ESPN verzeichnet Zuschauererfolg mit aktualisierter MLB-Wildcard-Serie

Eine der weniger erzählten Geschichten ist, wie Major League Baseball aufgrund des großen Bestands an Spielen, die während der regulären Saison gespielt werden, weiterhin ein begehrtes Sportangebot für Fernsehsender und Streaming-Plattformen ist. Was weitgehend unbeantwortet geblieben ist, ist, ob die Nachsaison bei den Fans immer noch Einfluss hat, wenn ihre Lieblingsmannschaft möglicherweise nicht spielt, während der Sport auf ein stärker regionalisiertes Publikum zumarschiert. Daten von Nielsen über ESPN zeigen, dass die jetzt drei Spiele umfassende Wild Card-Serie ein Erfolg war.

Mit dem neuen Labour-Deal zwischen der MLB und den Spielern wurde ein zusätzliches Wild Card-Team in der Nachsaison in der American und National League aufgenommen. Die beiden zusätzlichen Teams änderten das Format vom Sudden-Death-Play-in-Wildcard-Format zu einem Best-of-3, wobei ESPN die Übertragungsrechte übernahm.

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Die unbeantwortete Frage war, interessieren sich die Fans eher für das „Win or Go Home“-Format oder für das „Best of 3“-Spiel? Die Antwort ist raus.

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Die im Besitz von ESPN, ESPN2 und ABC befindlichen Spiele erzielten zusammen durchschnittlich 2.8 Millionen Zuschauer in neun Spielen, gegenüber 1.7 Millionen Zuschauern für 18 Spiele im Jahr 2020, als es das letzte Mal eine Wild Card-Serie gab. Das war ein Anstieg von 64 %.

In diesen 18 Spielen ging nur eine Serie über die vollen drei Spiele (die Mariners-Blue Jays, Rays-Guardians und Phillies-Cardinals waren Zwei-Spiele-Sweeps), aber als sie zu diesem entscheidenden Spiel 3 kamen, prallten die Zuschauer ab. Spiel 3 der Serie San Diego Padres vs. New York Mets generierte fast vier Millionen Zuschauer (3,961,000), mit einem Höhepunkt von 4.73 Millionen Zuschauern von 8:8 bis 15:9 Uhr ET am Sonntag, dem XNUMX. Oktober.

„Wir waren sehr zufrieden mit der Zuschauerzahl der Wild Card-Serie“, sagte Rick Mace, ESPN Senior Manager of Programming & Acquisitions. „Da es sich um das erste Jahr eines neuen Formats handelte, war es schwierig zu wissen, was genau zu erwarten war, wenn man bedenkt, dass das Event 2020 am nächsten kommt. Wir betrachten dies als einen großartigen Start für unsere Spiele der Wild Card-Serie und als starken Indikator dafür, dass diese in den kommenden Jahren mit der Möglichkeit von mehr Spiel-3s nur noch zunehmen werden.“

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Spiel 1 der Serie Philadelphia Phillies vs. St. Louis Cardinals, das einen Freitagnachmittag ET-Zeitschlitz hatte, zeigte die Stärke von Spielen auf ABC und erreichte durchschnittlich 3.1 Millionen Zuschauer. Die Sendung erreichte um 4.58:5 Uhr ET mit 15 Millionen Zuschauern ihren Höhepunkt.

Und laut Mace sah das Netzwerk Programme vor und nach den Spielen, wie z. B. SportsCenter. Die Spielfenster auf ESPN2 für Samstag, den 8. Oktober, schnitten außerordentlich gut ab und lieferten die am zweit- und dritthäufigsten gesehenen ESPN2-Fernsehsendungen des Jahres 2022, nur hinter dem Outback Bowl am Neujahrstag.

Die Erzählung, dass Baseball irgendwie im Sterben liegt, wird durch die Zuschauerzahlen und eine große Anzahl von MLB-Spielen weiterhin zurückgedrängt.

„Major League Baseball bleibt für uns ein wichtiger und wesentlicher Inhalt“, sagte Mace für Forbes zu mir. „Es ist ein Sportmedien-Eigentum auf Elite-Niveau, und der weit verbreitete Zuschauererfolg auf unseren Plattformen, einschließlich der Wild Card-Serie, zementiert diese Tatsache. Die Wild Card Series hat einen enormen Mehrwert gebracht und wir freuen uns darauf, die Veranstaltung in den kommenden Jahren weiter auszubauen.“

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