Exxon reagiert auf Bidens Attacke zur Verlagerung der Inflationsschuld

Zu Beginn seines ersten Amtsjahres behaupteten Präsident Joe Biden und seine Beauftragten, dass die Inflation, die nach der Verabschiedung seiner COVID-Hilfsmaßnahme in Höhe von 2 Billionen US-Dollar im vergangenen Frühjahr ernsthaft zu steigen begann, „vorübergehend“ sei. Es war ein Refrain, den sie monatelang immer wieder wiederholten, bis selbst Finanzministerin Janet Yellen und der Vorsitzende des Federal Reserve Board, Jerome Powell, offensichtlich wurde, dass er überhaupt nicht vergänglich war. An diesem Punkt letzten Dezember gab Powell schließlich zu, dass „es wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt dafür ist dieses Wort zurückziehen (vorübergehend).“ Yellin selbst gab zu, dass sie die Situation während der jüngsten Zeugenaussage im Kongress falsch eingeschätzt hatte.

Als diese Ente im Oktober begann, ihren Cache zu verlieren, haben Biden und sein Team griff auf die Sprengung der Ölindustrie zurück für steigende Gaspreise, wie ein Beamter des Weißen Hauses anonym mitteilte Reuters dass „… wir jedes uns zur Verfügung stehende Instrument nutzen, um gegen wettbewerbswidrige Praktiken auf den US-amerikanischen und globalen Energiemärkten vorzugehen, um zuverlässige und stabile Energiemärkte zu gewährleisten.“ Niemand in der Verwaltung machte sich die Mühe, genau zu erklären, auf welche „wettbewerbswidrigen Praktiken“ sich der Beamte bezog, was ehrlich gesagt nicht überraschend war.

In den nächsten Monaten pendelten Herr Biden und hochrangige Beamte wie Energieministerin Jennifer Granholm und verschiedene Wirtschaftsberater zwischen der Schuldzuweisung an „Big Oil“ für die Inflation und den Folgen der COVID-19-Pandemie hin und her.

Diese Schuldzuweisungen dauerten bis März, als die Regierung beim besten Inflations-Boogeyman von allen landete, dem russischen Präsidenten Wladimir Putin. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, brachte während einer Pressekonferenz des Weißen Hauses kurz nach Putins Einmarsch in die Ukraine das Gesprächsthema „Putins Preiserhöhung“ heraus, und eine neue Schuldzuweisungserzählung war geboren. Plötzlich wurde Putins Entscheidung, am 24. Februar 2022 in die Ukraine einzumarschieren, zum Grund für ein Inflationsproblem, das Biden selbst angeblich seit mindestens dem Sommer 2021 bekämpft hatte.

Aber vereinfachende Erklärungen für komplexe, chronische Probleme neigen dazu, eine kurze Nutzungsdauer zu haben, und die Erzählung von „Putins Preiserhöhung“ war keine Ausnahme. Nicht, dass es ganz aufgegeben worden wäre – der Präsident selbst rollte es noch einmal aus am Freitag während einer Presseveranstaltung im Hafen von Los Angeles und sagte: „Wir haben noch nie so etwas wie Putins Steuer auf Lebensmittel und Gas gesehen.“

Aber nur wenige in der Presse kaufen es wirklich noch und noch weniger gewöhnliche Amerikaner. Das Beraterteam des Präsidenten kann die Umfragen lesen und diese so gut wie jeder verstehen. Biden hörte also nicht auf, Putin die Schuld zuzuschieben, er ging auch auf COVID zu und dann natürlich auf die „großen Unternehmen“, von denen er behauptet, dass sie „ihren gerechten Anteil“ an Steuern „nicht zahlen“, wobei er einen herausgriff bekannter Name speziell: ExxonMobilXOM
.

„Wir werden sicherstellen, dass jeder die Gewinne von Exxon kennt“, sagte Biden. „Warum sagen Sie ihnen nicht, wie hoch die Gewinne von Exxon in diesem Quartal waren? Exxon hat dieses Jahr mehr Geld verdient als Gott und übrigens hat sich nichts geändert. Eines möchte ich über die Ölgesellschaften sagen, darüber, dass sie 9,000 Genehmigungen zum Bohren haben. Sie bohren nicht. Warum bohren sie nicht? Weil sie mehr Geld verdienen, ohne mehr Öl zu produzieren. Der Preis steigt Nummer eins und Nummer zwei, der Grund, warum sie nicht bohren, ist, dass sie ihre eigenen Aktien zurückkaufen, die ganz offen besteuert werden sollten, ihre eigenen Aktien zurückkaufen und keine neuen Investitionen tätigen. Also pfui, ich dachte immer, Republikaner wären für Investitionen. Exxon fangen Sie an zu investieren und zahlen Sie Ihre Steuern, danke.“

Natürlich neugierig, was die Leute bei ExxonMobil darüber denken könnten, von einem amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten für diese Art von Ad-hominem-Angriff auf die Integrität des Unternehmens ausgewählt zu werden, streckte ich die Hand aus, um einen Kommentar abzugeben. Ich habe die folgende Antwort von Todd Spitler, Senior Advisor für Corporate Media Relations bei ExxonMobil, erhalten:

Wir standen in regelmäßigem Kontakt mit der Regierung und informierten sie über unsere geplanten Investitionen zur Steigerung der Produktion und Erweiterung der Raffineriekapazität in den Vereinigten Staaten.

Wir haben die Produktion im Perm-Becken zwischen 70 und 190,000 um 2019 % oder 2021 Barrel pro Tag gesteigert. Wir erwarten, die Produktion aus dem Perm in diesem Jahr um weitere 25 % zu steigern. Wir geben im Jahr 50 im Vergleich zu 2022 2021 % mehr für Investitionen im Perm aus und erhöhen die Raffineriekapazität zur Verarbeitung von US-leichtem Rohöl um etwa 250,000 Barrel pro Tag – was dem Bau einer neuen mittelgroßen Raffinerie entspricht.

Wir haben im Jahr 20 Verluste von mehr als 2020 Milliarden US-Dollar gemeldet und in den Jahren 30 und 2019 mehr als 2020 Milliarden US-Dollar geliehen, um unsere Investitionen in die Produktion auf der ganzen Welt zu unterstützen. Im Jahr 2021 beliefen sich die Gesamtsteuern auf die Gewinn- und Verlustrechnung des Unternehmens auf 40.6 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 17.8 Milliarden US-Dollar gegenüber 2020.

[Ende]

Die Realität ist, dass Exxon und andere Ölkonzerne jedes Jahr viele Milliarden an lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Steuern zahlen. Sie zahlen die gesetzlich vorgeschriebenen Steuern, und wenn die Regierung der Meinung ist, dass dies nicht ausreicht, kann nur die Regierung diese Gesetze ändern.

Seit dem ersten arabischen Ölembargo vor einem halben Jahrhundert haben amerikanische Politiker keinen handlicheren Schreckgespenst für die steigende Inflation verantwortlich gemacht als „Big Oil“ im Allgemeinen und ExxonMobil im Besonderen. Leider ist es ein ermüdendes und billiges politisches Spiel, das wahrscheinlich nie enden wird.