Experten teilen die besten Orte zum Jagen und Essen von Enten und Wachteln in Texas

Die Enten- und Wachteljagdsaison 2022-2023 in Texas war ungewöhnlich. In diesem Winter führte wärmeres Wetter als normal zu einer Dürre in ganz Texas, wodurch Sümpfe und Felder im ganzen Bundesstaat ungewöhnlich leer blieben.

Während Wildgeflügeljäger das mildere Klima vielleicht geschätzt haben, hat der Wassermangel Rothaarige, Spießente und Blaugrünenten in dieser Saison eher schwer fassbar gemacht. Bobwhite-Wachteln, die häufigste Art in Texas, standen vor einem ähnlichen Problem. Trockenes Wetter wirkte sich stark auf die Lebensräume und Populationen der Wachteln aus und hinterließ einst reiche Jagdgründe unfruchtbar, wobei die Saison noch bis zum 26. Februar geöffnet war.

Also, wo waren all die Vögel?

In diesem Jahr wurde die Küstenregion von Südtexas von der Dürre abgefedert, was sie zu einem Top-Ziel für Ententeams und zu einem hochwertigen Lebensraum für Wachteln macht. Mit diesen wertvollen Vögeln, die in Scharen nach Süden strömten, taten dies auch die Jäger – und auf überfüllten öffentlichen Jagdgebieten sahen sie wahrscheinlich mehr Tarnung als Federn.

Während begeisterte, aber enttäuschte Outdoor-Menschen auf die nächste Saison blicken, könnten ein paar Ranches in Südtexas die Lösung sein. Powderhorn-Nord-Ranch und Pfeilspitzen-Ranch bieten eine beispiellose Chance, nicht nur zu jagen, sondern vielleicht sogar einige der besten Wingshooting-Landschaften des Bundesstaates zu besitzen.

Die Powderhorn North Ranch ist bekannt für ihre außergewöhnliche Entenjagd. Dieses 1,350 Hektar große Anwesen liegt südwestlich von Port O'Connor, Texas (ein weiterer großartiger Ort für die Entenjagd), und verfügt über eine Meile Seeufer, die mit Sümpfen und Feuchtgebieten gespickt ist. Die Küstenprärie ist das perfekte Winterziel für Schnatterenten, Pfeifenten, Spießenten, Segeltuch-, Rotschopf- und Blaugrünenten, und wegen ihrer Nähe zum zukünftigen Powderhorn State Park wird sie für viele Jahre von unberührtem Land umgeben sein.

„Die Eigentümer von Powderhorn North haben sich pflichtbewusst um das Land und seine Ressourcen gekümmert“, sagt Chad Foster, Eigentümer und Gründer von Foster Farm & Ranch Immobilien. „Dies hat es der Population von Küsten-, Wat- und Wasservögeln in der Region ermöglicht, zu gedeihen, und es sind während der Saison ständig Entengespanne zu sehen. Es ist der Traum eines Entenjägers.“

Weiter südlich ist die Arrowhead Ranch ein beeindruckendes 9,780 Acres großes Grundstück, das 30 Meilen nordwestlich von Edinburgh, Texas, liegt. Diese Ranch wurde sorgfältig gepflegt, um den einheimischen Lebensraum für Wachteln zu kultivieren. Heute geht die Einwohnerzahl in die Zehntausende. Die Arrowhead Ranch verfügt über mehrere Felder, die ausschließlich der Wachteljagd gewidmet sind, und bei einer typischen ganztägigen Jagd werden regelmäßig 20 bis 30 Schwärme mit 15 bis 25 Wachteln gefunden.

„Die Wachteljagd gehört bekanntermaßen zur Spitzenklasse der Outdoor-Traditionen in Texas“, sagt Foster. „Südtexas hat einige großartige Jagdgebiete, aber die Arrowhead Ranch ist einzigartig wegen der Zeit und Mühe, die die Vorbesitzer in die Pflege des Lebensraums für Wachteln gesteckt haben. Mit der richtigen Wartung und intelligenten Jagdpraktiken kann es eine große, gesunde Wachtelpopulation weit in die Zukunft tragen.“

Jäger, die zum Koch wurden, sollten ihre orangefarbene Weste gegen eine Schürze eintauschen und sollten nicht davor zurückschrecken, etwas Neues auszuprobieren. Bei so vielen Möglichkeiten, ein Enten- oder Wachtelgericht zuzubereiten, ist es keine Überraschung, dass die Vögel die Aufmerksamkeit einiger der besten Köche in Texas auf sich gezogen haben. Ob gebraten, gegrillt, gebraten oder geschmort, diese Wildvögel können ein köstliches Abendessen zubereiten.

„Die wichtigsten Texas-Entenarten lassen sich in zwei Kategorien einteilen: Pfützen- oder Pfützenenten wie Stockente, Schnatterente, Pfeifente, Spießente, Löffelente und Krickente und Taucherenten wie Rotschopf, Bergente und Ringhals“, sagt der preisgekrönte Küchenchef Jesse Griffiths, Inhaber von Dai Due in Austin, ein begeisterter Jäger und Kochbuchautor zu diesem Thema.

„Pfützenenten schmecken normalerweise etwas besser und sind am besten, wenn sie gerupft werden, wobei die Haut intakt bleibt. Dies kann durch Trockenrupfen oder durch Verwendung eines speziell formulierten Wachses zum Entfernen der Federn erfolgen. Taucher können gerupft oder gehäutet werden. Da sie normalerweise ein etwas stärkeres Aroma haben, ziehen es manche Leute vor, sie zu häuten, da die Haut und das Fett viel von dem schlammigen Geschmack tragen können, den sie manchmal haben.“

Griffiths kocht Pfützenenten wie kleine Hausenten, wobei mittelgroße gebratene Brüste der grundlegende Ansatz sind. „Confit, bei dem die Vögel zuerst gewürzt und dann sanft in Schweine- oder Entenfett gedünstet werden, ist mein Favorit und kann mit den Beinen oder sogar halbierten Vögeln zubereitet werden“, sagt er.

„Das zarte Confit kann dann gegrillt oder gebraten werden, bis die Haut knusprig ist. Ich liebe es auch, Nudelsaucen mit gemahlener Ente, Pancetta und Mirepoix zuzubereiten. Taucherenten eignen sich hervorragend für Gumbos, Nudelsaucen und Currys. Auch die Herzen, Lebern und gesäuberten Mägen sollten nicht weggeworfen werden. Sie sind sehr gut und können zu Gumbo oder Nudelsoße hinzugefügt werden.“

„Die Vielseitigkeit der Ente macht sie zur aufregendsten Zutat auf unserer Speisekarte“, sagt Alma Alcocer-Thomas, Inhaberin und Köchin des Austin's El Alma. „Es gibt so viele Möglichkeiten, die Ente zuzubereiten. In unserem Fall schmoren wir die Keulen in ihrem eigenen ausgelassenen Fett und zerkleinern es dann – knusprige Haut und alles. Dies ist die Füllung für den Poblano Relleno, was zu einem Kontrast der Aromen der reichhaltigen, süßen Ente gegenüber dem würzigen, frischen Chili-Poblano und der hellen Chipotle-Salsa führt.“

Im italienischen Restaurant Intero in East Austin verwendet Ian Thurwachter gebratene Entenbrust als Hauptprotein in einem fantastischen Risotto.

„Entenbrust hat eine befriedigende, steakartige Konsistenz und eine knusprige, wohlschmeckende Haut, perfekt für abwechslungsreiche Zubereitungen“, sagt Thurwachter, Executive Chef und Küchendirektor. „Ich finde es toll, dass Ente ihren eigenen, bestimmenden Geschmack hat und sich gleichzeitig als vielseitiges Fleisch eignet, das natürlich gut zu verschiedenen Küchen und Geschmacksrichtungen passt.“

Bei Houston Goode Company Auf der Speisekarte stehen immer Wachteln, die über Mesquite-Holz gegrillt werden, um ihr einen traditionellen, rauchigen Geschmack zu verleihen. "Die Wachteljagd ist ein traditioneller Zeitvertreib in Texas“, sagt Levi Goode, Küchenchef und Eigentümer der Goode Company. „Inspiriert von der Zeit, die wir mit Jagen und Kochen auf Ranches in Südtexas verbracht haben, wollten wir Houston mit dem Grillen und Räuchern von Wachteln auf Mesquite-Holz teilen.“

Tatsächlich ist Wachtel in den Menüs mehrerer ihrer Konzepte in der Stadt erhältlich. „Der Geschmack von Wachteln ist ausgeprägter als von Huhn, aber milder als von Ente“, sagt Goode. "Es ist ein schmackhafter und saftiger Vogel, der großartig über Hartholz gegrillt oder langsam in einer Grillgrube geräuchert wird."

„Wachteln können schwer zu pflücken sein, seien Sie also sanft und lassen Sie sich Zeit“, sagt Griffiths. „Ganze oder halbierte Wachteln schmecken wunderbar einfach gegrillt mit einer Marinade oder Glasur. Halbierte Wachteln, zuerst gesalzen und dann in Mehl gewendet und gebraten, sind wunderbar, besonders mit einer süß-scharf-sauren Glasur. Auch ganze Vögel können mit Wurst gefüllt und gebraten werden. Die Herzen, Lebern und Mägen, obwohl klein, verleihen schmutzigem Reis einen großartigen Geschmack.“

Alle diese Restaurants servieren das ganze Jahr über Enten- und Wachtelgerichte, so dass Jäger und Fans des beliebten Wildgeflügels nicht warten müssen, bis ihre Gefriertruhe leer ist. Und während sich Jäger auf die Saison 2023-2024 vorbereiten, ziehen sie vielleicht in Betracht, eine Reise nach Südtexas zu unternehmen, um ein paar Vögel nach Hause zu bringen – oder möglicherweise eine neue Ranch.