Die FAA warnt davor, dass 5G-bezogene Landebeschränkungen Flüge umleiten könnten, wenn Schnee auf Flughäfen trifft

Nach einem ziemlich reibungslosen ersten Tag werden die Auswirkungen des neuen 5G-Mobilfunkdienstes auf den Flugverkehr durch Schnee und anderes Winterwetter auf die Probe gestellt.

Die Federal Aviation Administration hat davor gewarnt, Landungen bei bestimmten Bedingungen mit schlechter Sicht einzuschränken, da Bedenken bestehen, dass 5G-Signale wichtige Flugzeugausrüstung stören könnten. Als am Donnerstag Winterstürme auftauchten, sagte die FAA, dass sie möglicherweise einige Flüge umleiten muss.

Im Mittelpunkt des Problems stehen Flugzeug-Funkhöhenmesser, die den Piloten mitteilen, wie weit das Flugzeug vom Boden entfernt ist. Die Höhenmesser verwenden Frequenzen, die neben denen des neuen 5G-Dienstes liegen, was Anlass zur Sorge gibt, dass Flugzeuge ungenaue Daten erhalten.

Der neue Dienst begann am Mittwoch nach zwei Verzögerungen seit Dezember. Verizon und AT&T einigten sich in letzter Minute darauf, die Einführung in der Nähe von Flughäfen vorübergehend zu verschieben, nachdem die Fluggesellschaften Bundesbeamte gewarnt hatten, dass die Signale weit verbreitete Störungen und „wirtschaftliche Katastrophen“ verursachen könnten.

„Aufgrund der landesweiten Erweiterung des 5G-C-Bands und des Potenzials für Störungen durch Funkhöhenmesser hat [die Flugsicherung] Flughäfen und/oder geografische Regionen identifiziert, die von meteorologischen Bedingungen betroffen sein könnten, die zu einem umgeleiteten Flug führen“, sagte die FAA.

Flughäfen in Boston, Philadelphia, Baltimore und San Francisco seien am stärksten betroffen, hieß es, und es könne zu Verkehrsstaus an Flughäfen in Detroit, Reno, Nevada, Chicago und Los Angeles kommen.

„Wir gehen bei der Sicherheit einfach keine Kompromisse ein, und wenn die FAA uns sagt, dass es nicht sicher ist zu landen, haben wir diesbezüglich keinen Ermessensspielraum, aber zwei, selbst wenn wir es täten, würden wir es nicht tun“, sagte der CEO von United Airlines Scott Kirby sagte am Donnerstag der „Squawk Box“ von CNBC.

Die FAA hatte am späten Mittwoch 62 % der US-Flotte die Landung bei schlechter Sicht genehmigt, gegenüber 45 % am Wochenende. Die Agentur plant, bereits am Donnerstag weitere zu genehmigen. Zugelassene Höhenmesser befinden sich in Boeing 717, 737, 747, 757, 767 und 777 sowie in Airbus A310, A320, A321, A350 und A380.

Kleinere Regionalflugzeuge warten noch auf die Freigabe.

„Wir hatten das Glück, am ersten Tag der 5G-Implementierung an den meisten Reisezielen günstiges Wetter zu genießen, haben aber keine Aktualisierungen von der FAA zu Minderungen für unsere Flotten erhalten“, sagte die regionale Fluggesellschaft SkyWest Airlines in einer Erklärung am Mittwoch. Die Fluggesellschaft fliegt für American, United und Delta. „Wenn sich das Wetter an einem betroffenen Ort verschlechtert, besteht weiterhin das Potenzial für erhebliche betriebliche Auswirkungen, bis für alle Verkehrsflugzeuge vollständige Mindermaßnahmen ergriffen werden können. Wie immer werden wir bei der Sicherheit keine Kompromisse eingehen“, hieß es.

Der erste Diensttag brachte nur wenige Stornierungen, da die Fluggesellschaften auch relativ klares Wetter hatten. Einige internationale Fluggesellschaften, darunter Japan Airlines und Emirates Airline, hatten einige Flüge in die USA gestrichen, diese Entscheidung jedoch rückgängig gemacht, nachdem die FAA 777 Großraumflugzeuge für die Landung bei schlechter Sicht freigegeben hatte. Diese Jets werden normalerweise für internationale Langstrecken eingesetzt.