Niedrig fliegen, aggressiv werden – wie ukrainische Piloten die russische Luftwaffe zum Stillstand brachten

Trotz all ihrer tiefgreifenden Fehler verfügt die russische Luftwaffe über viele neue und hochentwickelte Kampfflugzeuge. Sie haben bessere Sensoren, Waffen und Verteidigungsausrüstung als die eigenen, weniger zahlreichen Jäger der ukrainischen Luftwaffe.

Und doch kämpften ukrainische Piloten in ihren älteren, gröberen Jets in den ersten Wochen von Russlands umfassendem Krieg gegen die Ukraine gegen russische Piloten bis zum Stillstand. Sie taten es, indem sie tief flogen und aggressiver waren.

Russlands etwa 200 Sukhoi Su-30SM- und Su-35S-Kampfflugzeuge, von denen keiner älter als ein paar Jahre ist, „übertreffen die Kampfflugzeuge der ukrainischen Luftwaffe auf technischer Ebene vollständig“, so Justin Bronk, Nick Reynolds und Jack Watling von den in London ansässigen Royal United Services Institut schrieb ihre endgültige Studie of Der Luftkrieg in der Ukraine.

Die Su-30 und die Su-35 sind beide Derivate der klassischen, zweimotorigen Sukhoi Su-27, jedoch mit verbesserter Elektronik und Bewaffnung. Der große Unterschied zwischen den beiden besteht darin, dass die Su-30 zwei Sitzplätze bietet. Die Su-35 ist ein einsitziges Flugzeug.

Die russische Luftwaffe begann vor etwa fünf Jahren mit dem Erwerb der Su-30SM und Su-35S, um Hunderte von sowjetischen Su-27 zu ersetzen und Sukhoi Zeit zu verschaffen, um die Entwicklung und Produktion des neuen – und problematischen – Tarnkappenjägers Su-57 fortzusetzen.

Die russische Luftwaffe hat die meisten ihrer Su-30 und Su-35 für den Krieg in der Ukraine eingesetzt und auf Luftwaffenstützpunkten im Südwesten Russlands, in Weißrussland und auf der besetzten Krim stationiert. Zu Beginn des größeren Krieges Ende Februar ließen die Su-30- und Su-35-Regimenter – zusammen mit Regimentern, die Sukhoi Su-34-Bomber flogen – ihre Jets in die Luft schießen und laut Bronk rund 140 Einsätze pro Tag absolvieren. Reynolds und Watling.

„Su-35S- und Su-30SM-Jäger flogen zahlreiche Höhen [Kampfluftpatrouillen] in etwa 30,000 Fuß Höhe, um die russischen Kampfflugzeuge mittlerer Höhe zu unterstützen, die während der ersten drei Tage weit verbreitet waren“, erklärten die RUSI-Analysten.

Sie waren den 30 Jahre alten Su-27 und MiG-29 der ukrainischen Luftwaffe überlegen – und auch zahlenmäßig unterlegen. Die Vympel R-77-1 Luft-Luft-Raketen der russischen Jets waren ein entscheidender Vorteil. Der R-77-1 verfügt über eine aktive Radarführung. Ein Pilot schaltet kurz sein Radar ein, bestimmt ein Ziel, feuert eine Rakete ab, schaltet dann sein Radar aus und weicht aus. Die Rakete verwendet dann ihr eigenes internes Radar, um sie zu ihrem Ziel zu führen.

Im Gegensatz dazu sind die älteren Vympal R-27R/ER-Raketen der Ukrainer halbaktiv, was bedeutet, dass ein Pilot ein Ziel kontinuierlich beleuchten muss, während sich die Rakete nähert. Er kann nicht schweigen. Er kann sich nicht abwenden. Darüber hinaus reicht der R-77-1 bis zu 60 Meilen. Die eigene Reichweite des R-27 beträgt normalerweise maximal 50 Meilen.

Russische Piloten schossen also aus weiter Entfernung auf ukrainische Piloten, als die ukrainischen Piloten zurückschießen konnten – und waren auch zu viel effektiveren Ausweichmanövern fähig, als die Ukrainer es schaffen würden.

Infolgedessen schossen russische Regimenter schnell mehrere ukrainische Su-27 und MiG-29 ab. Jeder Verlust zehrt am Vorkriegsinventar der ukrainischen Luftwaffe von etwa 30 Su-27 und etwa 50 MiG-29.

Ja, die Ukrainer würden schließlich viele dieser Verluste ersetzen, indem sie alte, einst nicht flugfähige Flugzeugzellen restaurierten und Piloten aus dem Ruhestand zurückriefen. In diesen berauschenden Anfangswochen schien es jedoch so, als würde die russische Luftwaffe die ukrainische Luftwaffe in den Ruin treiben.

Aber so kam es nicht. Ukrainische Piloten nahmen neue Taktiken an – und behaupteten sich, schrieben Bronk, Reynolds und Watling. „Zutiefst ungleiche Radar- und Raketenleistung im Vergleich zu russischen Jägern sowie eine taktische Unterzahl von bis zu 15 zu zwei in einigen Fällen zwangen ukrainische Piloten, extrem tief zu fliegen, um zu versuchen, Bodenechos und Geländemaskierung auszunutzen, um nahe genug an sie heranzukommen Feuer, bevor man sich verlobt.“

Ukrainische MiGs und Suchois, die auf Baumwipfelhöhe flogen, schlichen sich an russische Suchois heran und verschmolzen mit der Landschaft, bevor sie im letzten Moment auftauchten, um ihre Raketen abzufeuern. „Aggressive ukrainische Taktiken und die gute Nutzung des niedrigen Geländes in den ersten Tagen der Invasion führten zu mehreren Ansprüchen und mehreren wahrscheinlichen Abschüssen gegen russische Flugzeuge, obwohl ukrainische Jäger dabei oft abgeschossen oder beschädigt wurden“, fügten die Analysten hinzu.

Ukrainische Piloten haben gerade genug russische Piloten abgeschossen, um den Kreml zu erschrecken. „Nach dreitägigen Scharmützeln, bei denen beide Seiten Flugzeuge verloren, gab es eine bemerkenswerte Pause bei russischen Streiks und Kampfeinsätzen, die sich tief hinter ukrainische Linien wagten, die mehrere Tage dauerte“, erklärten Bronk, Reynolds und Watling.

Danach änderten die Russen ihre Taktik. Angriffspiloten flogen extrem niedrig, genau wie die ukrainischen Besatzungen es getan hatten. Inzwischen flogen Kampfpiloten, die Luft-Luft-Patrouillen durchführten höher und blieb auf der russischen Seite der Frontlinie.

Dadurch bestand natürlich die Gefahr, dass die Patrouillen der Luftüberlegenheit zu weit von der Front entfernt wurden, um ukrainische Flugzeuge abzufangen. Nicht ohne Grund stützte sich die russische Luftwaffe in diesem Sommer stark auf ihre 90 oder so Mikoyan MiG-31BM-Abfangjäger für Kampfluftpatrouillen. Die Vympel R-31M-Rakete der MiG-37 kann Ziele in einer Entfernung von bis zu 200 Meilen treffen.

„Die große Reichweite der R-37M in Verbindung mit der sehr hohen Leistung und der großen Einsatzhöhe der MiG-31BM ermöglicht ihr auch eine erhebliche Freiheit, ukrainische Flugzeuge in der Nähe der Front von außerhalb der Reichweite der ukrainischen Verteidigung zu bedrohen“, so die RUSI Mannschaft schrieb.

Es ist bezeichnend, dass von den 60 Starrflüglern die Russen im Krieg verloren haben, nur eine war eine MiG-31 – und sie stürzte versehentlich ab. Aber die R-37M ist nicht narrensicher und nicht jede Rakete trifft. Die MiG-31 bluten die ukrainische Luftwaffe aus, aber – bisher – nicht tödlich.

Die ukrainische Luftwaffe hat seit Februar 51 Starrflügler abgeschrieben. Im Verhältnis dazu sind die Verluste der Ukraine viel höher als die Russlands. Aber die ukrainische Luftwaffe fliegt und kämpft immer noch – sie macht mit Aggression und Kreativität wett, was ihr an Zahlen und Spitzentechnologie fehlt.