Experten sagen, die Entschuldigung von 'Flash'-Star Ezra Miller ist keine kostenlose Karte, um aus dem Gefängnis zu kommen

Ezra Millers Entschuldigung könnte der erste Schritt in einer möglichen Erlösungsgeschichte sein, aber es gibt keine Garantie dafür, dass sie ein zufriedenstellendes Ende hat.

Am Montag ging der Schauspieler öffentlich auf die anhaltende Kontroverse um seine jüngsten Verhaftungen und Vorwürfe wegen beunruhigenden Verhaltens ein. Miller, der führt Warner Bros. Discovery „The Flash“, der im Juni 2023 in die Kinos kommen soll, sagte, sie hätten „vor kurzem eine Zeit intensiver Krise durchgemacht“ und begonnen, sich wegen „komplexer psychischer Gesundheitsprobleme“ behandeln zu lassen.

Die Erklärung kam eine Woche, nachdem Miller wegen Einbruchdiebstahls in Stamford, Vermont, angeklagt wurde, nur die letzte Straftat auf der Anrufliste des Schauspielers, und etwa zwei Wochen, nachdem Warner Bros. Discovery seinen direkt zum Streamen gebrachten „Batgirl“-Film gestrichen und gesagt hatte es hatte einen Reset seines filmischen Universums von DC Comics im Auge.

Das neu fusionierte Unternehmen schwieg in den letzten Monaten über Miller, als neue und vernichtende Berichte über beunruhigendes Verhalten im Umlauf waren, das von ungeordnetem Verhalten und Belästigung bis hin zu Vorwürfen der Kinderpflege und des Betriebs einer nicht lizenzierten Cannabisfarm reichte. Miller hat keine dieser Behauptungen speziell angesprochen.

Viele spekulierten, dass Warner Bros. Discovery „The Flash“ immer noch im Kino veröffentlichen würde, fragten sich jedoch, ob es die Verbindung zu seiner Führung abbrechen würde, um das Gesicht vor der Öffentlichkeit zu wahren.

Quellen sagten dem Hollywood Reporter vor Millers öffentlicher Erklärung, dass es solche gab verschiedene Ergebnisse, auf die sich Warner Bros. Discovery vorbereitete. Einer war, dass Miller professionelle Hilfe suchte, ein Interview über ihr unberechenbares Verhalten gab und vor seinem geplanten Kinostart eine begrenzte Presse für den Film machte.

Es gab einige Hinweise darauf, dass Warner Bros. nach der Veröffentlichung von „The Flash“, das angeblich ein Budget von etwa 200 Millionen US-Dollar haben soll, bereit war, die Verbindung zu Miller abzubrechen. Berichten zufolge hielt das Unternehmen Sitzungen ab im April, um über Millers Kontroversen und die weitere Vorgehensweise des Studios zu sprechen. Zu diesem Zeitpunkt wurde festgelegt, dass der Film auf der Tafel bleiben würde, Warner Bros. jedoch zukünftige Projekte mit dem Schauspieler pausieren würde.

Das Unternehmen antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Jetzt, wo eine Entschuldigung erfolgt ist, stellt sich die Frage: Kann Miller ein Comeback hinlegen?

„Ist eine Erlösung möglich? Ja“, sagte Robert Thompson, Professor an der Syracuse University und Experte für Popkultur. „Sie weisen auf Robert Downey Jr. und Winona Ryder hin. Das waren viel einfachere Situationen. … Solange man nicht hinter Gittern sitzt, gibt es meines Erachtens Möglichkeiten, Karrieren zu meistern.“

Downey hat bekanntermaßen seine Karriere nach einem sehr öffentlichen Sturz in Ungnade wiederbelebt, der Ende der 1990er Jahre zahlreiche Verhaftungen wegen Anklagen im Zusammenhang mit Drogen beinhaltete. Zwischen 1997 und 2000 verbrachte er mehrere Aufenthalte im Gefängnis und nahm 2001 an einem Drogenrehabilitationsprogramm teil. Downey baute seinen Ruf langsam wieder auf, und dann kam „Iron Man“, ein Hit aus dem Jahr 2008, der das Marvel Cinematic Universe entfachen sollte. Er spielte die Figur mehr als zehn Jahre lang, bevor er 2019 den Metallanzug auflegte.

Ryders Sturz war etwas weniger schwerwiegend. Sie wurde 2001 wegen Ladendiebstahls verhaftet, aber es war nicht weniger schädlich. Die Schauspielerin war nach der Verhaftung fast nicht versicherbar, was zu einer fast fünfjährigen Pause von der Schauspielerei führte. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts übernahm sie Nebenrollen in Filmen wie „Star Trek“ und „Black Swan“, aber ihr großes Comeback war 2016 „Stranger Things“.

Die Anschuldigungen gegen Miller sind schwerwiegender als die, mit denen Downey und Ryder konfrontiert waren. Sollten die Vorwürfe des unanständigen Umgangs mit Minderjährigen stimmen, kann der Schauspieler seine Karriere möglicherweise nicht wiederbeleben – obwohl Kevin Spacey, Louis CK und Woody Allen nach Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens die Arbeit geschafft haben.

Millers Zukunft ist nicht der einzige Faktor. Zusätzlich zu den potenziellen Auswirkungen auf die Opfer und ihre Familien haben sich Millers Handlungen auch direkt auf den Ruf von Warner Bros. Discovery ausgewirkt, und das in einer besonders gefährdeten Zeit für das Unternehmen. Schließlich verfolgt der neue CEO David Zaslav eine ganz andere Strategie, um das Unternehmen zu führen, insbesondere das Streaming-Geschäft.

„Die Nachricht, dass Ezra Miller Hilfe sucht, ist das bestmögliche Ergebnis für Warner Bros. in einer eindeutig entsetzlich schwierigen Situation“, sagte Tony Freinberg, Präsident von Edendale Strategies, einem Unternehmen für Krisenmanagement und strategische Kommunikation.

„Es scheint seltsam zu glauben, dass ein Filmstudio überglücklich sein könnte, wenn sein führender Star einer seiner Tentpole-Franchises zugibt, schwere psychische Probleme zu haben“, fügte er hinzu. „Aber ich vermute, dass die Studiomanager genau so denken.“

Die Entschuldigung sei jedoch keine Wunderwaffe, sagte Freinberg.

„Es ist wirklich wichtig, dass sich jeder daran erinnert, dass es nicht nur darum geht, ein paar Flaschen Alkohol zu stehlen oder eine Barschlägerei“, sagte er. „Es gibt einige wirklich schwerwiegende, sexuell basierte Anschuldigungen gegen Ezra Miller. Und jedes Mal, wenn Sie Wörter wie Grooming oder Menschenhandel oder Hinweise auf Unangemessenheit gegenüber Minderjährigen hören, steht unglaublich, unglaublich viel auf dem Spiel.“

Freinberg sagte, er vermute, dass die Aussage von Miller teilweise gemacht wurde, weil der Schauspieler sich mit einigen ihrer Herausforderungen abgefunden hatte, und teilweise aufgrund des Drucks des Studios nach ihrer Anklage wegen Verbrechens.

„Es ist keine Karte, um aus dem Gefängnis zu kommen“, sagte er. 

Für Warner Bros. ist der Weg zur Veröffentlichung von „The Flash“ einfacher geworden, sagten Branchenexperten gegenüber CNBC. 

Paul Hardart, Direktor des Unterhaltungs-, Medien- und Technologieprogramms an der NYU Stern School of Business, sagte, die ersten Berichte über Miller hätten den Kassenerfolg wahrscheinlich nicht wesentlich behindert. Mit Millers Entschuldigung kann Warner Bros. seine Strategie jedoch anpassen.

„Es gibt eine Erlösungsgeschichte“, sagte er und merkte an, dass das Studio bis Juni Zeit hat, herauszufinden, wie es den Film am besten vermarkten kann, und Zeit, um zu sehen, wie sich Millers rechtliche und persönliche Kämpfe entwickeln.

„Und ich denke, aus Sicht von Warner Bros. haben sie klar gesagt: ‚Dieser Film ist von Wert für uns'“, sagte er. „Sie könnten es abschreiben, sie haben den Vorteil des Kaufbuchhaltungsmoments. Sie könnten es abschreiben und entscheiden sich dagegen.“