Der falsche Milliardär Justin Costello könnte sich in einem Betrugsfall schuldig bekennen

A ehemaliger Flüchtling beschuldigt, Investoren fälschlicherweise gesagt zu haben, dass er es war ein Milliardär, ein Harvard-MBA und ein Veteran der Spezialeinheiten, scheint sich am Mittwoch im Zusammenhang mit einem angeblichen Betrug in Höhe von 35 Millionen US-Dollar schuldig zu bekennen, wie aus einem Gerichtsakt hervorgeht.

Angeklagt ist der Möchtegern-Cannabis-Mogul Justin Costello, 42 Bundesgericht im Staat Washington Tausende von Investoren und andere mit einer Menge falscher und extravaganter Behauptungen über sich selbst zu betrügen

Costello, der geflohen war, nachdem er Ende September erfahren hatte, dass er angeklagt worden war, wird seit Anfang Oktober als SWAT-Team des FBI ohne Kaution festgehalten verhaftete ihn in einer abgelegenen Gegend außerhalb von San Diego.

Damals, so die Behörden, trug er einen Rucksack mit Goldbarren im Wert von 12,000 Dollar, 60,000 Dollar in US-Währung, 10,000 Dollar in mexikanischen Pesos und einen Ausweis mit seinem Foto und dem Namen einer anderen Person.

Costello bekannte sich später in dem Fall nicht schuldig.

Aber eine Gerichtsakte besagt, dass Costello nun am Mittwoch vor dem US-Bezirksgericht in Seattle zu einer Anhörung zur Änderung der Anklage erscheinen soll. Solche Anhörungen werden normalerweise angesetzt, wenn ein Angeklagter beabsichtigt, sich schuldig zu bekennen.

Costellos Anwalt, Dennis Carroll vom Büro des Bundesverteidigers, schrieb: „Zurzeit kein Kommentar“, als CNBC ihm eine E-Mail mit Fragen zu der Anhörung schickte.

Emily Langlie, eine Sprecherin der US-Staatsanwaltschaft für den Western District of Washington, die Costello strafrechtlich verfolgt, lehnte eine Stellungnahme ab.

Costello wird in seinem Strafverfahren wegen 22 Fällen von Überweisungsbetrug und drei Fällen von Wertpapierbetrug angeklagt. Auch er steht vor zivilrechtliche Anklagen von der Securities and Exchange Commission in einer separaten Klage eingereicht, in der er und ein anderer Mann beschuldigt werden, Investoren bei einem Penny-Stock-Werbebetrug betrogen zu haben.

Nick Brown, der US-Staatsanwalt für den Western District of Washington, hat zuvor gesagt, dass Costello „angeblich viele Lügengeschichten erzählt hat, um die Opfer davon zu überzeugen, Millionen von Dollar zu investieren – Geld, das er dann zu seinem eigenen Vorteil verwendet hat“.

Staatsanwälte sagen, Costello habe eines seiner Unternehmen, Pacific Banking Corp., benutzt, um illegal mindestens 3.6 Millionen Dollar an sich und andere Firmen, die er besaß, umzuleiten, während er Bankdienstleistungen für drei Marihuana-Unternehmen anbot.

Sie beschuldigen ihn auch eines Plans, der mehr als 7,500 Investoren etwa 25 Millionen Dollar gekostet hat, indem er falsche Behauptungen über angebliche Pläne einer seiner Firmen aufstellte, fast ein Dutzend anderer Unternehmen zu kaufen. Fast 30 Investoren verloren 6 Millionen Dollar, nachdem sie aufgrund seiner falschen Behauptungen direkt bei Costello investiert hatten.

In der Anklageschrift gegen Costello heißt es, er habe fälschlicherweise behauptet, einen Abschluss an der University of Minnesota gemacht zu haben, einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre von Harvard zu haben, zwei Einsätze als Mitglied der US-Spezialeinheiten im Irak absolviert zu haben und verwundet worden zu sein während dieser Zeit.

Costello behauptete auch fälschlicherweise, Milliardär zu sein, Geld für wohlhabende Leute verwaltet zu haben, darunter ein saudischer Scheich, und laut Anklageschrift „14 Jahre Erfahrung an der Wall Street“ zu haben.