Die Unterhaltungsindustrie wird lauter über die Kobalt-Situation im Kongo

Die Demokratische Republik Kongo (DR Kongo) hat mehr Kobalt als der Rest der Welt zusammen. Eine Ressource, die die Smartphone-Industrie im Wert von 484.8 Milliarden US-Dollar, den Elektrofahrzeugsektor, der bis 858 2027 Milliarden US-Dollar erreichen soll, und den globalen Laptop-Markt antreibt, der jetzt einen Wert von über 158.50 Milliarden US-Dollar hat. Das Mineral ist in jeder einzelnen wiederaufladbaren Lithiumbatterie, die heute weltweit hergestellt wird.

Fast drei Viertel des weltweiten Kobaltangebots werden in der Demokratischen Republik Kongo abgebaut. Bei weitem den Rest der Welt verdrängend, wobei nur 3 % im benachbarten Sambia und kleinere Mengen in anderen Nationen abgebaut werden.

Im Jahr 2022 erklärte der Norwegische Flüchtlingsrat die Situation in der DR Kongo zur weltweit am meisten vernachlässigten Flüchtlingskrise – zum zweiten Mal in Folge.

Die Bergbauprovinzen des Landes sind zu einer Brutstätte für bewaffnete Milizen geworden, wobei die Vereinten Nationen von nicht weniger als 122 Rebellengruppen in der Region berichten, was dazu führte, dass Millionen von Kongolesen vertrieben und getötet wurden.

Ein Jahrzehnt der Kämpfe im Land – über die Jahrhundertwende hinaus – endete mit einer geschätzten Zahl von Todesopfern von mindestens sechs Millionen. Viele sind Kinder. Das macht es – scheinbar leise – zum tödlichsten Konflikt seit dem 2. Weltkrieg. Es stellt sich die Frage, ob es jemals wirklich aufgehört hat?

Um die lebensbedrohliche Situation im Kongo und die Bedeutung von Kobalt für die Weltwirtschaft zu mindern, haben politische Kommentatoren und Journalisten blind darauf hingewiesen, dass es nicht die einzige Gerichtsbarkeit für die Produktion ist, ohne die überwältigenden Tatsachen, dass es bei weitem das wichtigste ist, richtig zu analysieren weltweite Quelle.

Zahlreiche Persönlichkeiten aus Sport, Unterhaltung und Medien haben auf die Situation im Kongo aufmerksam gemacht, zuletzt Kyrie Irving.

„Wie bin ich frei“, sagte Irving, der Superstar der Dallas Mavericks, „wenn ich weiß, dass Kinder immer noch in Kobaltminen im Kongo arbeiten und Teslas herstellen?“

Der Schauspieler, Produzent und Regisseur Ben Affleck leitet seit über einem Jahrzehnt seine Ostkongo-Initiative, die der Region Interessenvertretung und Förderinitiativen bietet. Affleck hat wiederholt vor dem US-Repräsentantenhaus und dem US-Senat ausgesagt und sich vor den Vereinten Nationen für die Demokratische Republik Kongo eingesetzt, um die internationale Diplomatie, Unterstützung und das Verständnis der dortigen Situation zu verstärken.

Der Autor und Journalist Siddharth Kara wurde von Joe Rogan in seinem weltweit führenden Podcast über die Geschehnisse in der Region und den dramatischen Tribut an Menschenleben interviewt.

Da er in der DR Kongo vor Ort war, war Kara fest davon überzeugt, dass es so etwas wie „sauberes Kobalt“ nicht gab und dass alle großen industriellen Kobaltminen, die er besuchte (von denen er sagte, dass er fast alle besucht hatte), auf Kinder angewiesen waren Arbeit oder Sklaverei.

Nach dem Ansehen des Podcasts empfahl der britische Rapper Zuby seinem sozialen Netzwerk, sich das Interview anzusehen.

„Dieser neuste Joe Rogan Experience Podcast ist heftig“, schrieb er. „Wenn Sie ein Smartphone oder ein Elektrofahrzeug haben (das sind 100 % von Ihnen), dann empfehle ich dringend, es anzuhören.“

Ich habe mich mit Siddharth Kara, dem Harvard-Gastprofessor und Autor von Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives, über die Situation zusammengesetzt und darüber, warum die Unterhaltungsindustrie weiterhin ihre Stimme erheben muss, um weltweite Aufmerksamkeit zu erregen.

Wilson: Was geht im Kongo vor, warum werden Menschen getötet und wie hoch ist die Zahl der Todesopfer unter Zivilisten, die auf den Abbau von Kobalt zurückzuführen sind?

Kara: Der Kobaltabbau in der DR Kongo ist eine Menschenrechts- und Umweltkatastrophe. Hunderttausende arme Kongolesen, darunter Zehntausende Kinder, graben unter extrem gefährlichen Bedingungen für kaum ein oder zwei Dollar pro Tag Kobalt aus der Erde. Sie leiden unter zerschmetterten Knochen, giftiger Kontamination und werden bei Tunneleinstürzen lebendig begraben. Zudem wurde die Umwelt durch Bergbauunternehmen stark belastet. Millionen von Bäumen wurden abgeholzt und giftige Abwässer werden in Luft, Erde und Wasser geleitet.

Der Kongo ist für ungefähr drei Viertel der weltweiten Kobaltproduktion verantwortlich, daher ist es nicht übertrieben zu sagen, dass unsere gesamte wiederaufladbare Wirtschaft auf der Verwüstung der Bergbauprovinzen der DR Kongo aufgebaut ist. Niemand wird jemals wissen, wie viele Frauen, Männer und Kinder durch Kobaltminen im Kongo getötet wurden, aber die Zahl wird wahrscheinlich Tausende von Leben pro Jahr betragen.

Wilson: Tun Ihrer Meinung nach Unternehmen, die vom Kobalt im Kongo profitieren, etwas, um es zu stoppen? Wenn nein, warum ist das Ihrer Meinung nach so?

Kara: Mega-Cap-Tech- und EV-Unternehmen an der Spitze der Kobalt-Lieferkette tun nicht genug, um ihren Forderungen nachzukommen, dass die Menschenrechte aller Teilnehmer in ihren Lieferketten geschützt sind und dass es in ihren Kobalt-Lieferketten keine Kinderarbeit gibt , und dass der Bergbau im Kongo nachhaltig betrieben wird. Die Wahrheit ist, dass es kein Kobalt aus dem Kongo gibt, das nicht durch eine Reihe von Menschenrechtsverletzungen und Umweltschäden belastet ist. Der einzige Grund, warum ich mir vorstellen kann, warum dies der Fall ist, ist, dass die Menschen und die Umwelt Afrikas weniger wertgeschätzt werden als die Menschen und die Umwelt des globalen Nordens.

Wilson: Kann aus Regierungssicht mehr getan werden, um die Probleme im Kongo zu stoppen?

Kara: Die Regierungen müssen mehr tun, um Technologie- und EV-Unternehmen dazu zu zwingen, Verantwortung für die kongolesischen Menschen zu übernehmen, die nach ihrem Kobalt schnorren. Beispielsweise haben die USA ein Gesetz in den Büchern – den Trade Facilitation and Trade Enforcement Act (2016) – das die Einfuhr von Waren verbietet, die mit Zwangsarbeit oder Kinderarbeit hergestellt wurden. Wenn dieses Gesetz einfach auf die unzähligen Geräte und Elektrofahrzeuge mit Kobalt in ihren Batterien angewendet würde, würden Technologie- und Elektrofahrzeugunternehmen die Menschenrechte der Menschen in der DR Kongo sicher bald ernster nehmen.

Wilson: Würden Sie sagen, dass die verheerenden Auswirkungen der Kobaltproduktion im Kongo aus technischer und staatlicher Sicht weltweit bekannt sind? Warum haben Sie – und einige wenige andere wie Joe Rogan und Kyrie Irving – die Probleme mit der Kobaltproduktion im Land hervorgehoben?

Kara: Ich bin zuversichtlich, dass sich fast jedes Technologie- und Elektrofahrzeugunternehmen sowie die meisten Regierungen im globalen Norden der Menschenrechte und der Umweltzerstörung bewusst sind, die durch den Kobaltabbau in der DR Kongo verursacht werden. Die tragische Wahrheit ist: Das Herz Afrikas wird seit Jahrhunderten von fremden Mächten geplündert. So wie Wahrheitssucher wie Roger Casement, Joseph Conrad und George Washington Williams die Schrecken von König Leopolds völkermörderischer Plünderung des Kongo nach Kautschuk und Elfenbein offenbarten, müssen auch die heutigen Wahrheitssucher die Aufmerksamkeit der Welt auf die Kobaltplünderung lenken. Menschen wie Joe Rogan und Kyrie Irving haben ihre Plattformen genutzt, um die Stimmen der Kongolesen in einer Welt zu verstärken, die ohne ihr Leiden nicht funktionieren kann. Während diese Wahrheit den Globus durchdringt, wird sich eine Gewissensgemeinschaft bilden und fordern, dass Technologie- und EV-Unternehmen Verantwortung für ihre Kobalt-Lieferketten übernehmen.

-Ende-

Der Aufschrei der breiten Öffentlichkeit, globaler Influencer und bemerkenswerter Einzelpersonen hat in den letzten Wochen zugenommen, da die Podcast-Episode von Kara und Rogan den Zeitgeist rund um Kobalt viral beeinflusst hat. Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass es angesprochen wurde, da in den letzten zehn Jahren in Cobalt und im Kongo viel Lärm gemacht wurde. Niemals zuvor hat die Öffentlichkeit jedoch eine so eindringliche Beschreibung der katastrophal tödlichen humanitären Auswirkungen auf das Leben der Zivilbevölkerung und die Umwelt im Kongo aus erster Hand erhalten. Zumindest keine Accounts, die durch neue Medien so ins Gespräch gekommen sind.

Die Zeit wird zeigen, ob weitere Sensibilisierung und Empörung über das Thema zu konstruktiven Veränderungen beitragen werden.