Kohli übertrifft den Hype und überholt den Rivalen Pakistan im lukrativsten Cricket-Wettbewerb

Diejenigen, die das Privileg hatten, dabei gewesen zu sein, werden die schiere Kakophonie des Lärms nie vergessen.

Sie haben vielleicht keine andere Wahl, denn ihre Ohren könnten dauerhaft klingeln, nachdem Virat Kohli die Uhr mit einer klassischen Leistung zurückgedreht hat, um Indien zu einem wundersamen letzten Ball beim T20-Weltcup-Eröffnungssieg gegen Pakistan vor einem mit 90,000 Zuschauern wogenden Melbourne Cricket Ground zu treiben.

Irgendwie dieser Blockbuster zwischen epischen Rivalen, die leider bedingt nicht oft gegeneinander antreten politische Differenzen, übertraf den Hype. Angesichts der Gelegenheit und der Knappheit, dass Indien und Pakistan gegeneinander spielen, ist es sicherlich das beste T20I-Spiel, das jemals gespielt wurde.

Es steht auf der Shortlist der besten Cricket-Matches, unabhängig vom Format. Es wird sicherlich nie vergessen werden, wenn man das schiere Spektakel betrachtet, Superstar Kohli, der eine Erklärung abgibt, ein absolut verrücktes Finale, als wäre es aus einem Tarantino-Drehbuch erfunden, und der Höhepunkt Pakistans ist Pakistan.

Es war vielleicht für etwas Besonderes bestimmt, da die ersten Spiele für diese verschobene Veranstaltung im Jahr 2020 nicht das äußerst lukrative Duell zwischen Indien und Pakistan beinhalteten.

Aber die zweijährige Verschiebung veränderte die Rangliste und – obwohl Zyniker die Augenbrauen hochziehen, wenn die Teams normalerweise bei jedem großen Turnier gegeneinander ziehen – sorgte dafür, dass es eine Goldgrube eines Wettbewerbs geben würde, der die gesamte Cricket-Welt zum Erliegen bringt.

Inmitten einer solch hektischen Atmosphäre, die von einem Farbrausch geprägt ist, der den teilnehmenden Teams entspricht, die wohl die treuesten Fangemeinden im Sport haben, war es auch ein Glück, dass die einst strengen Beschränkungen der Covid-19-Pandemie in Australien vollständig gelockert wurden. Vor einem begrenzten Publikum gespielt hätte dieses Epos etwas hohl gemacht.

Glücklicherweise rockte das geheiligte MCG und Kohli polierte seine Legende auf, indem er Indien von einem schrecklichen 4 für 31 auf der Jagd nach 160 auf einem naht- und hüpfenden MCG-Wicket zurückholte, das eher an heimisches Cricket in längerer Form erinnerte, das während der Arbeit vor fast niemandem gespielt wurde Woche.

Seine erstaunlichen 53 Bälle 82 waren fast ein Spiegelbild seiner selbsternannten besten T20I-Innings gegen Australien bei der T2016-Weltmeisterschaft 20. Später gab er zu, dass dies aus gegebenem Anlass an die Spitze seiner persönlichen Liste gerückt war.

Dies war eine missliche Lage für Kohli, der diese Houdini-artigen Taten in der Vergangenheit zahlreich inspiriert hat, aber es gab Fragezeichen, ob die indische Schlaglegende es noch in sich hatte. Es waren harte letzte Jahre für den 33-Jährigen, der in einer frustrierenden Jahrhundertdürre steckte, den Kapitänsposten in allen Formaten aufgab und als wohl berühmteste Figur des Landes größtenteils ausgebrannt aussah.

Es wurde sogar gemunkelt, ob Kohli noch in Indiens bester Startelf stünde, aber Champions sind natürlich für diese Rücken-gegen-die-Wand-Momente gemacht. Gegen einen heftigen Angriff in Pakistan, bei dem MCG-Spezialist Haris Rauf Bowlinggas mit 150 km/h/93 mph Donnerschlägen gab, waren Indiens mit Stars besetzte Batters erschrocken.

Außer Kohli, der das Sperrfeuer ruhig bewältigte und Indiens Innings neben Hardik Pandya wiederbelebte. Trotzdem begann Kohli mit nur 15 von 29, als Indiens vorgeschriebene Rate außer Kontrolle geriet, aber solange der Talisman an der Falte war, hatten sie einen Puls.

Die Geläufigkeit und seine schiere einschüchternde Präsenz, in der er einem Boxer ähnelt, der bereit ist, einen Schlag zu landen, kehrten zurück und Kohli begann zu fließen, aber Indien brauchte immer noch schwierige 28 Läufe von acht Lieferungen, wobei Rauf sich dem Ende eines brillanten 19. Overs näherte.

Kohli musste groß werden, und unter dem enormen Druck, als eine Nation ihn viele Meilen weit wegwollte, tat er genau das mit aufeinanderfolgenden kühnen Sechsern, die in den kommenden Tagen und Jahren immer noch unglaubwürdig erscheinen werden. „Ich habe den Ball einfach instinktiv gesehen und mir gesagt, bleib einfach still“, sagte er nach dem Spiel zu Star Sports.

„Der bei Long-on war unerwartet. Es war ein um Längen langsamerer Ball. Und beim nächsten schwang ich meinen Schläger einfach durch die Linie des Balls und er flog über ein feines Bein. Jetzt, wo ich hier stehe, habe ich das Gefühl, dass es so sein sollte.

„Das ist ein ganz, ganz besonderer Moment.“

Indien brauchte noch 16 Läufe nach dem Finale, das von Mohammad Nawaz, dem linken Spinner, der das schwache Glied des Angriffs gewesen war, überrollt wurde, und es folgte ein Chaos mit zwei Pforten, umstrittenen Schiedsrichterentscheidungen, einer Sechs von Kohli und der Ruhe von Ravichandran Ashwin. die die Siegerläufe trafen, um ein allmächtiges Gebrüll von den Rängen auszulösen. Es gab Berichte, dass der ohrenbetäubende Aufschrei mehrere Meilen vom Boden entfernt zu hören war.

Langjährige MCG-Beobachter sagen, dass es auf dem kolosseumähnlichen Gelände noch nie so laut war, dass es sogar das große Finale der Australian Football League – dem fanatisch befolgten Sportkodex in Down Under – übertraf.

Das surreale Match inmitten von so viel Pomp hat die T20-Weltmeisterschaft beleuchtet, die zu einer Zeit in Australien gespielt wurde, in der Cricket normalerweise in das Bewusstsein des Mainstreams taumelt. Die Eröffnungswoche des Turniers, im Wesentlichen ein Qualifikationsspiel, war fesselnd, wurde aber hauptsächlich von der eingefleischten Fanbasis des Sports genossen.

Das schiere Ausmaß dieses Wettbewerbs zog die Massen an und es fühlt sich an, als hätte das Turnier, das nur 8500 Stunden zuvor in Perth zwischen England und Afghanistan von einer erstaunlich niedrigen Zuschauerzahl von 24 verdorben worden war, einen Gang eingelegt.

Auf dem Subkontinent wird derweil eine gigantische Fernsehzuschauerzahl von mehreren hundert Millionen tagelang schwindeln.

Das einzige Problem ist, dass es fast unmöglich sein wird, diese Art von Theater, Drama und Erzählung selbst bei Spielen mit Gastgeber Australien zu replizieren, die in ihrer derzeitigen Form unwahrscheinlich das Halbfinale erreichen werden.

Es sei denn, Indien und Pakistan erneuern ihre Rivalität im Finale, das beim MCG ausgetragen wird, und fast alle Zuschauer – sogar Neutrale – würden das sicherlich nicht missbilligen.

Wenn dies durch gute Gnade geschieht, könnte das Einpacken einiger Ohrstöpsel ein guter Tipp für diejenigen sein, die das heißeste Ticket aller Zeiten in der Cricket-Geschichte besitzen.