Überschwemmte, stillgelegte Kohlebergwerke könnten die Art und Weise verändern, wie unsere Häuser beheizt werden

LONDON – Die Auswirkungen der industriellen Revolution, die ihre Wurzeln im 18^thJahrhundert in Großbritannien waren riesig.

Großbritanniens Reichtum an Kohle – sowie die Leichtigkeit, mit der sie zugänglich war – war ein entscheidender Bestandteil dieses historischen Wendepunkts und trieb die Dampfmaschinen an, die dazu beitrugen, die Transformation der Gesellschaft voranzutreiben.

Aber die Dinge haben sich geändert. Die Zahl der dort in Betrieb befindlichen Kohlebergwerke ist gesunken, und im vergangenen Juni kündigten die Behörden an, dass Großbritannien ab Oktober 2024, ein Jahr früher als das ursprüngliche Ziel von 2025, die Verwendung von Kohle zur Stromerzeugung einstellen würde.

Obwohl die meisten Minen im Vereinigten Königreich geschlossen wurden, ist ihre jahrhundertealte Geschichte nicht unbedingt vorbei. In Schottland wird derzeit untersucht, wie das Wasser, das alte, stillgelegte Minen überschwemmt hat, verwendet werden kann, um Gebäude mit dekarbonisierter Heizung zu versorgen.    

Diese Forschung wird von einer Einrichtung durchgeführt, die als Glasgow Geoenergy Observatory bekannt ist und vom British Geological Survey betrieben wird. Ein Dutzend Bohrlöcher wurden gebohrt, die meisten davon in Rutherglen, einer Stadt südöstlich von Glasgow.

Laut den Hintermännern des Projekts befanden sich sowohl in Glasgow als auch in Rutherglen einige der geschäftigsten Kohlebergwerke Schottlands. Nach ihrer Schließung füllten natürliche Überschwemmungen sie mit Wasser von etwa 12 Grad Celsius.

Mike Stephenson, der bis vor kurzem Executive Chief Scientist für Dekarbonisierung beim British Geological Survey war, sagte gegenüber CNBC, dass es bei dem Projekt darum gehe, „die Wärme in Kohlebergwerken zu erforschen und in gewissem Maße auch, ob man Wärme in alten Kohlebergwerken speichern kann .“

Stephenson sagte, dass sich das Team an der Stelle befand, an der die Arbeiten stattfinden „Experimentieren mit … wie schnell Wasser zwischen diesen Minen fließt, wie warm das Wasser ist, wie … schnell, wenn Sie warmes Wasser herausnehmen, füllt sich das Wasser wieder auf – also wie schnell kommt die Wärme zurück.“

„Es ist eine Forschungsstätte, keine Demonstration“, sagte er. Es wurde geforscht, „um zu versuchen und zu verstehen, wo die Grenzen der Wärmemenge liegen, wie viel Wärme es gibt“.

„All diese Dinge werden eine Reihe wissenschaftlicher Erkenntnisse und Gleichungen und Modelle sein“, fügte er hinzu. Er sagte, dies würde sowohl Unternehmen als auch lokalen Behörden, die an der Idee interessiert sind, wertvolle Informationen liefern.

„Es wird ihnen helfen, zu entscheiden, wo sie es tun sollen, wie dicht Sie die Löcher zusammen bohren, wie tief Sie sie bohren, wie Sie sie gestalten, um es so effizient wie möglich zu machen.“

Das Projekt hat in den letzten 12 Monaten Fortschritte gemacht. Im Sommer 2021 wurde bekannt gegeben, dass die Pumptests abgeschlossen und Proben aus 10 Bohrlöchern des Standorts entnommen wurden.

„Die neuesten Daten zeigen, dass die Bohrlöcher des Glasgow Observatory gut mit den überfluteten Minenanlagen verbunden sind“, sagte Alan MacDonald, Hydrogeologe beim British Geological Survey, damals.

Minenwasser zwischen 50 und 90 Metern unter Glasgow misst zwischen 11 und 13 Grad Celsius, fügte er hinzu. Zum Vergleich: Die durchschnittliche Temperatur des schottischen Grundwassers beträgt 10 Grad, sagte MacDonald.

Nach Angaben der britischen Kohlebehörde befinden sich 25 % der Wohnimmobilien im Vereinigten Königreich auf Kohlefeldern. Als Wärmequelle scheint das Potenzial unterirdischer, gefluteter Minen, wie sie in Glasgow erforscht werden, beträchtlich zu sein.

Unter Berufung auf eigene Berechnungen sagt die Coal Authority, dass „das ständig nachgefüllte Wasser in diesen Minen potenziell eine ausreichend große Ressource sein könnte, um den gesamten Heizbedarf für die Kohlereviere zu decken“. Es könnte auch Anwendungen in Sektoren wie der verarbeitenden Industrie und dem Gartenbau haben.

„Das Wasser in diesen Minen ist eine kohlenstoffarme, nachhaltige Wärmequelle, die unter den richtigen Bedingungen mit den Gaspreisen der öffentlichen Versorgung konkurrieren und im Vergleich zu Gasheizungen CO75-Einsparungen von bis zu XNUMX % erzielen kann“, heißt es.

Eine Vielzahl von Regierungen versucht, von der Kohle wegzukommen, aber sie spielt in vielen Ländern immer noch eine entscheidende Rolle. Laut der Internationalen Energieagentur liefert Kohle rund ein Drittel der weltweiten Stromerzeugung.

Im vergangenen Dezember sagte die in Paris ansässige Organisation, dass die Kohleverstromung im Jahr 2021 ein Allzeithoch erreichen werde. In Bezug auf die Kohleproduktion sagte die IEA, dass sie „voraussichtlich 2022 ein Allzeithoch und dann ein Plateau erreichen wird Nachfrage flacht ab.“

Kohle war zwar entscheidend für die Industrialisierung des Planeten und bleibt eine wichtige Stromquelle, hat aber erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt.

Die US Energy Information Administration listet eine Reihe von Emissionen aus der Kohleverbrennung auf. Dazu gehören Kohlendioxid, Schwefeldioxid, Feinstaub und Stickoxide.

An anderer Stelle hat Greenpeace Kohle als „die schmutzigste und umweltschädlichste Art der Energiegewinnung“ beschrieben.

Im Nordosten Englands hat South Tyneside Council an einem Projekt gearbeitet, das darauf abzielt, einen Teil des Bergbauerbes der Region wiederzuverwenden.

Nach Angaben des Rates wird das Hebburn Minewater Project im Wert von 7.7 Millionen Pfund (10.4 Millionen US-Dollar) „geothermische Energie aus verlassenen überfluteten Minen in der ehemaligen Hebburn Colliery beziehen“.

Die Initiative zielt darauf ab, mehrere Gebäude im Besitz der Stadt mit Wärme zu versorgen, indem Grubenwasser aus der alten Zeche verwendet wird, die Ende des 18^th Jahrhundert und im Jahr 1932 geschlossen.

Das Projekt konzentriert sich auf das Bohren von zwei Bohrlöchern. Eine Wasserwärmepumpe entzieht dem Grubenwasser die Wärme, wonach es auf eine weitaus höhere Temperatur komprimiert wird. Nachdem es zu einem Energiezentrum geleitet wurde, wird ein neues Rohrnetz für die Verteilung verwendet.

Der Rat arbeitet zusammen mit der Durham University und der Coal Authority an dem Projekt, das im Juni 2023 abgeschlossen sein soll. Letzten Oktober wurde bekannt gegeben, dass Tests gezeigt hatten, dass die Temperatur des Minenwassers wärmer war als ursprünglich angenommen.

Versuche, das warme Wasser überfluteter Bergwerke zu nutzen, sind nicht nur in Großbritannien zu finden. 2008 wurde in den Niederlanden eine Anlage eröffnet, die von der Europäischen Kommission als das erste Grubenwasserkraftwerk der Welt bezeichnet wird. Ein ähnliches Projekt zur Nutzung von Grubenwasser zum Heizen von Gebäuden in Asturien, Nordspanien, wurde ebenfalls entwickelt.

Zurück in South Tyneside sprach Stadtrat Ernest Gibson, dessen Auftrag sich mit dem Klimawandel befasst, mit CNBC über die tief verwurzelte Beziehung der Industrie zu der Region und seine Hoffnungen für die Zukunft.

„Die Wirtschaft der Gegend ging zurück, sobald die Kohleminen geschlossen wurden“, sagte Gibson, ein ehemaliger Bergmann.

Er erklärte, wie die Schließung einer Zeche nicht nur die Bergbauindustrie, sondern auch andere wie die Stahl- und Transportindustrie sowie kleinere Betriebe wie lokale Geschäfte und den „Ragman“, ein Begriff für eine Person, die kauft, sammelt und sammelt, betrifft verkaufe alte Sachen.

Gibson sagte gegenüber CNBC weiter, er sei „stolz“ auf die Tatsache, dass alte Kohleminen wieder genutzt werden.

„Die Zechen wurden geschlossen, aber … sie wurden in einem anderen Format wiederbelebt“, sagte er und schlug später einen philosophischeren Ton an. „Es ist wie im Leben – alles ändert sich, nichts steht still. Und ich denke, es ist das Beste.“