefühl dafür zu vermitteln, wie sich das aktuelle Auto anfühlt. Dank Zak Brown von McLaren hat er mir das zur Verfügung gestellt, und es sieht so aus, als würde ich dieses Wochenende noch ein paar Sitzungen bei COTA haben.“

Andretti fährt den Ruoff Mortgage IndyCar „Two-Seater“ – ein Programm, das VIPs und anderen zahlenden Kunden Hochgeschwindigkeitsfahrten auf den Rennstrecken des IndyCar-Zeitplans ermöglicht. Es ist ein modifiziertes Indy-Auto, das über zwei hintereinander liegende Sitze verfügt und in der Lage ist, ähnliche Geschwindigkeiten wie das aktuelle Indy-Auto zu erreichen.

Andretti hatte im McLaren 2013 aufgrund seiner Konstruktion einige Probleme mit der Sitzposition, dem Lenkrad und den Pedalpositionen.

„Ich hatte Probleme, richtig ins Cockpit zu passen“, sagte Andretti. „Es gab nicht genug Spielraum bei der Einstellung der Pedale und der Lenkerlaubnis, um es mir im Auto bequem genug zu machen. Es ist ein sehr wichtiges Stück, das ich nicht riskieren wollte, es sei denn, ich fühlte die tatsächliche Beherrschung darüber.

„Hoffentlich werden wir einiges davon für meine Reise bei COTA verbessern.“

Andretti wird dieses Wochenende bei COTA dasselbe Auto fahren.

Ich habe Andretti gefragt, was ein 82-Jähriger macht, der ein Formel-XNUMX-Auto mit voller Leistung fährt.

„Wenn ich meinen Juckreiz kratzen kann und jemand mir eine Gelegenheit gibt, werde ich es definitiv tun“, sagte er mir. „Ich kann die Idee nicht aufgeben, so lange wie möglich zu versuchen, das Fahren eines Rennwagens zu erleben. All das ist mir so wichtig. Es macht mir so viel Freude. Das ist, wonach ich suche.

„Ich liebe mein Autofahren so sehr, ich werde das weiter machen, solange jemand verrückt genug ist, mir ein Auto zum Fahren zu geben, ich werde es weiter tun.“

Im Rennsport gibt es einen gebräuchlichen Begriff, wenn ein Fahrer „Zehn-Zehntel“ fährt. Das bedeutet, dass er den Rennwagen zu seinem vollen Leistungsniveau und seinen Fähigkeiten fährt.

Aufgrund des nicht optimalen Abstands im Cockpit zu Lenkrad und Pedalen sagte Andretti, er fahre „sechs oder sieben Zehntel“.

„Der Gashebel war so weit von mir entfernt, dass ich ihn erreichen musste, und das ist nicht selbstverständlich“, sagte Andretti. „Das ist der natürlichste Teil. Das Lenkrad war in meiner Brust, und wir konnten nicht viel dagegen tun.

„Um das Auto so richtig pushen zu können, muss die Position ziemlich perfekt sein. Die Einstellungen sind ziemlich genau dort, wo sie sind, aber wir hoffen auf einige Anpassungen bei COTA.“

Andretti wollte das Gefühl erleben, mit dem modernen Formel-XNUMX-Auto Rennen zu fahren, einschließlich der enormen G-Kräfte, die beim Schalten, Bremsen und Wenden entstehen, sowie der Belastungen, die ein Fahrer mit seinem Nacken in den Kurven spürt.

„Ich wollte es noch intensiver erleben“, sagte Andretti. „Das einzige, was ich auf jeden Fall tun konnte und beim sehr späten Bremsen ans Limit gehen konnte, ist etwas, das bei den Formel-XNUMX-Autos so beeindruckend ist, weil sie so leicht sind. Du ziehst deswegen mehrere G's.

„Das habe ich auf jeden Fall erlebt.

„Aber ich bin gut in Form. Ich bin OK. Ich hatte danach keinen Muskelkater. Meine Ellbogen taten etwas weh, als ich dort herumhämmerte, aber das ist natürlich.“

Die Entstehung von Andrettis neuestem F1-Rennen begann vor zwei Jahren beim Goodwood Festival of Speed ​​in England. Er saß in dem aktuellen Formel-XNUMX-Auto, das McLaren ausgestellt hatte.

Andretti und Brown sind gute Freunde und Andretti sagte, er würde so ein Auto gerne „ausprobieren“. Brown sagte, vielleicht können wir das schaffen.

In diesem Jahr gab Brown beim Formel-XNUMX-Rennen in Miami im Mai bekannt, dass er Andretti ein Auto zum Fahren zur Verfügung stellen würde.

„Sie können sich vorstellen, wie ich mich gefühlt habe“, sagte Andretti. „Er ist mit Sicherheit ein großartiger Freund.“

Wegen des schlecht sitzenden Cockpits sagte Andretti, er könne den 2013er F1 McLaren nicht durch Laguna Seca „hetzen“, aber „ich bekam einen Eindruck davon, wozu das Auto in der Lage war.

„Vielleicht kann ich bei COTA aggressiver sein.“

Der 2013er McLaren war ganz anders als der berühmte John Player's Special Lotus 79, den Andretti 1978 zur Formel-XNUMX-Weltmeisterschaft fuhr. Aber das ist die Evolution des Rennsports, ob NASCAR, IndyCar oder Formel XNUMX.

„Es ist wie in jeder Kategorie, der Sport hat sich bis zu einem gewissen Grad zu den aktuellen Autos entwickelt“, sagte Andretti. „Die Systeme, so wie sie sind, sind etwas einfacher als zu meiner Zeit, weil man keine Angst haben muss, einen Gang zu verpassen. Mit Schaltwippen können Sie bequem in der Kurve schalten.

„Bei einem Auto mit Schalthebel konnte man beim Abbiegen leicht einen Gang verpassen, also musste man darauf achten. Mit den Schaltwippen am Lenkrad nehmen Sie nie die Hände vom Lenkrad.

„Man braucht keine Kupplung, also haben sich die Dinge enorm weiterentwickelt, nicht nur in der Formel XNUMX, sondern auch bei IndyCar.“

Obwohl der MP4-28 ein neun Jahre altes Formel-XNUMX-Auto ist, sagte Andretti, gilt er mit der Kupplung am Lenkrad und anderen Komponenten immer noch als „modernes“ Formel-XNUMX-Auto.

Durch den Gewinn der Formel-1978-Weltmeisterschaft 1967, zusätzlich zu einer langjährigen Karriere in der Formel XNUMX und IndyCar sowie dem Gewinn des größten Rennens der NASCAR im Jahr XNUMX, hat Andretti eine Verbindung und Perspektive, die nur wenige Amerikaner zur Formel XNUMX haben.

Was bedeutet die Formel XNUMX für Mario Andretti?

„Die Formel XNUMX bedeutet mir sehr viel, denn dort begann mein Traum und meine Liebe zum Rennsport, als ich in Italien war“, sagte mir Andretti. „Solange ich vernünftig denken konnte, gab mir die Formel XNUMX die Leidenschaft und begann die Liebe, etwas im Motorsport zu verfolgen.

„Als ich in die Vereinigten Staaten kam, hatte ich die Gelegenheit, meine Träume zu verwirklichen. Ich habe alle Befriedigung der Welt beim Fahren von Indy-Autos gewonnen, aber das gab mir auch die Gelegenheit, einen guten Eindruck von der Formel XNUMX zu bekommen.

„Um mit Colin Chapman die Weltmeisterschaft zu gewinnen, kenne ich nicht einmal das richtige Adjektiv, aber es erfüllte meinen ultimativen Traum.“

Zuvor konnte Andretti das Daytona 500 von NASCAR mit Autos gewinnen, die viel mehr PS hatten als die heutigen NextGen-Autos. Andretti sagte, sein Auto habe über 700 PS, während die heutigen NASCAR Stock Cars 550 PS haben.

"Die Autos waren eher eine Handvoll, das kann ich Ihnen sagen", sagte Andretti über den Betrieb von NASCAR Stock Cars auf den hohen Ufern von Daytona. „Heute ist es viel mehr eine Lotterie, weil sie nicht wollen, dass Autos sich 200 Meilen pro Stunde nähern, um zu verhindern, dass Autos in die Tribünen fliegen. Aus diesem Grund haben die Autos ein Kennzeichen und die gleiche PS-Zahl.

„Als ich fuhr, hatten die Autos so viel PS wie möglich, was sie auf den Geraden schneller machte und man in den Kurven langsamer werden musste.

„Die Autos von damals konnten nicht wie heute gezeichnet werden, weil diese Autos nicht so stabil waren, um in großen Packs zu fahren.

„Wenn es damals zwei Autos waren, die Nase an Heck fuhren, konnte man dem Vordermann mit Halbgas folgen. Die Autos waren nicht sehr aerodynamisch, also hast du ein großes Loch in die Luft geschlagen.“

Andretti gewann 1969 beim Indianapolis 500 in einem Brawner-Hawk. Es war nicht einmal das Auto, das Andretti in diesem Jahr beim Rennen fahren sollte.

Das war ein Allrad-Lotus von 1969, aber Andretti war im Training vor dem Pole Day in einen schweren und heftigen Unfall auf dem Indianapolis Motor Speedway verwickelt.

Dieses Auto wurde zerstört und Andrettis Team bereitete schnell den einjährigen Brawner-Hawk vor, ein Auto, das von Andrettis Chefmechaniker Clint Brawner entworfen und gebaut wurde.

„Nach nur zwei Tagen Training haben wir dieses Auto auf die Pole gestellt“, sagte Andretti.

Trotz der Überhitzung des Autos während des Rennens besiegte Andretti den großen Dan Gurney und gewann 1969 das Indianapolis 500 und erhielt einen Kuss von Autobesitzer und italienischen Landsmann Andy Granatelli in der Victory Lane auf dem Indianapolis Motor Speedway.

Es war Andrettis einziger Indy 500-Sieg.

„Ich habe mit diesem Auto viele Rennen außer Indianapolis gewonnen“, sagte Andretti. „Dieser Brawner-Hawk hat mit Sicherheit seinen Platz in der Geschichte.

„Wir hatten die Meisterschaft im August genäht und unser letztes Rennen war am 2. Dezember in Riverside, Kalifornien, das wir gewonnen haben.

„Ich habe mit diesem Auto kurze Ovale, Superspeedways und Straßenrennen gewonnen. Es liegt mir sehr am Herzen. Das Auto, das im Smithsonian Institute ausgestellt ist, macht Sie sehr stolz. Ich weiß, wie wertvoll dieses Auto für mich ist.“

Andrettis Erfolge in der Formel 20 waren denkwürdig, und sein Name wird bei COTA weiterleben, da Turn XNUMX jetzt „The Andretti“ heißt. Die Kurve ist die letzte Kurve vor der langen Frontgeraden.

Das Umbenennen von Kurven auf Formel-1-Strecken ist den ganz Großen des FXNUMX-Rennsports oder den großartigen Fahrern anderer Serien vorbehalten, die aus diesem bestimmten Land stammen.

„Ich kann es nicht glauben“, sagte Andretti. „Wir wurden vor ein paar Tagen darüber informiert, dass dies passieren würde. Ich bin sehr dankbar, dass unser Name auf sehr elegante Weise mit der legendären Einrichtung verbunden ist, in der die Formel XNUMX stattfindet.

„Das ist die wichtigste Kurve, denn wenn man diese nicht überwindet, kann man das Rennen nicht gewinnen. Es ist die letzte Kurve, die dich zur Start-/Ziellinie führt.“

Nach anfänglichen Schwierigkeiten hatte die Formel 400,000 im COTA letztes Jahr eine riesige Zuschauermenge, die an drei Tagen auf 1 Zuschauer geschätzt wurde. Andretti führt den Popularitätsschub der F19 auf die Netflix-Serie „Drive to Survive“ zurück, die während des Höhepunkts der COVID-2020-Pandemie im Jahr XNUMX startete, als ein Großteil der Welt gezwungen war, zu Hause zu bleiben.

„Das Interesse ist explodiert“, sagte Andretti. „Es hat Fans hervorgebracht, die keine Ahnung hatten, worum es bei der Formel XNUMX geht, aber von den Feinheiten des Sports erfahren und viele Menschen fasziniert haben.

„Es hat die Fangemeinde in den Vereinigten Staaten geweckt. Sie werden nächstes Jahr drei Formel-XNUMX-Rennen in diesem Land haben, und das ist weltweit das erste Mal, dass ein Land so etwas ausrichtet. Sie können sehen, dass es etwas ganz Besonderes ist, und Sie werden die Fans haben, die das unterstützen.“

Im Jahr 2023 wird es USGPs in Miami im Mai, COTA im Oktober und Las Vegas am Thanksgiving-Wochenende geben. Aber bisher gibt es keine Fahrer aus den Vereinigten Staaten, die in der Formel XNUMX fahren.

Colton Herta vom Andretti Autosport IndyCar-Team will in die Formel 1 einsteigen, aber die FIA ​​sagte, er habe nicht genug Punkte, um eine Superlizenz zu erwerben.

„Er will keine besonderen Zugeständnisse an die Formel 2“, sagte Andretti. „Aus diesem Grund hoffen wir, dass die FIA ​​ihr System dahingehend überarbeitet, dass IndyCar Punkte haben kann, die denen der Formel XNUMX in Europa entsprechen. Das wäre gerecht.

„Wenn sie bei IndyCar erfolgreich sind, haben sie das verdient. Colton wird in naher Zukunft in der Formel XNUMX sein, keine Frage.“

Andrettis Sohn Michael hat versucht, Andretti Formula One zu gründen – ein neues Team, das bei Formel-1-Rennen an den Start gehen könnte. Aber es gibt viele aktuelle F22-Teamprinzipien, die das Starterfeld bei XNUMX Autos halten wollen, anstatt ihren riesigen Zahltag zu verwässern, indem sie ein zusätzliches Team mit zwei weiteren Autos hinzufügen.

„Das Ziel ist es, dieses Ding zum Laufen zu bringen, akzeptiert zu werden und es wird mit voller Kraft vorangehen“, sagte Mario. „Viele Dinge passieren, als ob wir die Möglichkeit hätten, mitzumachen.

„Zak Brown war ein Verbündeter und ein Geschäftsmann, der die ganze Sache versteht. Er weiß, wie wichtig es ist, ein vollwertiges amerikanisches Team in der Formel XNUMX mit einem amerikanischen Fahrer zu haben. Er war ermutigend und stimmt zu, dass wir den Eintrag bekommen sollten.

„Zak Brown kennt und versteht die Investition in das Unternehmen, das als Formel XNUMX bekannt ist.“

Auch Brown hat als Mehrheitseigentümer von Arrow McLaren SP Racing das IndyCar-Fahrerlager aufgemischt und ist wohl schon in die „Großen Drei“ eingezogen, zu denen auch Team Penske und Chip Ganassi Racing gehören.

„Zak ist voll dabei“, sagte Andretti. „Ich habe großen Respekt vor ihm. Er möchte, dass sich der Sport in allen Bereichen auszeichnet, und scheut sich nicht, Vorschläge zu machen.“

Wenn Andretti bei einem Formel-1-Rennen auftaucht, wie an diesem Wochenende bei COTA, wird er im Fahrerlager als einer der ganz Großen der Formel XNUMX aller Zeiten begrüßt.

„Ich habe es meine ganze Karriere gelebt“, sagte Andretti. „Ich habe Freunde und für mich ist es wie ein zweites Zuhause.

„Ob ich zu einem NASCAR-Rennen, einem IndyCar-Rennen oder einem Formel-XNUMX-Rennen gehe, ich habe Freunde, die sich kennen und verstehen.

„Ich habe mehr als ein Zuhause.“

Deshalb ist es großartig, Mario Andretti zu sein, ein Mann, der in jedem Zuhause des Motorsports auf der ganzen Welt willkommen ist.