Abschied vom König: Pelé begraben in Santos

Es schien ewig zu dauern – die Ausgießung von Liebe, Ehrfurcht und erneuter Bewunderung war so groß, dass seine 24-Stunden-Beerdigung die Vorstellung von Zeit in die Länge zog: oft im Vereinstrikot von Santos, manchmal im Gelb von Brasilien, marschierten Anhänger und Trauernde ein am Sarg von Edson Arantes do Nascimento vorbei. Sie sangen „Mil Gols“, warfen Blumen und küssten den Rasen des Vila-Belmiro-Stadions, in dem Pelé zu Weltruhm aufgestiegen war und der größte Fußballer aller Zeiten und Brasiliens Botschafter Nummer eins wurde. Vor dem Haupteingang des Veranstaltungsortes sagten Clodoaldo und Antonio Lima, beide Santos-Legenden, dass es nie wieder einen Pelé geben würde.

Letzte Woche starb Pelé im Alter von 82 Jahren an den Folgen eines Kampfes gegen Darmkrebs, und am Montag und Dienstag veranstaltete Santos einen großen Abschied von der Fußballikone. Pelé war ein letztes Mal zurück in seiner geliebten Vila Belmiro. Hier debütierte der Junge aus dem „Inneren“ für Santos, bevor er bei der Weltmeisterschaft 1958 in Schweden auf die Weltbühne stürmte. Dieser Sieg signalisierte Pelés Ankunft und Brasiliens Erwachsenwerden, ein Land, das in den 50er Jahren versucht hatte, seinen Weg zu finden. Mit diesem Sieg beendete Brasilien auch seinen Minderwertigkeitskomplex der Weltmeisterschaft 1950.

Und so begannen Pelé und Brasilien ihren Aufstieg, verteidigten ihren Titel 1962 und fielen dann 1966, bevor sie ihren Ruf bei der Weltmeisterschaft 1970 festigten. Pelé trat auf unbestimmte Zeit in das Pantheon der Götter ein und Brasilien wurde der Futebol Nation. Seine Karriere mit Brasilien folgte dem Drehbuch des griechischen Theaters: der Held, der aufstieg, fiel und schließlich triumphierte.

Auch Pelé und die Brasilianer von 1970 nutzten den Moment. Diese körnigen, chromatischen Bilder von Mexiko bleiben allen in Erinnerung. Es war zum ersten Mal Fußball in Technicolor, der Welt zugänglich, mit Brasilien von seiner besten Seite. Pelé war das Herzstück des Teams – der herausragende Spieler in der größten Mannschaft aller Zeiten – und so war Pelé wesentlich daran beteiligt, die Weltmeisterschaft zu dem zu machen, was sie heute ist, ein konkurrenzloses globales Fernsehspektakel und eines der letzten, wenn nicht das letztes kulturelles Phänomen, das die Menschheit zusammenbringt.

Er war ein Wegbereiter und der erste echte globale Superstar jeglicher Art. Er transzendierte das Spiel und den Sport. Alle wollten einen kleinen Teil von Pelé – Könige, Königinnen, Präsidenten, Staatsoberhäupter, Prominente, Rockstars, Fans, die Medien, Mitläufer und so ziemlich alle anderen. Sie alle schrieben ihm Eigenschaften zu, die er vielleicht nicht besessen hätte. Gleichzeitig machte ihn das zu einer leeren Leinwand und zur perfekten Besetzung für ein Leben voller Werbespots und Werbung. Es ließ ihn auch anfällig für Kritik sein – weil er sich nicht für die Sache der Schwarzen ausgesprochen und die Militärdiktatur nie kritisiert hatte. Im Einklang wies Filipe Ferreira einen Teil der Kritik zurück und sagte, Pelé habe Schwarzen gezeigt, dass sie sehr erfolgreich sein könnten.

Immer im Dienst zu sein, forderte von Pelé seinen Tribut. Am Ende fragte man sich, wo Edson war? Vielen Fußballern fällt es im späteren Leben schwer, ihr sportliches Leben von der eigenen Person zu trennen. Von der brasilianischen Mannschaft von 1970 war es vielleicht nur Tostao, ein Arzt nach seiner Fußballkarriere, dem es gelang, die beiden zu trennen. Es war auch der Unterschied zwischen Pelé und Maradona – Diego wollte nicht Maradona sein und das war Teil seiner Tragödie. Er wollte tanzen, singen und feiern. Pelé war das Vorbild und der Mann des Establishments, der Edson usurpierte – bis zu dem Punkt, an dem Pelé, der sich in der dritten Person auf sich selbst beziehen würde, sich fragte, wer sterben würde – Edson oder Pelé?

In Santos wurde klar, dass Edson verstorben war, Pelé aber in die Ewigkeit eingetreten war. Diejenigen in der Warteschlange – die sich oft für Blöcke mit einer Wartezeit von mehr als 3 Stunden schlängelte – betonten, wie wichtig es sei, Pelés Andenken an die nächste Generation weiterzugeben und zu erklären, was Brasilien mit dem Tod der Fußballlegende verloren habe. Sie wollten, dass diese Beerdigung und der anschließende vierstündige Trauerzug nicht nur eine letzte, lange Umarmung ihres Helden sind, sondern die Bestätigung dessen, was sie alle verinnerlicht hatten: Pelé ist ewig.