Foleys Gründer Shaun Clancy sucht ein Zuhause für die Irish Baseball Hall of Fame

Es gab einmal einen Irish Pub in New York namens Foley's – benannt nach dem verstorbenen Baseball-Autor der Daily News, Red Foley. Es rühmte sich, es sei „ein Irish Pub mit Baseball-Attitüde“.

Versteckt in der West 33rd Street, nur wenige Schritte von der Fifth Avenue entfernt, sah es aus wie eine kompakte Version von Cooperstown – mit Essen und Trinken als zusätzliche zusätzliche Attraktion. Jeder Zentimeter – sogar über den übergroßen Urinalen in der Herrentoilette – war mit Baseball-Erinnerungsstücken bedeckt, viele davon signiert.

Der in Irland geborene Besitzer Shaun Clancy war ein geselliger Typ – Brogue und alles –, der Bonzen aus dem Baseball zog wie ein Glas Honig Bienen. Als das Geschäft boomte, beschloss er, 2008 eine Irish Baseball Hall of Fame zu gründen und zu beherbergen.

„Es war eine Art Werbung für Foley's zu machen“, gab er in einem Telefoninterview aus Florida zu, wo er jetzt als Koch in einem Obdachlosenheim in Clearwater arbeitet.

Die Irish Baseball Hall of Fame ist ebenso wie die Italian-American Baseball Hall of Fame in Chicago obdachlos. Clancy hat bei seiner Suche nach einem neuen physischen Zuhause mit Teams sowohl in den Majors als auch in den Minors gesprochen. Bisher hatte er so viele Treffer wie die Phillies gegen Cristian Javier im vierten Spiel der World Series 2022.

„Wir erwägen alle Optionen“, sagte der 52-jährige Baseball-Fan. „Es ist ein mehrstufiger Prozess.

„Unser langfristiges Ziel ist es, ein irisches Team beim World Baseball Classic zu haben und das Wachstum des Spiels in Irland voranzutreiben. Aber es gibt dort Leute, die das große Ganze nicht sehen. Sie sind sehr engstirnig. Wenn es ein irisches Team in der WBC gäbe, wissen Sie, wie viele T-Shirts sie verkaufen würden?“

Clancy und sein Geschäftspartner John Mooney haben jahrelang um die Idee gerungen – noch bevor Covid-19 zur Schließung von Foley’s führte.

„Als ich bei Foley's war, musste ich ein Restaurant führen“, sagte er. „Ich hätte mehr tun sollen, um für die Halle zu werben, aber es war schwer. Jetzt, da ich John habe, können wir wachsen und die Gemeinschaft stärken. Unsere Enten sind für die nächste WBC (2023) nicht in einer Reihe, aber wir möchten für 2026 bereit sein.“

Anfang dieses Jahres präsentierte Clancy seine Idee dem Eigentümer von Tampa Bay Rays, Stuart Sternberg, der einen früheren Mieter verlor, als die Ted Williams Hitters Hall of Fame Tropicana Field verließ. Ein weiterer Interessent, Al Lang Field in St. Petersburg, hat gerade ein Tampa Bay Baseball Museum in seinem historischen Park eröffnet.

„Unser Fokus liegt darauf, so viele Menschen wie möglich zu unserer Gesellschaft zu führen, Mitglieder durch die Halle aufzubauen und unsere Klassen bis 2023 ins Rampenlicht zu rücken“, sagte Clancy. „Wir führen auch Auszeichnungen ein, um Menschen im Spiel zu ehren.“

Dazu gehören ein Jack McKeon Lifetime Achievement Award, ein Joe McEwing Hustle Award, ein Sean Casey Award für Menschen, die zur allgemeinen Gemeinschaft beitragen, und ein Award zu Ehren von Shannon Forde, der ehemaligen PR-Managerin von Mets, die im Alter von 44 Jahren starb, nachdem sie eine Länge verloren hatte Kampf mit Brustkrebs.

Clancy ist beschäftigt, seit Foley's geschlossen hat. Da er im teuren Manhattan keine Hypothekenzahlungen leisten konnte, verkaufte er sein Haus und zog nach Florida.

„Ich bin seit über 30 Jahren im Restaurantgeschäft tätig, aber das wollte ich hier unten nicht tun“, sagte er. „Mir wurden ein paar Managementjobs angeboten, aber ich hatte 30 Jahre als Häuptling und entschied, dass es schön wäre, ein Inder zu sein.“

Als er sich freiwillig bei zwei verschiedenen Obdachlosenorganisationen engagierte, brach er sich die Hand, als er einen Hundekampf beendete. Seit zwei Monaten ist er wieder im Einsatz und hilft zurückgekehrten Veteranen und anderen Männern, ihr Glück zu verlieren.

„Brian Snitker war einer der ersten, die sich an mich gewandt haben“, sagte Clancy über den Trainer von Atlanta. „Man würde nicht glauben, dass ein Typ namens Snitker Ire ist. Aber Foley's gab mir die Chance, all diese Leute aus dem Baseball zu treffen und herauszufinden, dass sie es sind.

„Wir haben Leute wie Nolan Ryan und Vin Scully, aber wir wollen auch einen Typen wie Joe McEwing ehren, dem gesagt wurde, er sei zu klein. Wir haben Mike Sweeney, David Cone und so viele andere gute Jungs, die das Spiel richtig gespielt und die Leute richtig behandelt haben.

„Ich wollte einen Weg finden, Jungs zu ehren, die niemals nach Cooperstown kommen werden.“

Das Konzept kam Clancy, als er den 84 Jahre alten Baseball-Schrein im Zentrum von New York besuchte.

"Sie gehen hinein und sehen alle Plaketten", erklärte er. „Die McGraws, Duffys, Galvins und Kellys. Ich fing an, über sie zu lesen und fand heraus, dass die Iren in den frühen Jahren des Spiels eine große Rolle bei der Entstehung des Spiels gespielt haben.“

Clancy erfuhr sogar, dass er mit Scully verwandt war, der verehrten Dodgers-Senderin, die Anfang dieses Jahres starb.

»Er war der Cousin zweiten Grades meines Vaters«, sagte Clancy. „Mein Vater hasst Baseball und versteht es nicht. Aber eines Tages kam ich von der Arbeit nach Hause und er sagte: ‚Kennen Sie Vin Scully? Ich glaube, er hat etwas mit Baseball zu tun.'“

Es stellte sich heraus, dass Scullys Mutter 1947 zu einem Besuch nach Irland kam. „Ich sagte zu ihm: ‚Du erinnerst dich nicht an meinen Namen oder meinen Geburtstag, aber du erinnerst dich an Vin Scullys Mutter von 1947?'“

Clancy traf später Scully, musste aber 20 Minuten warten, während der Sender und sein Vater den Stammbaum besprachen. „Ich hatte 500 Baseball-Fragen, die ich stellen wollte, konnte aber nie mit ihm über Baseball sprechen“, sagte ein enttäuschter Clancy.

Eine Möglichkeit, Aufmerksamkeit für die Irish Baseball Hall of Fame zu erregen, ist die Zusammenarbeit mit Teams, die Irish Nights in ihren Stadien veranstalten.

„Wir möchten dort präsent sein“, sagte Clancy. „Unser Ziel ist es, Menschen aufzuklären, die vielleicht nichts über die Halle oder die Gesellschaft wissen. Wir beschränken die Mitgliedschaft nicht auf die Kellys oder Donovans.

„Die Irish Baseball Society ist eine Gesellschaft von Iren, die Baseball lieben, und von Baseball-Leuten, die Irland lieben.“

Nolan Ryan ist definitiv qualifiziert. „Er kam nicht nach New York, sondern schickte John Blake, den PR-Direktor der Rangers“, verriet Clancy. „Nolan wollte, dass ich sein Gast in Texas bin.

„Er saß auf der Bank, ging auf ihn zu, streckte seine Hand aus und sagte: ‚Ich bin Nolan. Du bist Shaun, richtig? Ich wollte dich unbedingt treffen. „Ich sagte: ‚Das ist meine Linie – du bist die Hall of Famer.'“

Auch für seine ehemaligen Mitarbeiter von Foley's ist Clancy eine Hall of Fame. „Ich habe bewusst entschieden, dass wir nicht nur für zwei Wochen geschlossen bleiben“, sagte er. „Ich wollte mich um meine Mitarbeiter kümmern, habe aber alle meine Ersparnisse aufgebraucht. Ich habe auch die Lust verloren, bei Null anzufangen.

„Ich hatte gehofft, jemand könnte Foley's als Franchisenehmer vergeben, die Erinnerungsstücke mieten und mich als Aushängeschild auftauchen lassen. Ich habe zwei Jahre lang an Türen geklopft und klar gemacht, dass das mein Ziel ist.

„Es ist viel harte Arbeit, ein Restaurant zu führen.“

Das seit 2004 geöffnete Foley's zeigte eine Sammlung von 3,500 signierten Bällen, vom Spiel getragenen Hüten und Trikots, All-Star- und World Series-Pressnadeln, Baseball-Veröffentlichungen und sogar Stadionsitze an den Wänden und Decken.

In den letzten 16 Jahren war es auch die physische Heimat der Irish Baseball Hall of Fame.