Jedes Jahr landen 400 Milliarden US-Dollar in Müllcontainern, und weil sie die Unternehmensgewinne schmälern, können Unternehmen sie als steuerlich absetzbar behandeln.
When Kroger, Amerikas größte Lebensmittelkette, versprochen Vor vier Jahren, Lebensmittelverschwendung bis 2025 zu beseitigen, nannte der CEO der Kette das Ziel einen „Moonshot“.
„Wir glauben, dass wir es durch die Zusammenarbeit mit anderen tatsächlich schaffen können, dass niemand hungrig ins Bett geht“, sagte Rodney McMullen, CEO von Kroger.
Das Unternehmen ist Tipp zum Ziel.
Bis zu 40 % aller Lebensmittel in Amerika werden verschwendet. Das sind jedes Jahr mehr als 100 Milliarden Pfund im Wert von mehr als 400 Milliarden Dollar. Es ist nicht nur eine Schande, Essen wegzuwerfen, wenn 38 Millionen Amerikaner, darunter 12 Millionen Kinder, hungrig werden, es ist auch ein existenzielles Risiko für Lebensmittelgeschäfte. Bei Kroger machen Lebensmittelabfälle schätzungsweise 4 % des Jahresumsatzes der 2,800 Filialen umfassenden Kette von fast 140 Milliarden US-Dollar oder etwa 5.6 Milliarden US-Dollar aus. Das ist für ein Unternehmen, das aktiv daran arbeitet, es zu reduzieren. Einige Lebensmittelhändler haben ein jährliches Maß an Lebensmittelverschwendung oder „Schwund“ von 5 % bis 7 %. Diejenigen, die zweistellig sind, überleben normalerweise nur lange genug, um aufgerollt zu werden oder bankrott zu gehen.
Es gibt jedoch einen starken negativen Anreiz, das Problem zu verbessern und zu beseitigen. Da Lebensmittelkürzungen in Unternehmensgewinne geworfen werden, stuft die Steuerbehörde dies als steuerlich absetzbar ein. Es ist unklar, welcher Prozentsatz der Abzüge mit Lebensmittelabfällen zusammenhängt oder wie viel Supermarktunternehmen geltend machen, da die Zahl nicht separat aufgeschlüsselt wird. Aber so zahlen am Ende die Steuerzahler die Rechnung für Lebensmittel, die im Müllcontainer landen.
„Die Regierung trägt zu den Kosten bei“, sagt James McCann, ehemaliger CEO der Lebensmittelketten Tesco, Carrefour und Ahold USA, der die Investmentfirma Food Retail Ventures gegründet hat. „Grundsätzlich sind die Kosten des Warenschwunds steuerlich absetzbar, da sie den Gewinn reduzieren, unabhängig davon, wie hoch der Grenzsteuersatz des Unternehmens ist.“
Einige Länder auf der ganzen Welt haben versucht, Einzelhändler dazu zu ermutigen, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, indem sie Teile von Gefriergut steuerlich nicht absetzbar machen, was, wie McCann sagt: „Für Einzelhändler hat das einen enormen Effekt.“
„Der Schmerz wird viel größer, und daher wird der Bedarf an einer Lösung viel größer“, sagt McCann.
Schätzungen zufolge verschwendet der durchschnittliche Lebensmittelhändler in den USA Lebensmittel im Wert von 5,000 bis 10,000 US-Dollar pro Woche.
Bis vor kurzem wussten die meisten Lebensmittelhändler und Lebensmittelanbieter nicht, wie viel sie wegwerfen. Welche Ineffizienzen auch immer das System plagen, sie werden letztendlich von den Käufern bezahlt, sagt McCann: „Es wird in den Preis eingerechnet, den der Verbraucher zahlt.“
Steuerformulare haben keine Einzelposten für Lebensmittelverschwendung. Aus buchhalterischer Sicht wird dies als Auswirkung auf die Gewinn- und Verlustrechnung eines Unternehmens gezählt. Lebensmittel gelten als Bestandsgut, da Zutaten Rohstoffe sind. So wie es abgeschrieben wird, fallen für jeden Abrechnungszeitraum Lebensmittelkosten an. Diese Essenskosten basieren auf dem, was noch im Inventar ist und wie viel Essen verbraucht wurde. Das ist der Betrag, der vom Inventar als verbraucht abgezogen wird.
„Es ist verschleiert, wenn man den Dollars folgt“, sagt Andrew Shakman, CEO und Mitbegründer von LeanPath, das sich auf Lebensmittelverschwendung in der Restaurant- und Gastronomiebranche konzentriert. „Nirgendwo dort ist Lebensmittelabfall ein diskreter Gegenstand. Es fällt als Bestandsanpassung an. Ob dieses Essen verwendet wurde und an einen Kunden ging oder verwendet wurde und in den Müll gewandert ist, würde man nicht sehen.“
Shankman sagt, er habe Pionierarbeit bei der Messung von Lebensmittelabfällen geleistet. Seine Plattform verwendet Daten, um die Lebensmittelverschwendung auf der Ebene vor dem Konsum um die Hälfte oder mehr zu reduzieren, was „erhebliche Dollars zurück ins Endergebnis bringt“. Es wird in Küchen in 40 Ländern eingesetzt.
Im Jahr 2021 wurden mehr als 2 Milliarden US-Dollar in „Lösungen“ für Lebensmittelabfälle investiert, wie von der Interessenvertretung Refed nachverfolgt. Das war das meiste Geld, das jemals in all den Jahren, in denen Refed die Daten verfolgt hat, für das Problem aufgewendet wurde.
Es gibt auch Umweltkosten für Lebensmittelverschwendung. Wenn es auf Deponien entsorgt wird, entsteht Methan, ein starkes Treibhausgas, das mehr Emissionen erzeugt, die den Planeten erhitzen. Die EPA schätzt, dass Lebensmittelverluste und -verschwendung in den USA jedes Jahr für 170 Millionen Tonnen CO42-äquivalente Treibhausgasemissionen verantwortlich sind, was den jährlichen Kohlendioxidemissionen von 8 Kohlekraftwerken entspricht. Weltweit sind Lebensmittelabfälle für XNUMX % aller Treibhausgasemissionen verantwortlich.
Wenn ein Lebensmittelgeschäft oder Lebensmittelanbieter verschwendete Lebensmittel spendet und nachverfolgt, kann das Unternehmen auch einen Steuerzuschuss beantragen, der den Betrag des Steuerabzugs verdoppelt.
Dennoch nehmen viele Unternehmen die erweiterte Ermäßigung nicht in Anspruch, sagt Dana Gunders, die Geschäftsführerin von Refed. Es ist zu kompliziert, und es gibt andere Credits, mit denen es einfacher ist, bessere Ergebnisse zu erzielen.
„Unter dem Strich ergibt es aus ihrer Steuerstrategie keinen Sinn, diese verbesserte Steuerermäßigung zu nutzen“, sagt Gunders. Und obwohl unklar ist, wie viele Unternehmen die Subvention in Anspruch nehmen oder wie viel Gesamtsteuern angeblich dadurch gesenkt werden sollen, sagt Gunders: „Sie ist für das, was Sie denken, unterzeichnet.“
Die Steuergutschrift, so Gunders, „treibt Spenden nicht an“.
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/07/14/food-waste-costs-us-taxpayers-billions-of-dollars-a-year/