Konglomerat beendet die Produktion von PFAS-Chemikalien angesichts von Rechtsstreitigkeiten und jahrelangem Streben nach strengerer Regulierung

Die Environmental Protection Agency beschreibt PFAS, das Akronym für Per- und Polyfluoralkyl-Chemikalien, als „eine Gruppe hergestellter Chemikalien, die seit den 1940er Jahren aufgrund ihrer nützlichen Eigenschaften in der Industrie und in Konsumgütern verwendet werden“. Noch vor ein paar Jahren hatten nur wenige Menschen von PFAS gehört. Dies hat sich jedoch geändert, nachdem die Aufmerksamkeit der Medien, des Gesetzgebers, der Aufsichtsbehörden und der Gerichte gestiegen ist.

Nach Jahren eskalierender gesetzlicher, behördlicher und gerichtlicher Versuche, die Verwendung von PFAS-Chemikalien einzuschränken oder zu verbieten – was Kritikern zufolge aufgrund eines Mangels an Klarheit und in gutem Glauben geführten Diskussionen über diese Substanzen und die Bedrohungen, die sie für Mensch und Umwelt darstellen – stattgefunden hat – a Großes Privatunternehmen hat kürzlich angekündigt, die Produktion von PFAS-Chemikalien freiwillig einzustellen. 3M, das in Minnesota ansässige Industriekonglomerat, gab am 20. Dezember bekannt, dass es die gesamte PFAS-Produktion bis 2025 einstellen wird.

„Während PFAS sicher hergestellt und verwendet werden können, sehen wir auch die Möglichkeit, in einer sich schnell entwickelnden externen Regulierungs- und Geschäftslandschaft eine Führungsrolle zu übernehmen, um den größten Einfluss für diejenigen zu erzielen, denen wir dienen“, Mike Rowan, CEO von 3M sagte in einer Stellungnahme. Mit der Entscheidung sind Kosten verbunden.

„3M gab an, dass sein Jahresumsatz mit hergestelltem PFAS etwa 1.3 Milliarden US-Dollar beträgt, mit geschätzten Gewinnmargen vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) von etwa 16 %.“ Yahoo Finance berichtet. „Die Verkaufszahl entspricht etwa 3.7 % des Konzernumsatzes von 3M im Jahr 2021 in Höhe von 35.4 Milliarden US-Dollar. 3M erwartet damit verbundene Gesamtbelastungen vor Steuern von etwa 1.3 bis 2.3 Milliarden US-Dollar im Laufe des PFAS-Ausstiegs.“

3M ist trotz seiner jüngsten Ankündigung immer noch aktiv verklagt vom Generalstaatsanwalt von Kalifornien und anderen. Werden die Staatsbeamten jetzt aufhören zu handeln, da sich der Privatsektor freiwillig in die angestrebte Richtung bewegt? Die Antwort auf diese Frage, die 2023 kommen wird, wird erhebliche finanzielle Auswirkungen auf bestimmte Branchen, Unternehmen, Aktionäre und Mitarbeiter haben.

Diese Entscheidung von 3M folgt den Bemühungen staatlicher Gesetzgeber, in den letzten Jahren weitreichende Verbote oder andere Vorschriften zu erlassen, die die Verwendung von PFAS einschränken. 11 Staaten haben bereits ein PFAS-Verbot in irgendeiner Form in den Büchern. EIN Das kalifornische Gesetz Das Verbot der Verwendung einiger PFAS-Chemikalien in bestimmten Lebensmittelverpackungen tritt am 1. Januar 2023 in Kraft. Die neuen Meldepflichten von Maine für die Verwendung und Minderung von PFAS, die 2021 von den Gesetzgebern der Bundesstaaten erlassen wurden, treten ebenfalls am ersten Tag des Jahres 2023 in Kraft Die neue Melderegel wurde von der Geschäftswelt als besonders belastend und invasiv kritisiert.

„Industriegruppen kritisieren einen überarbeiteten Entwurf der PFAS-Meldevorschrift von Maine als Bedrohung vertraulicher Geschäftsinformationen (CBI), insbesondere von Verkaufsprognosen, und unterstreichen die Komplexität und Herausforderungen, denen sich staatliche Regulierungsbehörden gegenübersehen, wenn sie das erste landesweite Verbot der Verwendung des Giftes umsetzen Chemikalien in einer breiten Palette von Produkten“, Innerhalb der EPA berichtet am 30. November, einen Monat bevor Maines Regel in Kraft tritt.

Unternehmen reichten formelle Kommentare ein, in denen sie die vorgeschlagene Regel des Umweltschutzministeriums von Maine zur Umsetzung der PFAS-Gesetzgebung von 2021 kritisierten. Insbesondere kritisierten 3M und andere die Aufnahme von Verkaufsprognosen durch die DEP in die staatlichen Berichtsanforderungen und behaupteten, dass dies über die vom Gesetzgeber von Maine erlassene PFAS-Rechnung hinausgehe. In offiziellen Kommentaren, die 3M an DEP übermittelte, argumentierte das Unternehmen, dass „Meldepflichten nicht ohne Schutzmaßnahmen für vertrauliche und Geschäftsgeheimnisse umgesetzt werden können“, und fügte hinzu, dass „die Regelsetzung von DEP einen Prozess festlegen und beschreiben sollte“, durch den vertrauliche und geschützte Informationen weitergegeben werden geschützt.

Anstatt Informationen nur an die Regierung von Maine weiterzugeben, hat 3M kürzlich veröffentlicht die Liste seiner Produkte, die PFAS enthalten, auf der Website des Unternehmens. Diese Offenlegung beschreibt den Umfang der Produkte, die PFAS-Chemikalien enthalten. Viele sind nun daran interessiert zu sehen, ob andere Unternehmen ähnliche öffentliche Angaben zur Verwendung von PFAS machen.

Zusätzlich zu den Maßnahmen auf staatlicher Ebene gegen die PFAS-Produktion ist die Rede davon, dass das Weiße Haus von Biden versucht, PFAS-Chemikalien unter der Superfund-Behörde der EPA zu verbieten. Es gibt auch Gesetze, die im Kongress anhängig sind, das PFAS-Aktionsgesetz, die die EPA anweisen würde, bestimmte PFAS-Chemikalien als gefährliche Stoffe zu bezeichnen.

Neben allen auf Bundes- und Landesebene anhängigen Vorschlägen werden auch internationale Maßnahmen zu PFAS im Jahr 2023 erwartet. Die Regierungen von Dänemark, Deutschland, den Niederlanden, Norwegen und Schweden werden voraussichtlich im Januar einen Plan vorlegen, der die PFAS einschränken wird Verwendung von PFAS in Europa. Obwohl es auf verschiedenen Gerichtsbarkeitsebenen im In- und Ausland viele staatliche Maßnahmen gegen PFAS gibt, gibt es weder eine angemessene Diskussion darüber, durch welche PFAS-Chemikalien ersetzt werden können, noch sind die vergleichende Wirksamkeit und die Kosten von PFAS-Ersatzstoffen ein Thema, das aufkommt viel Aufmerksamkeit. Wie die aktuelle Energiekrise in Europa jetzt zeigt, sind staatliche Versuche, bestimmte Waren zu regulieren oder zu verbieten, wenn sie nicht von einem angemessenen Maß an Überlegungen und Planung in Bezug auf Ersatz und Ersatz für die regulierten und eingeschränkten Produkte begleitet werden, ein Rezept für zukünftige Härten .

Laut der EPA dort sind „Tausende verschiedener PFAS, von denen einige weiter verbreitet und untersucht wurden als andere.“ Der kalifornische Gesetzgeber hat bereits Gesetze verabschiedet Sperrung bestimmte PFAS-Chemikalien in Babyschalen, Wickelauflagen, Sitzerhöhungen, Stillkissen, Kinderbettmatratzen und Lebensmittelverpackungen. Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden in anderen Bundesstaaten wollen nachziehen. Abgesehen von vielen Haushaltsprodukten sind PFAS-Chemikalien auch Schlüsselkomponenten, die in kritischen Produkten wie medizinischen Geräten, Smartphones, Feuerlöschschaum und Technologien verwendet werden, die für die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind. Welche Produkte und Materialien können anstelle von eingeschränkten PFAS-Chemikalien verwendet werden, und werden diese Ersatzstoffe die Verbraucherkosten in die Höhe treiben?

Die Antwort auf diese Fragen wird politische Konsequenzen für diejenigen haben, die auf eine Regulierung und ein Verbot von PFAS im Jahr 2023 und darüber hinaus drängen. Ob dieser freiwillige Schritt von 3M von anderen Unternehmen kopiert wird und ob er den Drang nach staatlichen regulatorischen und rechtlichen Schritten gegen PFAS-Hersteller unterdrücken wird oder nicht, ist eine andere Frage, die 2023 klarer werden wird.