Der umkämpfte Coach der Denver Broncos, Nathaniel Hackett, hat Wurzeln bei den Kansas City Chiefs

Paul Hackett, der Vater von Nathaniel Hackett, Cheftrainer der Denver Broncos, war von 1993 bis 1997 Offensivkoordinator der Kansas City Chiefs.

Infolgedessen war Nathaniel Mitte der 1990er Jahre bei den Chiefs ständig präsent und diente während des Trainingslagers sogar als Balljunge.

„Ich mag ihn wirklich“, teilte Chiefs Hall of Famer Tim Grunhard exklusiv mit. „Nathaniel und Brian (der Sohn von Cheftrainer Marty Schottenheimer) waren ziemlich oft in der Nähe. Sie waren immer im Trainingslager. Sie waren vor und nach den Spielen immer im Bus. Sie sind viel mit den Teams gereist.“

Grunhard, der von 1990 bis 2000 die Offensive Line der Chiefs verankerte, befand sich mitten in seiner Karriere, als Nathaniel in der High School an der Blue Valley Northwest High war, und das Zentrum bekam den Sinn für den Highschooler, der von „Nate“ genannt wurde die Chiefs damals, traten in die Fußstapfen seines Vaters.

"Nur ein scharfsinniger Junge", sagte Grunhard, "du hast es irgendwie gewusst."

Nathaniels Vater half den Chiefs, die am Sonntag gegen den AFC West-Rivalen Broncos spielen, beim Übergang vom lauforientierten MartyBall-Schema zu einem offeneren West Coast Offense-Quarterback von Joe Montana.

Die Chiefs erreichten die Playoffs – darunter drei AFC West-Titel – in vier der fünf Jahre, in denen Paul die Offensive leitete.

Im Gegensatz dazu hat Nathaniels Amtszeit bei den Broncos einen sehr schwierigen Start hingelegt. Übersät mit Verletzungen – darunter a Ligahoch 15 Spieler in verletzter Reserve ab 3. Dezember – Denver ist 3-9 und auf dem letzten Platz in der AFC West.

Der 42-jährige Nathaniel befindet sich im ersten Jahr seines Vierjahresvertrags, aber viele haben spekuliert, dass er diese Saison nicht überdauern könnte.

Grunhard aber predigte Geduld.

„Ich denke, er ist ein großartiger Trainer. Ich denke, es gibt Wachstumsschmerzen“, sagte Grunhard. „Es gibt eine Eingewöhnungszeit für alle Leute im ersten Jahr, und es ist mir egal, ob Sie ein Co-Trainer sind. Es ist anders, HC neben deinem Namen zu haben.“

Die Broncos hatten hohe Erwartungen, nachdem sie Nathaniel eingestellt und Russell Wilson übernommen hatten.

Denver tauschte zwei Erstrunden-Picks, zwei Zweitrunden-Picks, einen Fünftrunden-Pick, Quarterback Drew Lock, Verteidiger Shelby Harris und Tight End Noah Fant gegen Wilson und einen Viertrunden-Pick und verpflichtete den Quarterback dann zu einem Fünf-Runden-Pick. Jahr, Verlängerung um 245 Millionen US-Dollar.

Dieser Gesamtvertragswert liegt in der NFL an dritter Stelle, und der durchschnittliche Jahreswert (AAV) von 49 Millionen US-Dollar liegt an zweiter Stelle hinter Aaron Rodgers 50.2 Millionen US-Dollar.

Nathaniel trainierte Rodgers, während er mit den Green Bay Packers aufeinanderfolgende MVPs gewann. Die Erwartung war also, dass Nathaniel auch Wilson erfolgreich führen würde.

Aber Wilson ist auf dem Weg zu Karrieretiefs in Bezug auf den Abschlussprozentsatz und Touchdown-Pässe mit erheblichem Vorsprung. Er hat nur 60.1 % seiner Pässe für 2,558 Yards, acht Touchdowns und fünf Interceptions absolviert.

Interessanterweise war Wilsons Offensivkoordinator von 2018 bis 2020 bei den Seattle Seahawks Brian Schottenheimer, der Sohn eines Trainers, der – wie Nathaniel – in den 1990er Jahren oft in der Nähe der Chiefs war.

Als Wilson in der ersten Woche gegen sein ehemaliges Seahawks-Team antrat, machte Nathaniel einen eklatanten Trainerfehler.

Anstatt es am 4. und 5. zu versuchen, lief Nathaniel die Uhr herunter und ließ Brandon McManus ein 64-Yard-Field-Goal versuchen. McManus verfehlte und die Broncos verloren 17-16.

Schneller Vorlauf zu Woche 14, und Denver befindet sich in einer Pechsträhne von vier Spielen.

„Hör zu: Ich bin kein großer Bronco-Fan“, sagte Grunhard. „Aber ich bin ein Fan von Nathaniel Hackett und hoffe, dass er es ändern kann.“