Ezekiel Elliotts beste Chance, 2023 zu spielen, könnte bei den Dallas Cowboys sein

Ezekiel Elliott hat möglicherweise nur eine Option, wenn es darum geht, in dieser Saison für einen Konkurrenten zu spielen.

Der ehemalige Dallas Cowboys-Star, der zurückläuft, bleibt etwas mehr als zwei Wochen, nachdem er von den Cowboys im Rahmen einer Gehaltsobergrenzenverschiebung entlassen wurde, ein Free Agent. Der 27-jährige Verteidiger sollte 10.9 Millionen US-Dollar an Grundgehalt und 16.7 Millionen US-Dollar an garantiertem Geld als zweithöchste Rückzahlung in der Liga für die Saison 2023 verdienen.

Während Elliott nach seiner Freilassung zunächst mit drei Konkurrenten in Verbindung gebracht wurde – den Philadelphia Eagles, New York Jets und Cincinnati Bengals – hat sich inzwischen herausgestellt, dass dies hauptsächlich einseitiges Interesse ist. Als John Clark von NBC Sports Philadelphia berichteten, haben die Eagles kein Interesse daran gezeigt, den Veteranen, der zurück läuft, hinzuzufügen. Darüber hinaus sind die drei mit Elliott verbundenen Teams noch gerechter
nur
eine „Wunschliste“ für den dreimaligen Pro Bowl zurück, statt ein gemeinsames Interesse beider Parteien.

„Mir wurde gesagt, dass die Eagles derzeit noch keine Gespräche mit Ezekiel Elliott über einen Beitritt zum Team geführt haben und mit den Running Backs, die sie derzeit haben, zufrieden sind“, sagte Clark.

Elliotts Chancen, mit beiden Teams zu landen, wurden zunichte gemacht, als Bengals-Cheftrainer Zac Taylor und Jets-Cheftrainer Robert Saleh die Idee, Elliott hinzuzufügen, zunichte machten und sagten, dass sie mit ihren aktuellen Running Backs zufrieden seien. Während Eagles-Cheftrainer Nick Sirianni die Idee, Elliott zu verpflichten, nicht abschlug, gab er auch nicht gerade ein Vertrauensbekenntnis ab, ihn hinzuzufügen.

Was Elliott mit einer legitimen Option lässt – sich wieder mit den Cowboys zu verbünden.

Es ist nicht wahrscheinlich, dass es jetzt passiert und es kann nicht einmal vor dem Trainingslager passieren. Ob Dallas Elliott erneut verpflichtet, hängt von der Auswahl eines Running Backs während des NFL Draft 2023 ab. Die Cowboys wurden mit Bijan Robinson von der University of Texas in Verbindung gebracht, der voraussichtlich bis zum Ende der ersten Runde des NFL Draft 2023 ausgewählt wird. Dallas hat auch ehemalige Tampa Bay Buccaneers verpflichtet, Ronald Jones zurückzulaufen.

Wenn die Cowboys keine passende Ergänzung zu Tony Pollard finden – der sich von einer gebrochenen Fibel befreit und nie als Vollzeit-Starter gedient hat – könnte Elliott seinen Weg zurück nach Dallas finden. Tatsächlich ließ Teambesitzer Jerry Jones die Tür bei Elliotts Rückkehr offen.

Über Clarence E. Hill vom Fort Worth-Star-Telegramm:

„Ich will das niemals und ich will ihn nicht hängen lassen oder Fans hängen lassen oder irgendjemanden“, sagte Jones. „Aber ich würde keine Möglichkeit vom Tisch nehmen.“

Jones führte aus, dass die Freilassung von Elliott alles mit der Gehaltsobergrenze zu tun hatte. Der ehemalige NFL-Rushing-Champion beendete die Saison 2022 als führender Carrier von Dallas – seine 231 Versuche belegten tatsächlich den 10. Platz in der Liga – und seine 12 Rushing-Touchdowns belegten den fünften Platz in der NFL. Sein Mangel an Burst führte jedoch zu einem Karrieretief von 3.8 Yards pro Carry und nur 876 Rushing Yards.

„Es ging nur darum, die Anpassung hauptsächlich wegen der Obergrenze vorzunehmen, wo wir uns befanden“, sagte Jones bei den NFL Owner's Meetings. „Liebe es, ihn zu haben. Aber noch einmal, mit dem, was wir tun müssen, damit unsere Obergrenze funktioniert, und was wir tun können, um uns wirklich durch Schemata oder einen anderen Spieler zu verbessern, war es uns wert, dieses Geld für die Obergrenze zu sparen.

Cheftrainer Mike McCarthy schloss die Tür zur möglichen Rückkehr von Elliott auch nicht, als er mit Tom Pelissero von NFL Network sprach.

„Ja, auf jeden Fall“, sagte McCarthy, als Pelissero fragte, ob die Tür noch offen sei. „Ich glaube, du hältst immer die Tür offen. Absolut."

Die Aussichten für Elliotts Zukunft könnten sich nach dem NFL-Draft offensichtlich ändern. Es scheint, dass Teams wie die Jets, Bengals und Eagles sich offensichtlich darauf konzentrieren, einen Running Back durch den Draft hinzuzufügen, anstatt einen Back-Up mit Tonnen von Meilen auf seinem Kilometerzähler hinzuzufügen.

Die Idee, dass Elliott bei den Eagles unterschreibt, wäre faszinierend. Zum einen würde er beim größten Rivalen der Cowboys unterschreiben. Zweitens hätte er eine gute Chance auf Rache, wenn man bedenkt, dass Philadelphias aktuell geplanter Starter – Rashaad Penny – extrem verletzungsanfällig ist und nie mehr als sechs Spiele in einer einzigen Saison gestartet hat.

Laut James Palmer von NFL Network, besteht die Möglichkeit, dass die Eagles Elliott nach dem Entwurf verpflichten.

„Aber ich schaue mir Ezekiel Elliott an und wo die Teams stehen“, sagt Palmer. „Und wo er steht, gibt es in diesem Draft viele Backs zu haben, und es gibt hier einen tiefen Draft für Running Backs, insbesondere in den mittleren Runden. Jetzt haben die Eagles in den Runden vier, fünf und sechs keine Picks mehr. Wenn sie einen Rücken verpassen, könnte Ezekiel Elliott nach dem Draft bei den Eagles landen? Das könnten wir nach dem Draft sehen, wo Zeke irgendwo landet.“

Wenn sich die Eagles dafür entscheiden, Elliott weiterzugeben, ist das wahrscheinlichste Ziel für den Veteranen zurück dorthin, wo alles begann – die Cowboys.