Englische Züge haben Mühe, drei Fahrräder zu transportieren – dieses schottische trägt zwanzig

Falträder passen in jeden Zug, und zwei oder vielleicht drei leichte Rennräder können in die engen Fahrradhängeräume der neuesten Züge gequetscht werden, die einige der wichtigsten Eisenbahnstrecken Englands befahren, aber mit einem Tandem oder einem Reiserad beladen mit Packtaschen oder ein Elektrofahrrad, und Sie können pfeifen. Zugunternehmen, so scheint es, wollen Ihr Geld nicht, wenn Sie etwas anderes als eine Geschwindigkeitsmaschine mit dünnen Reifen in die Pedale treten.

Aber für diejenigen, die von und zu Schottlands herrlicher Westküste reisen, gibt es die Hochlandforscher, ein Zug, der so fahrradfreundlich ist, dass er Fahrräder jeder Größe, Form und jedes Gewichts aufnehmen kann – solange Sie es selbst an Bord hieven können (das Personal darf nicht helfen).

Das Auto wurde modifiziert, um zwanzig Zyklen zu tragen.

Und, einzigartig, es hat sogar eine Steckdose, um Ihr Elektrofahrrad aufzuladen, während Sie aus den Fenstern auf die hügelige Landschaft neben Loch Long und Loch Lomond blicken.

Das Fahrradauto ist der dritte Teil eines Drei-Wagen-Service. Das Hochlandforscher hält an Stationen entlang der West Highland Line zwischen Glasgow und der Hafenstadt Oban. Es ist kein Schnellzug – die 97-Meilen-Fahrt dauert etwas mehr als drei Stunden – aber da dies eine der schönsten Zugfahrten der Welt ist, ist das zumindest für Touristen kaum ein Problem.

Der Dienst wurde im Juli 2021 in Betrieb genommen (es war vor der Pandemie geplant) und war mit 2,000 Fahrradreservierungen und zusätzlichen Begleitpersonen im ersten Betriebsjahr ein bescheidener Erfolg, berichtete Alasdair Smart, Tourismusmanager von Scotrail.

ScotRail ist seit März ein Unternehmen der schottischen Regierung, obwohl die Überarbeitung des Highland Explorer in Auftrag gegeben wurde, als das Eisenbahnkonzessionsgebiet von Abellio, dem Überseehandelszweig der niederländischen nationalen Eisenbahngesellschaft Nederlandse Spoorwegen, betrieben wurde.

Bei seiner Einführung sagte ScotRail, dass der Highland Explorer „das Engagement der schottischen Regierung für die wirtschaftliche Entwicklung durch aktiven Tourismus und verbesserte Verkehrsanbindung unterstützt, mehr Menschen dazu bringt, aktive Reiseentscheidungen zu treffen, und Möglichkeiten dazu bietet.“

Das erste Betriebsjahr war „herausfordernd“, stimmte Smart zu und verwies auf Notfallfahrpläne und Reiseunsicherheiten aufgrund von COVID-Beschränkungen, die alle betrafen.

„Wir erwarten, dass dieser Sommer ein repräsentativeres Beispiel für das Potenzial der Kutsche liefern wird“, versicherte er.

Klasse Radfahrer

Der Highland Explorer ist ein Markendienst und teurer als einer der markenlosen Dienste auf derselben Linie, die zwischen Glasgow und Oban verkehren, aber keinen Platz für 20 Fahrräder haben. Die herausgeputzte Kutsche – drei wurden so umgebaut – bietet Platz für 24 Passagiere, die die Fahrräder jederzeit ausspionieren können. Radfahrer mit Fahrradreservierung erhalten erste Plätze auf diesen Plätzen, die je nach Verfügbarkeit des Personals von kostenlosen Erfrischungen am Platz profitieren.

In der Tat ist dies ein erstklassiger Service. Passagiere ohne Fahrrad müssen einen Zuschlag von 15 Dollar zahlen, um in den schicken Sitzen Platz zu nehmen, was zu Gemurmel führen kann, weil die Kutsche nicht als Erste-Klasse-Flagge gekennzeichnet ist.

Konvertiert von A British Rail Class 153 Super Sprinter Dieselzug Die in den frühen 1990er Jahren gebaute Highland Explorer umfasste ein farbenfrohes Äußeres, das vom schottischen Künstler Peter McDermott entworfen wurde. Diese Vinylfolie zeigt Radfahrer, Hochlandrinder und Sehenswürdigkeiten wie das Glenfinnan-Viadukt und die Skye Cuillin-Bergkette.

Der Highland Explorer verfügt außerdem über kostenloses WLAN, Steckdosen am Sitz und USB-Steckdosen.

Könnten weitere Teile des ScotRail-Netzwerks Überholungen im Highland-Explorer-Stil erhalten?

„Wir prüfen, ob wir Klasse 153 für mehr Dienste anbieten können“, sagte Smart und fügte hinzu, dass der Highland Explorer als Pilotprojekt zur Messung des Empfangs gedacht war.

„Die Lehren aus der Klasse 153 werden voraussichtlich in zukünftiges Rollmaterial einfließen, das auf den West Highlands und anderen ländlichen Strecken in Schottland verkehrt“, sagte Smart.

Allerdings wird es keine Umrüstungen von veraltetem, dieselbetriebenem Rollmaterial mehr geben. Stattdessen werden die radfahrerfreundlichen Designs in neue, umweltfreundlichere Zugspezifikationen integriert, die derzeit für ScotRail entwickelt werden.

Anfang dieses Jahres haben sich die Tourismusorganisation VisitScotland und die aktive Reiseorganisation Sustrans Scotland mit ScotRail zusammengetan, um eine 65,000-Dollar-Werbekampagne für den Highland Explorer durchzuführen. An dieser Digital- und Printmedienkampagne war unter anderem der Reiseblogger beteiligt Kathi Kamleitner auf einem Elektrofahrrad und Weltumsegler Jenny Graham auf einem Gravelbike.

Der Highland Explorer fährt zweimal täglich von und nach Was als „Schottlands Abenteuerküste“ vermarktet.