Am 8. September 2020 gab Nikola eine strategische Produktionspartnerschaft mit General Motors bekannt (GM Rufen Sie den General Motors-Unternehmensbericht ab , was die Aktien beider Unternehmen deutlich in die Höhe trieb.
Doch dann verbuchte Worthington im Dezember desselben Jahres einen Quartalsverlust von 74 Millionen US-Dollar aufgrund eines Umsatzrückgangs während der Pandemie und der Investition des Unternehmens in Nikola.
„Ein komplizierter Betrug“ Einen Monat später verkaufte das Unternehmen seine verbleibenden 7 Millionen Aktien von Nikola für einen Nettoerlös vor Steuern von 146.6 Millionen US-Dollar.
Dann kam der bekannte Leerverkäufer Hindenburg Research, der einen vernichtenden Bericht über Nikola herausgab, in dem es hieß, das Unternehmen sei „ein komplizierter Betrug, der im Laufe der Karriere seines Gründers und Vorstandsvorsitzenden Trevor Milton auf Dutzenden Lügen aufgebaut war“.
„Wir haben noch nie ein solches Ausmaß an Täuschung bei einem börsennotierten Unternehmen, insbesondere dieser Größe, gesehen“, sagte Hindenburg. „Wir glauben, dass Trevor Milton durch Dutzende völliger Lügen in der Lage war, Partnerschaften mit einigen der größten alten Automobilunternehmen der Welt einzugehen, in ihrem verzweifelten Versuch, Teslas Führungsstatus bei Elektrofahrzeugen einzuholen.“
Milton trat aufgrund der Vorwürfe zurück und wurde im vergangenen Juli von der Bundesanwaltschaft wegen Betrugs in drei Fällen angeklagt.
Die US-Staatsanwältin von Manhattan, Audrey Strauss, sagte in einer Erklärung, dass Milton „die sozialen Medien sowie Auftritte und Interviews im Fernsehen, in Podcasts und in gedruckter Form dreist und wiederholt genutzt hat, um falsche und irreführende Behauptungen über den Status von Nikolas Lastwagen und der Technologie aufzustellen.“
„Aber die heutigen Strafanzeigen gegen Milton sind der entscheidende Punkt, und er wird nun für seine angeblich falschen und irreführenden Aussagen gegenüber Investoren zur Verantwortung gezogen“, sagte Strauss.
„Eine Untersuchung auf der Suche nach einem Verbrechen“ Beamte sagten, Milton habe „falsche Behauptungen zu fast allen Aspekten von Nikolas Geschäft aufgestellt“.
Nikola ging an die Börse, indem es mit einer Special Purpose Acquisition Company oder „SPAC“ fusionierte, statt durch einen traditionellen Börsengang.
Die Regierung sagte, Milton habe diese Situation ausgenutzt, um „viele seiner falschen und irreführenden Behauptungen in einer Zeit aufzustellen, in der es ihm nach den für Börsengänge geltenden Regeln nicht gestattet gewesen wäre, öffentliche Erklärungen abzugeben“.
Milton bekannte sich der Anklage nicht schuldig und wurde aufgrund einer Kaution in Höhe von 100 Millionen US-Dollar freigelassen, die gegen zwei seiner Grundstücke in Utah gesichert war. Nächsten Monat soll ihm der Prozess gemacht werden.
Sein Anwaltsteam veröffentlichte eine Erklärung, in der es hieß, die Anklage sei „ein neuer Tiefpunkt in den Bemühungen der Regierung, rechtmäßiges Geschäftsgebaren zu kriminalisieren“.
„Trevor Milton ist ein Unternehmer, der die langfristige Vision hatte, der Umwelt zu helfen, indem er die COXNUMX-Emissionen in der Lkw-Branche senkt“, heißt es in der Erklärung des Rechtsteams. „Von Anfang an handelte es sich um eine Untersuchung auf der Suche nach einem Verbrechen. Der Gerechtigkeit ist durch das heutige Vorgehen der Regierung nicht gedient, aber das wird der Fall sein, wenn Herr Milton entlastet wird.“
„Schwer vorherzusagen“ Nikola vereinbart, 125 Millionen Dollar zu zahlen um zivilrechtliche Vorwürfe zu begleichen, weil es Investoren über seine technologischen Fortschritte in die Irre geführt habe.
Im April, Nikola lieferte die ersten Einheiten seiner lang erwarteten Tre-Batterie-Elektro-Lkw und im vergangenen Monat meldete das Unternehmen besser als erwartete Ergebnisse für das erste Quartal.
Während des Analystengesprächs sagte Finanzvorstand Kim Brady, dass die Vertriebs-, allgemeinen und Verwaltungskosten (SG&A) für das zweite Quartal schätzungsweise zwischen 72.5 und 77.5 Millionen US-Dollar liegen, einschließlich etwa 48 Millionen US-Dollar an aktienbasierter Vergütung.
Tatsächliche VVG-Kosten, sagte Brady eine Abschrift des Anrufs , „wird wahrscheinlich aufgrund der mit der Verteidigung von Trevor Milton verbundenen Anwaltskosten höher ausfallen.“
„Diese Gebühren sind schwer vorherzusagen“, sagte Brady, „deshalb prognostizieren wir sie nicht.“