Fish and Chips-Läden fürchten ums Überleben, während die Energiepreise steigen

SKEGNESS, England – Traditionelle britische Fish-and-Chips-Läden stehen vor einem „Aussterbeereignis“, da die Preise für Energie und Fisch in die Höhe schießen, haben die offizielle Körperschaft der Branche und Ladenbesitzer gewarnt.

Das Vereinigte Königreich steht vor einer historischen Lebenshaltungskostenkrise aufgrund einer anhaltenden Aufwärtsspirale bei den Energierechnungen, die die Inflation in den zweistelligen Bereich getrieben hat und sich voraussichtlich im nächsten Jahr verschlimmern und Verbraucher und kleine Unternehmen treffen wird.

Unterdessen sind die Preise für Fisch, Kartoffeln und Öl angesichts der russischen Invasion in der Ukraine und einer anschließenden Reihe internationaler Sanktionen in die Höhe geschossen. Russland ist einer der größten Fischproduzenten der Welt, und ist ein wichtiger Lieferant von Weißfisch in viele Länder.

„Es fängt an, uns ein wenig zu lähmen – die [Schulsommer-] Ferien enden nächste Woche und die Leute werden sich selbst auf die Energiepreise konzentrieren, also denke ich, dass dieser Winter hart werden wird“, David Wilkinson, Besitzer des Restaurants The Blue Fin in Skegness, Lincolnshire, sagte letzte Woche gegenüber CNBC und fügte hinzu, dass das Unternehmen in diesem Jahr bereits einen Anstieg seiner Energierechnungen um 60 % verzeichnet habe.

„Die meisten Leute reden davon, nur ein paar Tage in der Woche zu öffnen, weil es hier so ruhig ist. Ich denke, dass viele an die Wand gehen werden, wenn wir nicht etwas Hilfe von der Regierung bekommen.“

David und seine Partnerin Eileen Beckford betreiben das Restaurant im Zentrum der Küstenstadt an der Ostküste, einem traditionellen Sommerurlaubsziel vieler Briten, seit sieben Jahren.

„Früher hatte ich das Restaurant oben und unten geöffnet, jede Menge Personal – das geht jetzt nicht, wir müssen es nur auf Tabletts legen, den gleichen Preis verlangen, Geld sparen, das hilft, die Kosten ein wenig zu entlasten . Es ist jetzt eine feine Marge, das ist sicher“, sagte er. Auch die Blue Fin hat Probleme, Personal zu finden, da der Arbeitsmarkt des Landes weiterhin äußerst angespannt ist.

Vor der Pandemie zahlte er 70 £ (81.16 $) für 3 Stein (42 lbs) Fisch, aber das hat jetzt 270 £ erreicht, wobei ein Großteil seines Fisches aus Russland stammt. Die britische Regierung hat als Teil ihrer Strafmaßnahmen nach dem Krieg in der Ukraine einen zusätzlichen Zoll von 35 % auf Fischimporte aus Russland eingeführt, und Wilkinsons Lieferanten haben ihn darüber informiert, dass dies im Winter wahrscheinlich noch härter getroffen wird.

Viele Fish-and-Chips-Läden wenden sich stattdessen Skandinavien zu, und Vertreter der National Federation of Fish Friers (NFFF) reisten kürzlich nach Norwegen, um zu versuchen, das Problem der steigenden Preise zu mildern.

Ein zentrales Problem, mit dem sich die Branche konfrontiert sieht, ist das Ausmaß, in dem Fish and Chips-Läden Kostensteigerungen an die Verbraucher weitergeben können, bevor sie beginnen, Geschäfte zu verlieren, da Fish and Chips seit langem als erschwingliche Leckerei gelten, insbesondere in traditionellen Arbeitervierteln des Landes .

'Wir haben Angst'

Liam Parker, Manager von Salt's Fish and Chip Shop am anderen Ende der Stadt, hat gesehen, dass sich die Energiepreise verdoppelt haben, während es im Sommer zu längeren Handelszeiten geöffnet hat, und das Unternehmen versucht, den ganzen Winter über so viel Energie wie möglich zu sparen.

„Im Winter verwandelt sich Skegness von einer sehr geschäftigen Stadt in eine Art Geisterstadt. Wir werden alles im Auge behalten und es nicht übertreiben“, sagte er letzte Woche gegenüber CNBC.

„Natürlich verkürzen sich die Stunden ein wenig, aber wir versuchen, im Sommer so viel Geld wie möglich zu verdienen, nur um uns durch den Winter zu bringen.“

Das Familienunternehmen war gezwungen, seine Fischpreise in diesem Jahr zweimal zu erhöhen, da die Großhandelspreise um etwa 20 £ pro Kiste gestiegen sind, schätzte Parker. Lieferanten haben größere Reiseanforderungen und steigende Kraftstoffkosten zum Sammeln von Fisch als Hauptgründe für Preiserhöhungen genannt.

„Wir hoffen im Moment, aber verstehen Sie mich nicht falsch, als Eigentümer haben wir Angst. Wir haben Gespräche mit der ganzen Familie geführt, was wir lesen, und wir sind unsicher, was die Zukunft bringen wird“, sagte Parker.

Das Unternehmen kontaktiert seit einem Jahr oder länger Lieferanten, um zu versuchen, die Preise festzulegen, aber die Unsicherheit der makroökonomischen und geopolitischen Aussichten bedeutet, dass viele nicht bereit sind, an solchen Gesprächen teilzunehmen, fügte er hinzu.

"Extinktionsereignis"

Andrew Crook, Präsident der britischen National Federation of Fish Friers und Eigentümer des Restaurants Skippers of Euxton in Chorley, Lancashire, sagte am Montag gegenüber CNBC, dass dies möglicherweise die schlimmste Krise sei, mit der die Branche jemals konfrontiert war.

Der Preis für Fish and Chips bei Skippers ist seit Anfang des Jahres um 1.60 £ gestiegen, aber Crook sagte, der Preis, den er für Fisch zahlt, habe sich jetzt verdoppelt. Er wies darauf hin, dass die Aussichten „in der Tat sehr beängstigend“ seien, da die Auswirkungen des Zolls von 35 % auf russische Importe noch nicht vollständig in die von den Lieferanten verlangten Preise einfließen.

Unterdessen hat eine Dürre in Großbritannien den Anbau von Feldfrüchten behindert, was laut Crook die Kartoffelpreise weiter in die Höhe treiben wird, und der Preis für Sonnenblumenöl, das von vielen Fish-and-Chips-Läden verwendet wird, hat sich verdoppelt, hat sich jedoch als Angebot eingependelt Engpässe erleichtern.

„Es ist ein sehr düsteres Bild, aber wir sind belastbar, wir haben ein großartiges Produkt und ich bin sicher, dass die Branche das überstehen wird. Es könnte einige Leute auf dem Weg zu Fall bringen – ich bin mir ziemlich sicher, dass es das tun wird“, sagte Crook. 

„Ich glaube nicht, dass nur Fish-and-Chips-Läden betroffen sind, obwohl wir aufgrund des Konflikts, unserer Abhängigkeit von einigen der Produkte aus Russland und der Ukraine, einigen besonderen Belastungen ausgesetzt sind, sodass wir wahrscheinlich die Hauptlast tragen es, aber ich denke, dies ist wirklich ein Aussterbeereignis für kleine Unternehmen, ohne dass die Regierung eingreift.

Die NFFF hat sich bei der britischen Regierung dafür eingesetzt, ihr Steuersystem für kleine Unternehmen zu reformieren, wobei die Mehrwertsteuer (Mehrwertsteuer) – eine Abgabe auf Waren und Dienstleistungen in jeder Phase der Lieferkette – nach einem Entlastungspaket ab April auf 20 % zurückkehrt die Covid-19-Pandemie.

„Wir hatten schon immer eine ziemlich knappe Marge, weil Fisch teuer ist, und wir hatten immer einen ziemlich niedrigen Verkaufspreis, aber wir arbeiten am Volumen. Wir haben uns immer über die Mehrwertsteuer geärgert – ich denke, jetzt sagen alle anderen im Gastgewerbe dasselbe“, sagte Crook. 

"Jetzt ist die Zeit. Wir brauchen eine mutige Regierung, die diese schwierigen Entscheidungen trifft und sie als Investition in die Zukunft anerkennt, denn wir bieten großartige Arbeitsplätze.“

Gewerbliche Energiekunden hätten nicht die gleichen Freiheiten wie Haushalte, während der Vertragslaufzeit zu einem neuen Anbieter zu wechseln, erklärte er. Die NFFF fordert auch eine Überprüfung des Energieversorgungssystems, um Unternehmen, die in Personal und umweltfreundliche Betriebspraktiken investieren, eine größere Belohnung zu bieten.

„Kleine Unternehmen sind die größten Arbeitgeber des Landes. Wir waren immer als eine Nation von Ladenbesitzern bekannt – ich weiß nicht, was wir jetzt sind, um ehrlich zu sein“, sagte Crook.