Fünf große Themen, mit denen sich die US-Fluggesellschaften konfrontiert sehen, und was diese bedeuten könnten

Die US-Luftfahrtindustrie erlebte bis 2020 viele Jahre prosperierenden Wachstums und finanzieller Gesundheit. Die Pandemie hat fast alle vom Reisen abgehalten, und die Branche fragt sich immer noch, wie eine vollständige Erholung aussehen wird oder ob sie überhaupt stattfinden wird. Die meisten Fluggesellschaften nahmen eine Menge neuer Schulden auf, um über ein Jahr voller Geldverluste am Leben zu bleiben. Ein Branchenführer sagte einmal, dass die Luftfahrtindustrie eine sei, in der „alle 10 Jahre jedes Quartal ein Ereignis stattfindet“. Selbst diese Führungskraft wäre schockiert zu sehen, wie die Pandemie zu einem hoffentlich einmaligen Ereignis geführt hat.

Der Liquiditätsverlust und die höhere Verschuldung sind jedoch nicht die einzige Wolke am Horizont der Branche. Die Branche ist jetzt mit fünf Importtrends konfrontiert, die eine Bedrohung darstellen können, wenn sie nicht richtig angegangen werden. Einige davon können von der Industrie selbst gelöst werden, während andere ein aufgeklärteres regulatorisches Umfeld benötigen, um die langfristige Wettbewerbsfähigkeit zu gewährleisten. Hier sind fünf Trends, die jede US-Fluggesellschaft in irgendeiner Weise betreffen:

Arbeitskräftemangel und Lohndruck

Der Arbeitskräftemangel in der Branche fällt in zwei Lager: Piloten und alle anderen. Pilotenmangel sind Betroffen sind vor allem die kleineren und regionalen Fluggesellschaften, da diese zum Trainings- und Rekrutierungsgelände für große Pilotenrollen bei Fluggesellschaften werden. Diese Herausforderung begann wirklich im Jahr 2015, als das Bundesminimum zum Erhalt eines Luftverkehrspilotenzeugnisses (ATP) stieg von 25 Stunden plus Erfahrung in der Verkehrsluftfahrt auf 1,500 Stunden. Diese künstliche und willkürliche Zahl hat die Pilotpipeline in den USA lahmgelegt. Es dauert jetzt noch viele Jahre und kostet fast 250,000 US-Dollar, nur um die Mindestanforderungen für die Einstellung zu erfüllen. Das vor 80 Jahren und überall auf der Welt praktizierte Ausbildungssystem wurde durch die Politik auf den Kopf gestellt. Dieses Gesetz wurde aufgrund politischen Drucks nach dem Absturz von Colgan Air-Flug 3407 geändert. Das NTSB entschied, dass der Absturz auf die Ermüdung des Piloten zurückzuführen war, jedoch nicht auf unzureichende Erfahrung. Die beiden Piloten bei diesem Absturz hatten jeweils über 2,000 Stunden Flugerfahrung.

Die Branche reagiert darauf, indem sie Ausbildungsakademien einrichtet, um die Kosten für die Erlangung der erforderlichen Zeit zum Erwerb des ATP auszugleichen. ALPA, die führende Pilotengewerkschaft des Landes, unterstützt die Beibehaltung der 1,500-Stunden-Regel und sagt stattdessen, dass die Lösung darin besteht, die Pilotengehälter zu erhöhen. Die beste Lösung ist eine Rückkehr zum Lehrlingssystem, das viel mehr Menschen ermutigt, diesen Karriereweg einzuschlagen. Die USA sind in dieser Frage mit dem Rest der Welt nicht konkurrenzfähig. Jeden Tag kommen in den USA Hunderte von Flügen von ausländischen Fluggesellschaften an, die noch immer das Lehrlingssystem nutzen. Wenn es wirklich unsicher wäre, auf diese Weise zu operieren, würde die FAA dies nicht zulassen.

Abgesehen von den Piloten sind die Fluggesellschaften dem Arbeitsdruck ausgesetzt, dem alle Unternehmen ausgesetzt sind. Es ist schwierig, von zu Hause aus zu arbeiten, wenn Sie in einem Flugzeug oder auf einem Flughafen arbeiten. Es gibt gute Karrieren in der Luftfahrtindustrie, aber es gibt auch einige Jobs, dh Rollen mit hoher regelmäßiger Fluktuation. Der Arbeitsaufwand, der in der Vergangenheit etwas mehr als 30 % aller Flugkosten ausmachte, wird wahrscheinlich näher an 40 % heranrücken. Dies bedeutet höhere Tarife für die Verbraucher und fortgesetzte Bemühungen, herauszufinden, wie man mit weniger Menschen mehr Dinge erledigen kann.

Unvollständige Rückgabe von Geschäftsreisen

Die vollständige Rückkehr von Geschäftsreisen ist seit Beginn der Pandemie ein umstrittenes Thema. Delta Airlines berichtete kürzlich, dass ihre Die Geschäftseinnahmen waren wieder auf dem Niveau von 2019, erwähnten aber auch, dass dies auf einem niedrigeren Volumen und höheren Raten beruhte. Airlines for America, die Lobbygruppe der Branche, verfolgt mehrere Datenquellen und alle deuten darauf hin, dass Geschäftsreisen um 20 % bis 30 % unter dem Niveau von 2019 liegen. Große Fluggesellschaften haben dies indirekt akzeptiert Identifizierung neuer Fahrgasttypen, wie der „Bliesure“-Reisende (Kombination von Geschäft und Freizeit auf derselben Reise) und der „Premium Leisure“-Reisende, die mehr für ein angenehmeres Flugerlebnis bezahlen.

Angesichts der Tatsache, dass Geschäftsreisende das Drei- bis Vierfache dessen bezahlt haben, was Urlaubsreisende bezahlt haben, können große Fluggesellschaften nicht einmal einen kleinen Verlust dieses Verkehrs allein durch das Volumen ausgleichen. Studien zeigen, dass Unternehmen einfach nicht so viel reisen werden. Dies unterstützt auch ESG-Initiativen, da weniger Reisen weniger Umweltbelastung bedeuten. Zunächst sieht es so aus, als würde dies nur die größten Fluggesellschaften betreffen, da sie die meisten Geschäftsreisenden befördern. Aber das stimmt nicht, da der Verkehr, durch den sie es ersetzen müssen, vom Rest der Branche kommt. Die Streichung der Umbuchungsgebühren stand im Zusammenhang mit der Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit gegenüber der benutzerfreundlichen Southwest Airlines. Loyalty-Programme werden geändert, um Ausgaben außerhalb von Flügen auf Airline-Kreditkarten besser anrechnen zu können. Die Branche ist sich noch nicht sicher, wie sich dies entwickeln wird und welche anderen Änderungen erforderlich sind.

Zugang zu den größten US-Flughäfen

Flughäfen können aus drei Gründen eingeschränkt sein: physischer Platz, regulatorische Einschränkungen und wirtschaftliche Einschränkungen. Unter den größten US-Flughäfen hat jeder von ihnen dazu beigetragen, es schwierig zu machen, Wettbewerb an Orten wie Atlanta, Chicago, Los Angeles und New York zu schaffen. In Miami haben Low-Cost-Carrier diesen Flughafen viele Jahre gemieden, weil es wirtschaftlich ineffizient war, dorthin zu fliegen. Dies schränkte den Wettbewerb künstlich ein und trieb viele Flüge zum nahe gelegenen Flughafen Fort Lauderdale. In den letzten Jahren hat Miami dies und das geändert Ergebnis ist eine starke Zunahme des Niedrigpreisangebots von Spirit, JetBlue, Southwest und Frontier.

Es ist schwieriger und teurer, neue Flugsteige und Terminals zu schaffen, und die größten Einschränkungen bestehen an den drei US-Flughäfen mit regulatorischen Slot-Kontrollen. Die New Yorker Flughäfen LaGuardia und JFK begrenzen das Verkehrsaufkommen, das geplant werden kann, und nur diejenigen mit einem staatlich gewährten Zeitfenster können operieren. Dasselbe gilt für den Flughafen Washington Reagan (DCA). Da vier große Fluggesellschaften 80 % des gesamten inländischen Flugverkehrs kontrollieren, ist die Suche nach Wegen zur Schaffung von Wettbewerb eines der größten Probleme, von denen die Verbraucher profitieren werden. Als Willie Sutton gefragt wurde, warum er Banken ausgeraubt habe, antwortete er, „weil dort das Geld ist“. Für US-Fluggesellschaften ist das Geld, d. h. die meisten Menschen, in den größten Städten, und daher brauchen diese Flughäfen Wettbewerb.

Rückkehr zur Zuverlässigkeit

Wenn ich im Mai Airline Economics unterrichte, erzähle ich meinen Studenten als Erstes über die Branche, dass Angebot und Nachfrage oft nicht synchron sind. Vor der Pandemie war dies der Fall, da die Reisenachfrage nicht gleichmäßig über einen Tag, eine Woche oder eine Jahreszeit verteilt ist. Die Kapazität oder das Angebot ist jedoch weitgehend festgelegt, sobald die Fluggesellschaft die Flugzeuge und die Besatzungen bezahlt hat. Seit der Pandemie hat sich dieses Problem verschlimmert. Der erhebliche Nachfrageverlust bei Ausbruch der Pandemie führte zu Vorruhestandsregelungen und Übernahmen von Führungskräften. Da die Nachfrage zurückgekehrt ist, konnten die Fluggesellschaften nicht schnell genug hochfahren, was zu anhaltenden Flugunterbrechungen führte. Jeder der letzten Feiertage und jetzt, da die Branche in einen geschäftigen Sommer eintritt, haben zu Geschichten über Flugausfälle und Verspätungen geführt, die Tausende von Passagieren stören.

Dies zu beheben, wird einige Zeit in Anspruch nehmen, und in der Zwischenzeit muss jedes Flugplanungsteam noch enger mit den Betriebsteams zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der vermarktete und verkaufte Flugplan tatsächlich durchgeführt werden kann. Viele Fluggesellschaften haben ihre Sommerflugpläne gekürzt Gerade aus diesem Grund werden die Tarife diesen Sommer höher und die Zuverlässigkeit besser sein. Zu den verkehrsreichsten Zeiten treten jedoch Probleme auf. Wege zu finden, um am Ende des geschäftigen Sommers zuverlässig zu sein, wird einen großen Beitrag dazu leisten, dass die schwächere Nachfrage im Herbst für die Branche funktioniert. Die Fahrpreise sind heute aufgrund der hohen Nachfrage und des begrenzten Angebots hoch. Wenn sich diese Dynamik Ende August ändert, werden die Tarife nicht mehr nachhaltig sein, und dies stellt eine Prämie für die Zuverlässigkeit dar.

Wie die Industrie nachhaltiger werden kann

„Flight Shaming“ wurde in Europa vor der Pandemie immer beliebter, und in den USA wurde darüber geflüstert. Da Investoren gefordert haben, dass Unternehmen beginnen, neben ihren traditionellen Finanzkennzahlen auch über nichtfinanzielle ESG-Kennzahlen zu berichten, haben Unternehmen Flugreisen als ihren Weg betrachtet können ihre CO2050-Emissionen senken. Dies stellt eine Bedrohung für die Fluggesellschaften dar, und der Weg, dem zu begegnen, besteht darin, sich die Botschaft der Nachhaltigkeit zu Eigen zu machen und sie anzunehmen. Die Branche hat dies mit dem mutigen Versprechen getan, bis XNUMX Netto-Null zu sein.

Es wird nicht einfach sein, dorthin zu gelangen, und erfordert einen mehrgleisigen Ansatzh. Dazu gehören die stärkere Nutzung nachhaltiger Kraftstoffe, die Stilllegung der Flugzeuge mit dem höchsten Benzinverbrauch und den höchsten Emissionen sowie neue Technologien für Flugzeuge und Triebwerke. Unternehmen, die geschäftlich reisen, dürfen nicht das Gefühl haben, dass Flugreisen eingestellt werden müssen, um gute Verwalter der Umwelt zu sein. Einiges davon ist unvermeidlich, mit der Zuverlässigkeit und dem Komfort, die jetzt mit Videotechnologie verfügbar sind. Aber der Verlust von Traffic aufgrund der Wahrnehmung, dass die Aktivität selbst schädlich ist, ist eine existenzielle Bedrohung für die Branche. Die Industrie versteht dies und tut die richtigen Dinge, um dagegen vorzugehen.

Die Airline-Industrie ist unter allen Umständen hart. Kapitalintensive, personalintensive und betrieblich sensible Unternehmen erfordern große Aufmerksamkeit für Details und ununterbrochene Konzentration in sich schnell ändernden Makroumgebungen. Diese fünf Probleme sind bei weitem nicht die einzigen Dinge, die Airline-Führungskräfte berücksichtigen müssen, aber sie sind alle so groß, dass die Vermeidung eines davon katastrophal sein könnte. Auch der Staat kann dies unterstützen, indem er schädliche Regulierungen abschafft und den Zugang für die Wettbewerbsfähigkeit überall sicherstellt.