Felix Auger-Aliassime über das Lernen von Federer, das Tragen der Barrikade und Nächte in New York

Diese nächtlichen Matches in New York City haben einfach etwas, selbst für einen selbsternannten Fan von Day-Matches. ATP World No. 8 Felix Auger-Aliassime sagt, dass das Spielen unter den Lichtern im Arthur Ashe Stadium bei den US Open einige seiner besten Erinnerungen an den Sport geweckt hat.

„Normalerweise mag ich die Spiele am Tag, aber in New York ist die Nacht etwas Besonderes“, sagt er. „Das Publikum wird wirklich intensiv, wenn du nachts spielst. Überall sonst mag ich den Tag, aber New York … bei Nacht.“

Der 22-Jährige aus Montreal, der sagt, in New York zu spielen, habe das Gefühl, zu Hause zu spielen, weil er so viel Unterstützung bekommt, hat in seiner bereits erfolgreichen Karriere erkannt, wie wichtig es ist, von den Großen zu lernen.

Er hat nicht nur das „Glück“, dass Toni Nadal, Rafael Nadals Onkel und langjähriger Trainer, ihn jetzt trainiert und über weit mehr als Tennis spricht, er nennt auch Möglichkeiten, als er 17 Jahre alt war, mit Roger Federer zu trainieren. Auger-Aliassime sagt, das Wissen, das er aus der Legende gewonnen habe, ging weit über das Tennis hinaus und zog in die Geschäftswelt.

„Ich erinnere mich, dass ich interessante Gespräche mit ihm über das Reisemanagement geführt habe, wie gerne er in alle Entscheidungen seiner (Sponsoring-)Deals involviert ist und wie gerne er bei Verhandlungen aktiv ist“, sagt Auger-Aliassime. „Ich bin noch jung, aber das ist etwas sehr Interessantes, wie der Verhandlungsprozess abläuft. Ich erinnere mich, dass ich darüber gesprochen hatte und er hatte großartige Dinge zu sagen.“

Auger-Aliassime nimmt die Ratschläge seiner Eltern, Toni Nadal und Federer, fürs Leben und sagt, er habe gelernt, dass es wichtig ist, es sich zur Aufgabe zu machen, zu verstehen, was er unterschreibt, und dass er mit Unternehmen zusammenarbeitet, mit denen er sich abstimmen kann. „Es ist mein zweites Jahr bei Adidas“, sagt er. „Es fühlt sich so kurz an, aber ich habe viel Spaß und hoffentlich ist es eine langfristige Beziehung.“

Einer der bekanntesten Sponsorenverträge von Auger-Aliassime begann im Jahr 2021, als er für Bekleidung und Schuhe zu Adidas wechselte (er ist auch eines der Gesichter der neuer Babolat Pure Aero Schläger, ein Unternehmen, bei dem er seit seinem 4. Lebensjahr arbeitet). Mit der Adidas-Partnerschaft, sagt er, verbrachte er die erste Zeit damit, alle Schuhmodelle der Marke auszuprobieren, um zu sehen, was für ihn funktionierte, und war begeistert, dass Adidas den Barricade zurückgebracht hat.

„Das war der Schuh, schon als ich ein Kind war“, sagt er. „Jeder wusste von der Barrikade. Es ist ein ebenso bekannter Schuh im Tennis und im Sport. Ich habe es die ganze Zeit gesehen, als ich in Tennisclubs aufwuchs, es ist einer der berühmtesten Schuhe, die je hergestellt wurden. Ich bin froh, dass ich die neueste Version davon trage.“

Als Auger-Aliassime zum ersten Mal bei Adidas unterschrieb, reiste er zum Hauptsitz in Deutschland, um eine persönliche Anpassung zu erhalten, und sagte, es sei ihm wichtig, wie alles für die Bewegung auf dem Platz passt, insbesondere die Shorts. „Ich habe alle Tests und Scans durchgeführt“, sagt er, „also habe ich Kleidung, die mir wie angegossen passt.“

Auger-Aliassime tendiert zu taillierten Schnitten bei Shorts und Shirts und bevorzugt leichte und luftige Materialien, hält sich von allem fern, was schwer oder einengend wird. Während seine Beziehung zur Marke wächst, beteiligt er sich immer mehr daran, Feedback zu Designs zu geben, „zu sagen, was mir gefällt, und in der Lage zu sein, die Farben zu wechseln, wenn ich bei einem Tag eine andere Farbe bevorzuge oder wenn ich einen helleren Ton bevorzuge.“ Bisher hat er die Kollektionen, die er getragen hat, als erstaunliches Design bezeichnet – bei den US Open in New York hat Adidas die Thebe Magugu-Kollektion herausgebracht, die farbenfroh vom afrikanischen Erbe inspiriert ist.

„Alle wollen meine Shorts und T-Shirts“, scherzt er. „Das ist ein Problem, das ich habe.“

Das Gespräch mit Adidas-Designern passt zu den Interessen des Kanadiers. Wenn er zu Turnieren unterwegs ist, unterhält ihn das Einkaufen und das Probieren der besten Restaurants, die jede Stadt zu bieten hat. „Materialien sind super wichtig, wenn man den ganzen Tag darin ist“, sagt er. „Ich sehe gerne gut aus und wenn du gut aussiehst, fühlst du dich gut. Wenn du Outfits hast, die du liebst, spielst du gut darin und sie haben etwas Besonderes und dein Gehirn erinnert sich an diese Momente. Das Gleiche gilt für den außergerichtlichen Einsatz. Ich denke gerne darüber nach, was ich für eine Veranstaltung, zum Einkaufen oder zum Abendessen anziehen werde. Es ist etwas, das ich immer genossen habe, passende Farben und Passformen.“

Alle außergerichtlichen Interessen treten in den Hintergrund, wenn Auger-Aliassime tiefer in Turniere vordringt. Als er reifer geworden ist, hat er aufgehört, sich um seinen Rang zu sorgen, etwas, das sich in jungen Jahren zu einem negativen Druckerzeuger entwickelt hat. „Ich habe durch Erfahrungen gelernt, die für mich nicht funktioniert haben“, sagt er. „Jedes Turnier ist für mich eine Chance zu gewinnen, egal wie groß es ist. Wenn man zu einem Turnier wie New York kommt, ist die Motivation noch höher. Am Ende meiner Karriere werde ich hoffentlich ein paar davon gewinnen können, das sind die Turniere, die man gewinnen möchte. Jetzt ist das Ranking etwas sehr Positives, das ich mir anschauen und daraus Motivation schöpfen kann.“

Der Sieger der US Open Juniors 2016 sagt, dass er, obwohl „New York nicht die einfachste Stadt zum Entspannen ist“, seit Jahren gerne dorthin kommt. Jetzt hofft er, seinen Aufenthalt zu verlängern und ihm reichlich Gelegenheit zu geben, auszugehen und die Restaurants zu probieren. „Die Stadt hat viel zu bieten“, sagt Auger-Aliassime. „Nach einem langen Tag auf dem (US Open-) Gelände ist es schön, zurückzukommen und mit dem Team und der Familie eine Mahlzeit zu genießen.“ Auch wenn es ein später Abend nach einem dieser berühmten Nachtspiele in New York City ist.