England muss im WM-Viertelfinale den Kampf im Mittelfeld gegen Frankreich kontrollieren

Englands größte Bewährungsprobe seit dem EM-Finale gegen Italien erwartet sie heute Abend beim nahen Rivalen Frankreich.

Die Three Lions haben bisher alle Hürden überwunden, zuletzt in Form von Senegal. Das Team von Gareth Southgate stellte sein Können im Spiel mit drei fantastischen Toren unter Beweis, die alle brillant getroffen wurden.

Mit der Tiefe des englischen Kaders hat Southgate das uralte Luxusproblem der Optionen. Ob Marcus Rashford oder Jack Grealish von der Bank oder Raheem Sterling und Bukayo Saka, die Angriffsfähigkeiten der Three Lions sind bemerkenswert. Alle Spieler, ob eingewechselt oder in der Startelf, haben mit Torbeiträgen angepackt, was ein gutes Zeichen dafür ist, ins Viertelfinale zu kommen.

Und während England und Frankreich an der Spitze starke Angreifer haben, wird das Spiel im Mittelfeld gewonnen. Es wird erwartet, dass Southgate mit demselben Team wie Senegal spielt, was bedeutet, dass ein dreiköpfiges Mittelfeld aus Declan Rice an der Basis besteht, flankiert von Jude Bellingham und Jordan Henderson.

Für Frankreich positioniert Didier Deschamps gerne Aurelien Tchouameni und Adrien Rabiot zusammen in einem Doppelkreis, mit Antoine Griezmann – einem Starspieler und Weltmeister für Frankreich – als Nummer 10 hinter Olivier Giroud.

Auf dem Papier geben Experten dem englischen Mittelfeld den Vorteil, dass es zu viel Qualität hat, um den Kampf zu gewinnen. Aber es wird auf den Platz ankommen und wie hart Griezmann in der Erholungsphase arbeitet, um den Ball von den Three Lions zurückzuerobern.

Während der Senegal-Begegnung im Achtelfinale wirkte England zeitweise im Mittelfeld platt und vielleicht nervös. Die Mittelfeldspieler zeigten den Ball nicht aus den Mittelhälften, was es unglaublich schwierig machte, einen Außenball zu navigieren, und es England ermöglichte, zwischen den Linien zu agieren.

Gegen Frankreich werden sie für Schlamperei und einen glanzlosen Start bestraft. Erst ab der 35. Minute fingen die Three Lions an, dem Ball ein wenig Schwung zu verleihen und die Vorkämpfer zu füttern.

Les Bleus, der amtierende Meister, verfügt über eine enorme Spielerfahrung in den Reihen, auch wenn ihnen Spieler wie N'Golo Kante und Paul Pogba im Herzen ihres Mittelfelds fehlen.

England kann es sich einfach nicht leisten, nachlässig im Ballbesitz oder schüchtern im Ansatz zu sein. Es kann zehn Minuten dauern, bis sich die Spieler beruhigt haben, aber wenn sie die gleichen Fehler machen wie gegen den afrikanischen Meister, wird Frankreich sie einfach bestrafen.

Bellingham war einer der besten jungen Spieler bei dieser Weltmeisterschaft und stellte sein natürliches Talent und seine vielseitigen Fähigkeiten im Mittelfeld unter Beweis. Von der schmutzigen Arbeit in der Defensive bis hin zu marodierenden Läufen nach vorne und dem Erzielen von Toren war der Mann von Borussia Dortmund – der im Sommer für einen sensationellen Wechsel von 150 Millionen Pfund gehandelt wird – eine Offenbarung für die Three Lions.

England muss während des gesamten Spiels in Topform sein, was in Verlängerung und Elfmeterschießen dem Muster der anderen Spiele folgen könnte. Southgates Bank ist erheblich stärker als die seiner Kollegen, aber er muss klug sein, um die richtige Entscheidung zur richtigen Zeit zu treffen.

Das dreiköpfige Mittelfeld der Three Lions kämpft gegen die zwei Franzosen um einen Platz im Halbfinale der Weltmeisterschaft – und die ganze Welt wird zuschauen.