Durch den Klimawandel verursachte extreme Hitze ist für Ozeane eine neue Normalität

Laut einer neuen Studie des Monterey Bay Aquariums, die in der Fachzeitschrift PLOS Climate veröffentlicht wurde, hat mehr als die Hälfte der Meeresoberfläche der Welt seit 2014 kontinuierlich historische Grenzwerte für extreme Hitze überschritten.

Die durch den Klimawandel verursachten Hitzeextreme gefährden kritische Meeresökosysteme wie Korallenriffe, Seegraswiesen und Kelpwälder und bedrohen ihre Fähigkeit, die menschlichen Gemeinschaften vor Ort zu versorgen, stellten die Forscher fest.

„Diese dramatischen Veränderungen, die wir im Ozean aufgezeichnet haben, sind ein weiterer Beweis, der ein Weckruf sein sollte, um gegen den Klimawandel vorzugehen“, sagte Kyle Van Houtan, Leiter des Forschungsteams während seiner Amtszeit als Chefwissenschaftler des Ozeans Aquarium. „Wir erleben es jetzt, und es beschleunigt sich.“

Die Forscher führten die Studie durch, indem sie 150 Jahre Meeresoberflächentemperaturen kartierten, um einen festen historischen Maßstab für marine Hitzeextreme zu finden. Anschließend analysierten sie, wie stark und wie oft der Ozean diesen Wärmegrenzwert überschritt.

Forscher fanden heraus, dass mehr als die Hälfte des Ozeans im Jahr 2014 Hitzeextreme erlebte. Der extreme Hitzetrend setzte sich in den nächsten Jahren fort und erreichte 57, dem letzten in der Studie gemessenen Jahr, 2019 % des Ozeans. Im Vergleich dazu waren Ende des 2. Jahrhunderts nur 19 % der Meeresoberfläche solchen extremen Temperaturen ausgesetzt.

„Heute hat sich der Großteil der Meeresoberfläche auf Temperaturen erwärmt, die noch vor einem Jahrhundert als seltene, alle 50 Jahre auftretende extreme Erwärmungsereignisse auftraten“, sagte Van Houtan.

Diese „neue Normalität“ extremer Hitze auf dem Großteil der Meeresoberfläche verdeutlicht die dringende Notwendigkeit für den Menschen, die Treibhausgasemissionen aus der Produktion fossiler Brennstoffe, dem Haupttreiber des Klimawandels, drastisch einzudämmen, warnten Forscher.

Wissenschaftler haben gewarnt, dass sich die Welttemperatur bereits um etwa 1.1 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau erwärmt hat und dass die globalen Temperaturen bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich um 2.4 Grad Celsius steigen werden.

Laut einem Sonderbericht des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen aus dem Jahr 1970 haben sich die globalen Meerestemperaturen seit 2019 jedes Jahr erwärmt, und die Häufigkeit mariner „Hitzewellen“ hat sich verdoppelt und sie sind länger und intensiver geworden.

Die rasche Erwärmung der Ozeane, die zu einem Rückgang der Fischpopulationen auf der ganzen Welt geführt hat, bedroht Küstengemeinden, Fischereiwirtschaft sowie diejenigen in Polar- und Hochgebirgsregionen.

„Eine Veränderung der Struktur und Funktion von Ökosystemen gefährdet ihre Fähigkeit, lebenserhaltende Dienste für menschliche Gemeinschaften bereitzustellen, wie etwa die Unterstützung einer gesunden und nachhaltigen Fischerei, den Schutz tief gelegener Küstenregionen vor extremen Wetterereignissen und die Funktion als Kohlenstoffsenke zur Speicherung des überschüssigen Kohlenstoffs, der in die Atmosphäre gelangt durch vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen“, sagte Van Houtan.