Ezekiel Elliotts „Wunschliste“ von Teams, die wenig Interesse an Ex-Dallas-Cowboys zeigen, die zurücklaufen

Es kann eine Weile dauern, bis Ezekiel Elliott ein neues Zuhause findet.

Der ehemalige dreimalige Pro Bowl Running Back und zweimalige NFL Rushing Champion bleibt weniger als Wochen nach seiner Entlassung von den Dallas Cowboys ein Free Agent. Obwohl wir wussten, dass Elliott nicht gerade gefragt sein würde, wenn er Free Agent würde, sehen seine Zukunftsaussichten eher düster aus.

Adam Schefter von ESPN berichtete Anfang der Woche hatte Elliott eine Wunschliste mit drei Teams – den Philadelphia Eagles, den New York Jets und den Cincinnati Bengals. Der Bericht erwähnte auch, dass Elliott gehofft hatte, seine Entscheidung über seinen nächsten Club bis Ende der Woche zu treffen.

„RB Ezekiel Elliott von den Cowboys hat seine Optionen eingegrenzt, wo er gegen die Eagles, Jets und Bengals spielen soll, und er möchte laut Quellen seine Entscheidung darüber treffen, wo er bis Ende nächster Woche unterschreiben wird“, berichtete Schefter am Donnerstag , 23. März.

Das Problem ist, dass dies buchstäblich nur eine „Wunschliste“ ist John Clark von NBC Sports Philadelphia gemeldet. Tatsächlich berichtet Clark, dass die Eagles keine Gespräche mit Elliott geführt und kein Interesse daran gezeigt haben, den 27-jährigen Runningback zu verpflichten.

„Mir wurde gesagt, dass die Eagles derzeit noch keine Gespräche mit Ezekiel Elliott über einen Beitritt zum Team geführt haben und mit den Running Backs, die sie derzeit haben, zufrieden sind“, sagte Clark. „Es scheint, dass die Eagles, Bengals, Jets eine Wunschliste für Ezekiel Elliott sind und wo er gerne spielen würde.“

Erschwerend kommt hinzu, dass die Eagles nicht nur kein Interesse an Elliott, Cincinnati Bengals Cheftrainer Zac Taylor, öffentlich gezeigt haben schließen die Vorstellung, den ehemaligen Star Running Back hinzuzufügen.

„Im Moment sind viele großartige Spieler verfügbar“, sagte Taylor. über Mike Dyer von WCPO. „Wir mögen unser Team dort, wo es gerade ist, aber es macht immer Spaß, wenn Dinge herumgeworfen werden. Manchmal ist es das erste Mal, dass man davon hört, aber so ist das Leben eben.“

Mit anderen Worten, Elliotts Lager lässt eine Liste von Teams durchsickern, die er hofft, zu spielen – und nicht für Franchise-Unternehmen, die tatsächlich daran interessiert sind, dass er für sie spielt.

Der starke Niedergang von Elliott ist nicht gerade überraschend, aber traurig, wenn man bedenkt, wie gefragt er nur vier Jahre zuvor war. Erst vor vier Jahren unterzeichnete Elliott einen Sechsjahresvertrag im Wert von 90 Millionen US-Dollar – 50 Millionen garantiert –, was Elliott damals zum bestbezahlten Running Back der Liga machte.

Der Deal, der ihn technisch für die Saison 2026 festhielt, ging jedoch über seinen Kurs hinaus. Elliotts Leistung ging in der vergangenen Saison auf ein Karrieretief zurück, als er mit 876 Yards pro Carry nur 3.8 Yards lief. Darüber hinaus überholte der Pro Bowler von 2022, Tony Pollard, Elliott als Dallas dynamischsten Running Back deutlich. Elliott sollte mit einem Grundgehalt von 2023 Millionen US-Dollar und einer Obergrenze von 10.9 Millionen US-Dollar vor seiner Entlassung der zweithöchstbezahlte Running Back der Liga für die Saison 16.7 sein.

Elliott hat immer noch einen gewissen Wert, auch wenn es in dieser Phase seiner Karriere nicht viel ist. Es ist kein Geheimnis, dass die Haltbarkeit von Running Backs sehr kurz ist, und es ist auch keine Offenbarung, dass die Position wahrscheinlich die am stärksten abgewertete aller großen Positionen im Sport ist. Das ist ein großer Unterschied zu nur 15 Jahren zuvor, als Running Backs wie LaDainian Tomlinson und Shaun Alexander das Gridiron dominierten, MVP-Auszeichnungen gewannen und dabei Rekorde aufstellten.

Der siebenjährige Veteran ist immer noch eine starke Red-Zone- und Short-Yard-Bedrohung – er belegte in 12 Touchdowns den fünften Platz in der Liga – und er kann immer noch den Stein tragen, die Cowboys in Carrys auf und ab gehen (231 Versuche) und den 10. Platz in der Liga erreichen in dieser Kategorie letzte Saison.

Es ist jedoch klar, dass Elliotts Möglichkeiten wahrscheinlich begrenzt sind. In einem wahrscheinlicheren Szenario wird er wahrscheinlich vor Beginn des Trainingslagers zu einem günstigen Veteranenvertrag als potenzielle Ergänzung zu einem definierten Starter verpflichtet. Da sich fast jedes NFL-Team auf ein Zwei-Rücken-System verlässt, kann Elliott hier trotz seiner rückläufigen Fähigkeiten Wert finden.

Bob Sturm von The Athletic brachte Elliotts wahrscheinlichsten Vertrag mit einem anderen Team kurz vor seiner Entlassung aus den Cowboys zur Sprache.

„Ich denke, die Antwort ist, dass angesichts der Anzahl von Analysten und Scouts, mit denen ich dieses Jahr über Elliott gesprochen habe, die Konsensmeinung in Stein gemeißelt ist“, sagte Sturm bereits im Februar. „Er hat nur noch sehr wenig in seinen Beinen und das hat sich herumgesprochen. Ich glaube, er hat eine Option für eine Anstellung über dem Ligaminimum, und das ist genau hier in Dallas. Ich könnte mich irren, aber wenn ich es bin, ist es eine sehr niedrige Zahl. Vielleicht ein Jahr für 2 Millionen oder 2.5 Millionen Dollar, was weit entfernt von dem ist, woran er gewöhnt ist.“

Elliott könnte sehr gut mit einem Konkurrenten mithalten. Die Bengals könnten nach dem Abgang von Samaj Perine schließlich nach einer Ergänzung für Joe Mixon suchen. In der Zwischenzeit könnten die Eagles eine Versicherungspolice für den oft verletzten Rashaad Penny nutzen und die Jets könnten Elliott unter Vertrag nehmen, um nach ihrer angenommenen Übernahme von Quarterback Aaron Rodgers einen weiteren großen Namen hinzuzufügen.

Aber während wir durch die letzten Tage der Zeit der freien Agentur gehen, ist klar, dass Elliott kein gefragter Spieler ist. Teams, die einen Running Back benötigen, richten ihre Aufmerksamkeit eindeutig auf den Draft, anstatt einen Läufer zu verpflichten, der seine besten Jahre hinter sich hat.

Es könnte eine Weile dauern, bis wir sehen, wo Elliott 2023 spielen wird.