Energiereichtum ist möglich und Europa zeigt uns, warum er notwendig ist

Die Inflationsrate ist mit 7.5 % so hoch wie seit Anfang der 1980er Jahre nicht mehr. Einer der größten Inflationstreiber sind die steigenden Energiekosten. Der Benzinpreis ist seit Januar 40 um mehr als 2021 % gestiegen, während Heizöl um 47 % und Strom um 11 % gestiegen sind. Die illegale Invasion Russlands in der Ukraine wird diese höheren Kosten nur noch verschärfen. Aber es muss nicht so sein. Amerika hat die Technologie und die Ressourcen, um Energiereichtum zu erreichen, wenn wir uns selbst aus dem Weg gehen können.

Energie ist ein wichtiger Input in jeder Branche. Es treibt Fabriken und Baumaschinen an, heizt und kühlt Unternehmen und treibt die von Uber eingesetzten Fahrzeuge an
UBER
Fahrer, Fernfahrer und Amazon-Lieferwagen. Wenn die Energiepreise steigen, wirkt sich dies auf den Rest der Wirtschaft aus und wirkt sich auf die Preise aller anderen Waren und Dienstleistungen aus.

Seit der russischen Invasion in der Ukraine haben die Preise für Rohöl der Sorte Brent und Westtexas die 100-Dollar-Marke pro Barrel überschritten, wobei weitere Preissteigerungen vorhergesagt werden. Die Benzinpreise liegen in Kalifornien, Oregon, Nevada, Washington und Hawaii bereits bei über 4 $ pro Gallone. Einige Analysten sagen voraus, dass der durchschnittliche Gaspreis irgendwann in diesem Frühjahr den US-Rekord von 2008 $ pro Gallone aus dem Jahr 4.11 in den Schatten stellen wird.

Die hohen Energiepreise in Amerika sind ein Ärgernis, aber Deutschland steht schlechter da. Als Reaktion auf die Invasion der Ukraine stoppte Deutschland sein Gaspipeline-Projekt Nord Stream 2, das den Import von Erdgas aus Russland billiger gemacht hätte. Russland deckt die Hälfte des deutschen Energiebedarfs und muss daher schnell Alternativen finden. Es plant nun, die Gasreserven zu erhöhen und zwei Terminals für verflüssigtes Erdgas zu bauen, aber das wird einige Zeit dauern.

Deutsche Beamte erwägen auch, drei Kernkraftwerke am Laufen zu halten, aber ihre geplanten Abschaltungen könnten dafür zu weit fortgeschritten sein. Die Realität ist, dass Deutschlands erforderliche Energiewende nicht über Nacht erfolgen wird und die Verbraucher kurzfristig mit hohen Energiepreisen konfrontiert sein werden.

Amerika kann Deutschlands missliche Lage vermeiden, aber nicht ohne politische Änderungen. Niedrige Energiekosten sollten Priorität haben, aber zu viele politische Entscheidungsträger sehen die Verfügbarkeit von Energie als selbstverständlich an.

An seinem ersten Tag im Amt kündigte Präsident Biden die Keystone-XL-Pipeline nach mehr als einem Jahrzehnt kostspieliger Investitionen und Planungen. Die Pipeline hätte 830,000 Barrel Öl pro Tag von Kanada zu Raffinerien an der US-Golfküste transportiert und gleichzeitig Amerikas Beziehung zu einem wichtigen Verbündeten gestärkt.

Biden setzte auch schnell neue Öl- und Gaspachtverträge auf Bundesland und Wasser aus. Ein US-Bezirksrichter hob später die Anordnung wegen einer technischen Regelsetzung auf, aber Biden ist wieder dabei. Ein anderer Bundesrichter blockierte kürzlich die Änderung der Biden-Regierung, wie Kosten und Nutzen von Emissionen berechnet werden, und als Reaktion darauf pausierte Biden erneut neue Öl- und Gaspachtverträge und -genehmigungen. Zusätzlich zu den negativen Energieauswirkungen argumentieren Louisiana und andere Staaten, dass solche Moratorien den Arbeitnehmern schaden und die staatlichen und lokalen Regierungseinnahmen aus Öl- und Gasmieten und Lizenzgebühren verringern.

Es ist klar, dass die Biden-Administration der Energiefülle keine Priorität einräumt, aber dies ist nicht das einzige Hindernis. Auch viele Bundesländer mischen sich ein. New York verbot Fracking in seinem Budget für 2021, und der frühere Gouverneur Andrew Cuomo blockierte den Bau von staatlich genehmigten zwischenstaatlichen Gaspipelines. Dies verhindert nicht nur, dass Gas New York erreicht, sondern behindert auch den Zugang für den Rest von Neuengland.

Erdgas ist natürlich nicht die einzige Energiequelle, aber anscheinend will New York nichts nutzen. Das Kernkraftwerk, das 25 % der Energie von New York City lieferte, wurde letztes Jahr aus verschiedenen Gründen geschlossen. Anstelle eines Neubaus plante der Staat, kurzfristig Erdgas zu nutzen, bevor er auf Wasserkraft umsteige.

Nun ist die Umstellung auf den Import von Wasserkraft aus Kanada durch den Widerstand der sogenannten Umweltverbände Riverkeeper und Sierra Club gefährdet. Ihre Beschwerde? Das Anlegen von Stauseen zum Antreiben der Turbinen erfordert das Überfluten von Gebieten mit Büschen und Bäumen, und im Laufe der Zeit zersetzt sich dieses organische Material und erzeugt Kohlenstoffemissionen. Beeindruckend.

Es ist nicht nur eine Abneigung gegen fossile Brennstoffe, die Amerika von niedrigeren Energiekosten abhält. Zu viele Blockierer hindern uns daran, irgendwelche Energieprojekte zu bauen. Die Lieblingsenergiequelle der Umweltschützer, die Sonne, wird routinemäßig behindert. Einige neuere Beispiele dafür sind in Kentucky, Montana, Indiana und Oregon.

Auch Windprojekte werden häufig abgelehnt oder verzögert. Robert Bryce hat kürzlich Daten zu über 300 Windprojekten von 2015 bis 2021 gesammelt, die rundweg abgelehnt oder eingeschränkt wurden. Sogar ein kürzlich genehmigtes Windprojekt vor der Küste von Massachusetts wurde von Einwohnern Nantuckets bekämpft, die angeblich besorgt waren, den Walen Schaden zuzufügen.

Wind und Sonne können in der amerikanischen Energiepolitik eine Rolle spielen, aber es werden widerstandsfähigere Quellen benötigt. Realistisch gesehen werden Öl und Erdgas auf absehbare Zeit wichtig sein. Kernenergie und Geothermie sind weitere brauchbare Quellen, die ausgebaut werden müssen.

Leider hat die Nuclear Regulatory Commission – zuständig für die Erteilung von Lizenzen für Kernkraftwerke – eine Ablehnungsquote von fast 100 %. Der Antrag von Oklo Power zum Bau eines neuen, hochmodernen kleinen modularen Reaktors wurde kürzlich aufgrund von „Informationslücken“ abgelehnt. Der Antrag war 600 Seiten lang. Der Unerfahrene mag denken, dass 600 Seiten genug sein sollten, aber die NRC's die Vermittlung von Kompetenzen, Dokument für Bewerbungen beträgt rund 4,500 Seiten.

Ein kürzlich genehmigter Antrag von NuScale zum Bau eines weniger innovativen Kernkraftwerks umfasste 12,000 Seiten. Außerdem brauchte NuScale mehr als 10 Jahre und über 500 Millionen US-Dollar, um vom NRC zertifiziert zu werden. Ist es wirklich eine Überraschung, dass wir in Amerika nicht mehr Atomkraftwerke bauen können?

Natürlich ist es physikalisch möglich, die Nutzung von Kernenergie auszuweiten. China macht es mit amerikanischer Technologie von Westinghouse. Von 2016 bis 2020 baute China 20 Kernkraftwerke. Weitere 17 befinden sich im Bau.

Frankreich, das bereits 70 % seines Stroms aus Kernenergie bezieht, investiert ebenfalls in mehr Kernenergie. Präsident Macron kündigte kürzlich Pläne zum Bau von 14 Kernreaktoren der neuen Generation sowie einer Flotte kleiner modularer Reaktoren an.

Wenn es um Atomkraft geht, gerät Amerika aufgrund mangelnden Willens ins Hintertreffen.

Geothermie ist ein weiterer Weg zur Energiefülle. Wie Kernkraft – und im Gegensatz zu Wind oder Sonne – arbeitet Geothermie rund um die Uhr, sodass das Problem der Unterbrechungen vermieden wird. Damit ist er eine zuverlässige Energiequelle, wenn die Sonne nicht scheint oder der Wind nicht weht.

Geothermische Anlagen gibt es bereits – die Blue Mountain-Anlage in Nevada ist seit über einem Jahrzehnt in Betrieb –, aber sie sind nicht so weit verbreitet, wie sie sein könnten. Einfache politische Änderungen, wie die Ausweitung der Genehmigungserleichterungen, die Gas und Öl bereits auf geothermische Bohrungen erhalten, würden es einfacher und kostengünstiger machen, die Nutzung der Geothermie auszuweiten und gleichzeitig die Innovation durch Learning by Doing zu steigern.

Anstatt sich auf den komplizierten bürokratischen Aufwand, schädliche Vorschriften wie NEPA, umständliche lokale Bauvorschriften oder leichtsinnige Klagen zu konzentrieren, die die wahren Schuldigen hinter Amerikas Energieproblem sind, berief sich die Biden-Regierung auf das Schreckgespenst der Absprachen und forderte die FTC auf, das Benzin zu untersuchen Branche auf Anzeichen rechtswidrigen Verhaltens.

Diese Untersuchung lenkt ab und zeigt, wie unseriös die Biden-Administration in Sachen Energiepolitik ist. Der Ölpreis wird auf dem internationalen Markt festgelegt und die Gewinnspanne beim Gas ist winzig. Die meisten Tankstellenbesitzer betrachten Benzin als Verlustbringer oder als Möglichkeit, die Leute dazu zu bringen, anzuhalten, um gewinnträchtigere Artikel wie Limonade, Snacks und Alkohol im dazugehörigen Supermarkt zu kaufen.

Bisher war die Biden-Administration ein Desaster für Amerikas Energieversorgung. Aber die Situation in der Ukraine könnte sie dazu zwingen, sich anzupassen. Der stellvertretende Direktor des National Economic Council forderte kürzlich mehr heimische Ölförderung.

Leider sind die Investitionen in teure Bohrprojekte teilweise aufgrund regulatorischer Unsicherheiten zurückgegangen, und es würde Monate dauern, bis neue Projekte online gehen. Die Feindseligkeit der Demokraten gegenüber fossilen Brennstoffen und die Unfähigkeit der Regierung, die wirklichen Hindernisse anzugehen, die die heimische Energieerzeugung behindern, machen neue Projekte unwahrscheinlich, da die Unternehmen keinen Grund zu der Annahme haben, dass sie rentabel wären.

Zusätzlich zu den Problemen auf der Angebotsseite stehen andere unsinnige Strategien der amerikanischen Energieresilienz im Weg. Der Jones Act schreibt vor, dass jede Verschiffung zwischen US-Häfen auf einem in den USA gebauten, bemannten, beflaggten und eigenen Schiff erfolgen muss. Es gibt zwar Verteidiger des Gesetzes, aber die Kehrseite ist, dass es den Transport von Öl oder Erdgas zwischen US-Bundesstaaten unerschwinglich machen kann.

Hawaii importiert mehrere Millionen Barrel Öl aus Russland, weil es billiger ist, als in den USA produziertes Öl vom Festland einzuführen. Der Jones Act zwingt Boston auch dazu, Erdgas aus Russland und nicht aus Raffinerien in Louisiana zu importieren, da es keine verflüssigten Erdgastanker gibt, die dem Gesetz entsprechen. Solche Arrangements mögen vor zwei Wochen tolerierbar gewesen sein, aber die Dinge haben sich geändert, und die Politik muss sich entsprechend anpassen.

Amerika verfügt über das technologische Know-how und die natürlichen Ressourcen, um die Energiekosten drastisch zu senken und unsere Energieversorgung von schlechten Akteuren wie Russland abzuschirmen. Leider hält uns die öffentliche Ordnung zurück. Im Laufe der Jahre wurden zu viele schlechte Entscheidungen getroffen, um die Dinge sofort umzukehren, aber mit den richtigen politischen Änderungen können wir amerikanische Innovationen freisetzen und in nicht allzu ferner Zukunft Energiereichtum und Widerstandsfähigkeit erreichen. Jetzt ist es an der Zeit zu handeln.