Esports-Podcaster sind bereit, es mit Spieleverlegern mit dem New Media Network Last Free Nation aufzunehmen

Die Medienberichterstattung in der Welt des Esports war schon immer eine heikle Angelegenheit. Spieleentwickler und Publisher besitzen das gesamte geistige Eigentum in Bezug auf ihre Titel und geben ihnen die Kontrolle über die Ligen, die Turniere, die Übertragungen und oft auch über die Konversation. Manchmal ist es schwierig, die Wahrheit vom Marketing-Spin zu trennen.

Die erfahrene eSports-Persönlichkeit Christopher „MonteCristo“ Mykles nennt das Arrangement „monopolistisch“. Obwohl er weiß, dass sich die Machtdynamik wahrscheinlich nicht ändern wird, da er zu verschiedenen Zeiten als Ligakommissar, Organisationsinhaber und Rundfunkanalyst gearbeitet hat, ist er fest entschlossen, der wachsenden Zahl von Esportfans eine alternative Stimme innerhalb des Raums zu geben.

Sein junges Unternehmen namens Last Free Nation startete am Dienstag öffentlich mit der Ankündigung, dass mehrere bereits bestehende Shows und Talente nun unter seiner Marke untergebracht würden. Die Vision ist es, ein unabhängiges und talentiertes Netzwerk von Podcasts und Videoinhalten von prominenten Schöpfern zu schaffen, das von Mykles und Duncan „Thorin“ Shields, seinem Co-Moderator des beliebten, geleitet wird League of Legends Podcast Einsicht beschwören.

Innerhalb des Unternehmens wird das Modell mit dem Mediennetzwerk The Ringer von Bill Simmons verglichen, das Spotify 200 für fast 2020 Millionen US-Dollar gekauft hat, und mit Reese Witherspoons Produktionsfirma Hello Sunshine, die es war im Wert von 900 Mio. USD bei einem Deal im letzten Jahr.

Das sind zugegebenermaßen hochtrabende Vergleiche, aber Last Free Nation hat bereits einen kleinen Schritt getan und ein „hohes sechsstelliges“ Sponsoring mit Esportsbet.io unterzeichnet, einer Plattform, die es Benutzern ermöglicht, mit Kryptowährungen auf Esports zu wetten, die in Anzeigen auf Mykles and Shields erschienen ist. Podcast in den letzten Monaten.

Dennoch ist das Unterfangen für Mykles und Shields sowie für die anderen beitragenden Inhaltsersteller von Last Free Nation ein ehrgeiziges. Alle tauschen einen Teil ihrer Vorauszahlung gegen Eigenkapital des Unternehmens und wetten darauf, dass die Nachfrage nach offenen, ausführlichen Diskussionen und Kommentaren zum Thema E-Sport weiter steigen wird.

Es ist nicht schwer, sich eine Zukunft vorzustellen, in der diese Freiheit zur Kritik zu einer Konfrontation mit den Machthabern führen könnte. Mykles sagt, er würde gerne eines Tages mit Entwicklungsstudios zusammenarbeiten, um das Interesse am Esport zu steigern, aber er scheut sich nicht vor der Idee von Last Free Nation als eigener Form des Piratenradios des Esports. Eine bereits bestehende Last Free Nation-Show, The Four Horsemen, konzentriert sich speziell auf Kontroversen und Skandale innerhalb der Branche.

„Je mehr sie versuchen, es zu vernichten, desto legitimer werden wir in den Augen der Fans“, sagt Mykles. „Deshalb denke ich nicht, dass es eine gute PR-Strategie für sie ist, allzu unverblümt zu sein, weil es nur mehr legitime Kritik erzeugt.“

Die Talentliste des Unternehmens umfasst Richard Lewis, Christian „IWillDominate“ Rivera, Auguste „Semmler“ Massonnat, Wolf Schröder, Daniel „Dgon“ Gonzales und Alex „MauiSnake“ Ellenberg. Zusammen haben sie nach Angaben des Unternehmens ein Publikum von 3.5 Millionen Fans.

Die Aufgabe, dieses Publikum zu Geld zu machen, fällt dem neu eingestellten CEO Peter Morris zu, einem erfahrenen Medienmanager, der zuletzt als CEO von PodcastOne fungierte und in der Vergangenheit bei Barstool Sports, IMAX und Funny Or Die Station gemacht hat. Er sieht eine Chance im stetigen Wachstum von Podcasting und Esports, beides relativ kleine Branchen mit leidenschaftlichen Fangemeinden.

„Wir füllen den leeren Raum an der Konvergenz dieser beiden Wachstumsbereiche“, sagt Morris. „Indem Sie Talente aus dieser [Entwickler-]Blase ziehen und ihnen die Möglichkeit geben, mit ihrer eigenen kreativen Stimme über Esports so zu berichten, wie sie es möchten, füllen Sie diese Lücke für Fans.“

Morris sagt, dass das Unternehmen mit bereits gebuchten Einnahmen starten wird, mit Plänen, sehr bald weitere Sponsoren und Anzeigen zu verkaufen, sowie Waren und Live- und virtuelle Veranstaltungen mit Eintrittskarten rund um große nationale und internationale Esport- und Gaming-Events. In naher Zukunft, sagt er, wird das Unternehmen versuchen, zusätzliche Mittel von externen Investoren zu beschaffen.

Bis dahin muss die Liste der Talente beweisen, dass die Marke Fans generieren kann – und hoffentlich über die individuelle Gefolgschaft jedes Schöpfers hinaus, wobei Last Free Nation darauf abzielt, sich einen Ruf als Branchen-Wahrsager aufzubauen.

„Ich denke, es ist eine sehr gute Herausforderung für uns“, sagt Mykles. „Unser Ziel ist es, dass Sie, wenn Sie das Last Free Nation-Logo sehen, die Art von Stil und Ton des Inhalts kennen, den Sie erhalten werden.“