Elon Musk hört zu, während er verleumdet wird, als der Tweet-Prozess endet

SAN FRANCISO (AP) – Als er stoisch vor Gericht saß, wurde Elon Musk am Freitag sowohl als reicher Narzisst verleumdet, dessen rücksichtsloses Verhalten „Anarchie“ riskiert, als auch als Visionär gefeiert, der nach dem „kleinen Kerl“ Ausschau hält.

Die gegensätzlichen Porträts des rätselhaften Milliardärs entstanden während der abschließenden Auseinandersetzungen in einem Prozess, der sich darauf konzentrierte, ob Musks Tweets im Jahr 2018 die Tesla-Aktionäre in die Irre geführt und sie in eine Richtung gelenkt haben, von der sie behaupten, dass sie sie Milliarden von Dollar gekostet haben.

Der dreiwöchige Prozess hat Tesla-Investoren in einer Sammelklage gegen Musk vertreten, der CEO sowohl des Elektroautoherstellers als auch des Twitter-Dienstes ist, für den er vor einigen Monaten für 44 Milliarden Dollar gekauft hat.

Nach dreistündigen Auseinandersetzungen am Freitag begann eine neunköpfige Jury ihre Beratungen in der Zivilsache, die sich auf zwei Tweets konzentrierte, die Musk am 7. August 2018 über eine Tesla-Übernahme gepostet hatte, die nie stattgefunden hat.

Den ersten Tweet, der kurz vor dem Einsteigen in seinen Privatjet gepostet wurde, bejahte Musk „Finanzierung gesichert“ Tesla privat zu nehmen. Ein paar Stunden später schickte Musk ein weiterer Tweet was darauf hindeutet, dass der Deal unmittelbar bevorsteht.

Die Tweets ließen die Aktien von Twitter während eines 10-tägigen Zeitraums, der von der Klage abgedeckt wurde, steigen, bevor sie zurückfielen, nachdem Musk einen Deal aufgegeben hatte, bei dem er nie eine feste Finanzierungszusage hatte, basierend auf Beweisen, die während des dreiwöchigen Prozesses vorgelegt wurden.

Musks Entscheidung, zu den Schlussplädoyers zu erscheinen – obwohl seine Anwesenheit nicht erforderlich war – unterstreicht die Bedeutung des Ergebnisses des Prozesses für ihn.

Wenn die Geschworenen entscheiden, dass die Tweets hinters Licht geführt werden, könnten Musk und Tesla am Haken sein Schäden in Milliardenhöhe.

Nicholas Porritt, ein Anwalt der Tesla-Aktionäre, forderte die Geschworenen auf, Musk wegen seiner „lockeren Beziehung zur Wahrheit“ zu tadeln.

„Unsere Gesellschaft basiert auf Regeln“, sagte Porritt. „Wir brauchen Regeln, die uns vor Anarchie bewahren. Für Elon Musk sollten Regeln gelten wie für alle anderen.“

Alex Spiro, Musks Anwalt, räumte ein, dass die Tweets von 2018 „technisch ungenau“ waren. Aber er sagte den Geschworenen: „Nur weil es ein schlechter Tweet ist, ist es noch lange kein Betrug.“

Die Geschichte geht weiter

Der US-Bezirksrichter Edward Chen, der den Prozess leitete, entschied im vergangenen Jahr, dass Musks 2018er Tweets waren falsch und hat die Jury angewiesen, sie so zu sehen.

Während etwa acht Stunden im Zeugenstand zu Beginn des Prozesses bestand Musk darauf, dass er glaubte, er habe die Mittel des öffentlichen Investitionsfonds von Saudi-Arabien bereitgestellt, um Tesla nach acht Jahren als börsennotiertes Unternehmen zu privatisieren. Er verteidigt Sein erster Tweet vom August 2018 war ebenso gut gemeint und zielte darauf ab, sicherzustellen, dass alle Tesla-Investoren wussten, dass der Autohersteller auf dem Weg sein könnte, seinen Lauf als börsennotiertes Unternehmen zu beenden.

„Ich hatte kein böses Motiv“, sagte Musk aus. „Meine Absicht war es, das Richtige für alle Aktionäre zu tun.“

Spiro wiederholte dieses Thema in seinem abschließenden Argument.

„Er hat versucht, den Kleinaktionär, die Mutter und den Pop, den kleinen Kerl einzubeziehen und nicht mehr Macht für sich zu gewinnen“, sagte Spiro.

Porritt spottete unterdessen über die Vorstellung, Musk hätte nach einem 45-minütigen Treffen in einer Tesla-Fabrik am 31. Juli 2018 mit Yasir al-Rumayyan, dem Gouverneur des Vermögensfonds von Saudi-Arabien, zu dem Schluss kommen können, dass er eine feste Verpflichtung hatte, vorausgesetzt, es gab eine keine schriftliche Dokumentation.

Eine Textnachricht, die al-Rumayyan später im August verschickte und die Teil der Beweise für den Prozess ist, deutete auch darauf hin, dass der saudische Fonds nur daran interessiert war, mehr über Musks Vorschlag zu erfahren, Tesla zu einem Zeitpunkt zu privatisieren, an dem das Unternehmen einen Wert von etwa 60 Milliarden US-Dollar hatte.

„Anscheinend wurde eine Finanzierungszusage in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar erhalten, und niemand hat ein einziges Wort aufgeschrieben“, sagte Porritt, während er behauptete, dieser Betrag sei größer als die kombinierte Wirtschaftsleistung von Nicaragua, Honduras und El Salvador.

„Elon Musk glaubt anscheinend, dass es einfacher ist, eine Finanzierung in Milliardenhöhe zu bekommen als einen Autokredit oder eine Hypothek“, fügte Pollitt hinzu.

Spiro wies jedoch auf Musks Erfolgsbilanz hin, die dabei half, eine Liste von Unternehmen zu starten und zu führen, zu denen neben Tesla auch der Pionier für digitale Zahlungen PayPal und der Raketenhersteller SpaceX gehören. Der Autohersteller mit Sitz in Austin, Texas, ist jetzt fast 600 Milliarden US-Dollar wert, trotz eines starken Rückgangs seines Aktienkurses im vergangenen Jahr, da befürchtet wurde, dass Musks Kauf von Twitter ihn von Tesla ablenken würde.

In Erinnerung an Musks Wurzeln als südafrikanischer Einwanderer, der ins Silicon Valley kam, um revolutionäre Technologieunternehmen zu gründen, beschrieb Spiro seinen Kunden „als die Art von Person, die glaubt, dass das Unmögliche möglich ist“.

Porritt gab Musks Denkweise während seiner Präsentation eine andere Wendung. „Für Elon Musk ist es wahr, wenn er es glaubt oder nur darüber nachdenkt.“

In seinen abschließenden Bemerkungen sagte Porritt den Geschworenen, dass ihre Entscheidung auf ihre Antwort auf eine Frage hinauslaufen werde: „Gelten die Regeln für alle, oder kann Elon Musk tun, was er will, und sich nicht den Konsequenzen stellen?“