ILLUSTRATION VON FORBES; Fotos von Theo Wargo/WireImage/Getty Images
Tesla-Chef Elon Musk hat stillschweigend zugegeben, eine romantische Beziehung zu einem untergeordneten Mitarbeiter zu haben, ein Verhalten, das in den letzten Jahren zu erzwungenen Abgängen für mindestens drei weitere hochkarätige Vorstandsvorsitzende geführt hat und das möglicherweise gegen Teslas eigenen Verhaltenskodex verstoßen hat, sagen Experten.
Laut Gerichtsakten, die von erhalten wurden, begrüßte Musk im vergangenen November schweigend Zwillinge mit Shivon Zilis Business Insider. Zilis ist derzeit Director of Operations and Special Projects bei Neuralink, das 2016 von Musk mitbegründet wurde. Vor Neuralink war Zilis auch zwei Jahre lang als Projektleiter bei Tesla tätig. „Ich tue mein Bestes, um der Unterbevölkerungskrise zu helfen“, twitterte Musk am Donnerstag nach einem Bericht, dass er Zwillinge aus seiner Beziehung zu Zilis hatte.
Von 2017 bis August 2019 war Zilis Mitarbeiter bei Tesla. Obwohl nicht klar ist, wann Musk und Zilis ihre romantische Beziehung begannen, wäre es „eine grobe Verletzung“ von, wenn sie begann, während Zilis bei Tesla war Teslas Verhaltenskodex für Unternehmen, sagt Jeffrey Sonnenfield, leitender Dekan für Führungsstudien an der Yale University.
Der Tesla-Kodex verbietet Beziehungen zu Führungskräften und untergeordneten Mitarbeitern nicht direkt, fordert die Mitarbeiter jedoch auf, „Interessenkonflikte zu vermeiden“ – wobei die „Beaufsichtigung eines Verwandten, Ehepartners oder romantischen Partners“ als konkretes Beispiel genannt wird. Der Kodex weist die Mitarbeiter an, Beziehungen einem Vertreter der Personalabteilung offenzulegen, um festzustellen, ob ein Konflikt besteht. Musk und Zilis antworteten nicht sofort auf E-Mails, in denen sie gefragt wurden, ob sie die Personalabteilungen von Tesla und Neuralink über ihre Beziehung informiert hätten. Auch Tesla und Neuralink reagierten nicht auf Anfragen.
Auch wenn die Beziehung von Musk und Zilis erst begann, als sie bei Neuralink zu arbeiten begann, könnte die Beziehung immer noch gegen Teslas Kodex verstoßen, da die Handlungen von Teslas weithin sichtbarem CEO sein Unternehmen widerspiegeln, sagt Julie Moore, Anwältin für Arbeitsrecht bei Employment Practices Gruppe. Sonnenfeld fügt hinzu, dass Neuralink zwar keine Richtlinie gegen Musks Beziehung zu einem Mitarbeiter zu haben scheint, die Affäre jedoch „ein schlechtes Urteilsvermögen im Managementverhalten“ darstellt.
Die Enthüllung von Musks Beziehung zu Zilis kommt zu einer Zeit, in der sein Verhalten zunehmend unter die Lupe genommen wird. Business Insider berichtete kürzlich dass SpaceX im Jahr 2018 250,000 US-Dollar gezahlt hat, um Vorwürfe wegen sexueller Belästigung gegen Elon Musk beizulegen, die von einem Flugbegleiter erhoben wurden, der Musks sexuelle Annäherungsversuche abgelehnt hatte. Musk wies den Bericht als „politisch motivierten Schlager“ zurück. Letzten Monat verteilten Mitarbeiter von SpaceX eine offenen Brief intern verurteilte er das Verhalten des CEO auf Twitter laut The Verge.
Experten für Beschäftigungspraktiken empfehlen, dass Unternehmen Richtlinien zu einvernehmlichen Beziehungen haben, da solche Beziehungen ihrer Meinung nach die Moral und Professionalität in der Unternehmenskultur beeinflussen können. Laut einer Umfrage des Executive-Coaching-Unternehmens Challenger, Grey & Christmas, 78% der Unternehmen formelle Richtlinien zu einvernehmlichen Beziehungen zwischen einem Vorgesetzten und einem Mitarbeiter haben, die sie davon abhalten.
Diese Zahl war im Zuge der #MeToo-Bewegung, die eine Reihe hochkarätiger Vorfälle sexueller Belästigung ans Licht brachte, nachdem Vorwürfe gegen den Filmproduzenten Harvey Weinstein erhoben wurden, von 70 % gestiegen. Seit dieser Zeit haben einige hochkarätige CEOs großer öffentlicher Unternehmen einen hohen Preis dafür bezahlt, dass sie Beziehungen zu untergeordneten Mitarbeitern eingegangen sind und gegen die Richtlinien ihrer eigenen Unternehmen verstoßen haben.
Von links: CNNs Ex-Präsident Jeff Zucker, McDonald's Ex-CEO Steve Easterbrook und Intels ehemaliger CEO Brian Krzanich.
Bruce Glikas/Getty Images; Drew Angerer/Getty Images; Ethan Pines für Forbes
Beispielsweise wurde der ehemalige CEO von McDonald’s, Steve Easterbrook, im November 2019 entlassen, nachdem er sexuelle Beziehungen mit mindestens drei untergeordneten Mitarbeitern eingegangen war. Im Jahr 2018 musste der ehemalige Intel-CEO Brian Krzanich zurücktreten, nachdem eine interne Untersuchung ergeben hatte, dass er eine einvernehmliche Beziehung zu einem Mitarbeiter hatte. Anfang dieses Jahres trat Jeffrey Zucker, CEO von CNN, zurück, weil er es versäumt hatte, eine Beziehung zu einem Kollegen offenzulegen. Im Juni trat Vince McMahon freiwillig von seiner Rolle als Chairman und CEO von WWE zurück, während eine Untersuchung einer angeblichen Affäre mit einem Mitarbeiter anhängig war.
Angesichts der Tatsache, dass die Tesla-Richtlinie einvernehmliche Beziehungen nicht ausdrücklich verbietet, sondern sich stattdessen auf Interessenkonflikte konzentriert, ist es schwer zu sagen, welche Maßnahmen der Vorstand von Tesla gegebenenfalls erwägen könnte. „Ich wette, dass die Vorstandsmitglieder mit ihren internen Anwälten, externen Anwälten für Arbeitsrecht und ihren PR-Leuten ringen und kein vorschnelles Urteil fällen wollen“, sagt Moore.
Nichtsdestotrotz, fügt Moore hinzu, könnte die Untätigkeit der Vorstände von Neuralink oder Tesla eine Botschaft an andere CEOs senden, dass die Rechenschaftspflicht für solche Beziehungen nachlässt. „Zugegeben, in Gerichtsdokumenten ist er der Vater von zwei Kindern“, sagt sie. „Die Mutter war damals die Führungskraft im Unternehmen. Gelten also die Regeln für ihn? Darf er wegen seines Reichtums, seiner Macht, seines Status, seiner Bekanntheit ungestraft handeln?“
Charles Elson, ein Corporate-Governance-Experte an der University of Delaware, sagt, dass angesichts der jüngsten Geschichte von Musks hochkarätigen Fehden mit Wertpapieraufsichtsbehörden eine Klage des Vorstands gegen Musk unwahrscheinlich ist. „Wenn der Vorstand nicht auf einen SEC-Verstoß in einer Größenordnung reagiert hätte, der zu einer gerichtlichen Anordnung geführt hätte, wäre ich ziemlich überrascht, dass sie jetzt etwas unternehmen würden“, sagt Elson Forbes. „Er ist König und wie der alte Witz sagt, kann der König nichts falsch machen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Alan Ohnsman
MEHR VON FORBES
Quelle: https://www.forbes.com/sites/rashishrivastava/2022/07/08/elon-musks-relationship-with-employee-may-have-violated-teslas-ethics-code-experts-say/