Eileen Gu landet als zweite Freeskierin überhaupt Double 1620 und gewinnt olympisches Big-Air-Gold

Bei den X Games im Januar in Aspen hat die französische Freeskierin Tess Ledeux die Frauenseite des Sports deutlich vorangebracht, als sie als erste im Wettkampf einen Double 1620 (viereinhalb volle Drehungen und zwei Off-Axis-Flips) landete. Der Trick sicherte ihr Big-Air-Gold und machte sie zur Gewinnerin vor den Spielen in Peking.

Aber Eileen Gu, die in den Disziplinen Big Air, Slopestyle und Halfpipe antritt und bei den Olympischen Spielen in allen drei Disziplinen als Favoritin auf das Podium gilt, war nicht bei den X Games Aspen dabei. Gu hatte vorgeschlagen, dass sie vielleicht ihre eigene 1620 in der Gesäßtasche haben würde, ein potenzieller Trumpf für ihr Debüt bei den Spielen.

Und sie tat es.

Im ersten von drei Läufen im Ski-Big-Air-Finale der Frauen am Montagabend (Dienstagmorgen in China) verschwendete Ledeux keine Zeit und legte alle ihre Karten auf den Tisch. Sie vollführte einen gewaltigen Doppelschlag von 1620 und erzielte einen Monsterwert von 94.50. Bei ihrem zweiten Lauf, einem 1440, der ihr eine Wertung von 93.00 einbrachte, lag sie auf dem ersten Platz und forderte jeden heraus, der versuchte, sie von ihrem Platz zu stoßen.

Gu nahm die Herausforderung an.

Die gebürtige Kalifornierin aus San Francisco, die international für China antritt, landete in ihrem dritten Lauf ihr eigenes Doppel von 1620, womit sie mit Ledeux‘ Punktzahl von 94.50 übereinstimmte und ihre Gesamtpunktzahl auf 188.25 erhöhte. (Die beiden besten Ergebnisse der Athleten werden für ihre Gesamtpunktzahl addiert, wobei der Lauf mit der niedrigsten Punktzahl gestrichen wird.)

Es war der erste Double 1620 in Gus Karriere, und sie schrie – vor Erleichterung, vor Unglauben –, als sie ihn landete, und fiel auf die Knie, als ihr Punktestand sie auf die Goldmedaillen-Position katapultierte.

Als bestplatzierter Skifahrer nach der zweiten Runde kam Ledeux im dritten und letzten Lauf als letzter ins Ziel. Mit einer Gesamtpunktzahl von 187.5 brauchte sie einen Punkt, um Gu zu schlagen – und nachdem sie in ihrem zweiten Lauf eine 93 auf 1440 erzielt hatte, versuchte sie in ihrem dritten Lauf den Trickwechsel (rückwärts reinkommen) zu machen, während Gu besorgt zusah.

Aber Ledeux landete nur auf einem Fuß, was ihr Ergebnis auf 73.25 reduzierte und ihren endgültigen Platz auf den zweiten Platz brachte. Sie hatte sich die Silbermedaille gesichert – aber ihre Enttäuschung darüber, dass sie während des gesamten Wettbewerbs die Führung übernommen hatte, war offensichtlich, als sie schluchzte und von ihren Konkurrenten getröstet wurde.

Ledeux wird nie erfahren, was hätte sein können – aber im Namen der Strategie muss man sich fragen: Hätte Gu es überhaupt versucht, wenn sie ihre Karten näher an ihre Weste gespielt und ihre Doppel 16 für ihren zweiten oder dritten Lauf aufgehoben hätte?

Gus Doppelschlag von 1620 hat ihr möglicherweise olympisches Gold eingebracht, und er wird in den kommenden Wochen – und zwar für immer – auf unzähligen Olympia-Highlight-Rollen zu sehen sein. Die Geschichte sollte nicht vergessen, dass es Ledeux war, der es als erster landete – der erste überhaupt und der erste in einem olympischen Wettbewerb.

Ledeux – und Gu – werden eine weitere Chance haben, im Ski-Slopestyle-Wettbewerb der Frauen um Gold zu kämpfen. Die Qualifikation findet am Sonntag, 13. Februar, um 9 Uhr ET statt (Montagmorgen in China). Gu wird auch in der Ski-Halfpipe antreten – einer der seltenen Teilnehmer, die bei allen drei Disziplinen der Spiele auftreten werden.

Gu, mit dem Spitznamen „Schneeprinzessin“, war Chinas große Hoffnung, bei diesen Spielen Goldmedaillen zu gewinnen, und stand bei allen drei Wettbewerben auf dem Podium. Die 18-Jährige betrat im Januar 2021 die Bühne, als sie als erste Frau in der Geschichte der X-Games als Rookie drei Medaillen gewann und als erste chinesische Athletin in der Geschichte der X-Games Gold gewann.

Gu, die zuvor international für die Vereinigten Staaten angetreten war, wechselte 2019 ihre Zugehörigkeit zu China. Chinas Politik besteht darin, die doppelte Staatsbürgerschaft nicht anzuerkennen, aber ob Gu ihren amerikanischen Pass aufgegeben hat oder nicht, ist unklar.

Gu führte ihre Entscheidung auf ihren Wunsch zurück, „Menschen zu vereinen, gemeinsames Verständnis zu fördern, Kommunikation zu schaffen und Freundschaften zwischen Nationen zu knüpfen“ sowie ihre chinesische Mutter Yan Gu zu ehren und junge chinesische Mädchen zu Extremsportarten und Skifahren zu inspirieren.

China hofft, dasselbe zu tun. Als das Land 2015 die Bewerbung für die Winterspiele 2022 erhielt, kündigte es ehrgeizige Pläne an, bis 800 650 Skigebiete und 2022 Eisbahnen zu bauen und Milliarden von Dollar in eine aufstrebende Branche zu investieren.

Doch Probleme mit dem zu 100 Prozent künstlichen Schnee bei diesen Spielen – die zu mehreren Unfällen geführt haben – haben das Land beim Rest der Welt bisher nicht als Top-Skireiseziel bekannt gemacht.

Doch als das Publikum – das ausschließlich aus chinesischen Staatsbürgern bestand, da aufgrund der Pandemie niemandem Zutritt zu den Spielen gewährt wurde – Fahnen schwenkte und die Schneeprinzessin bejubelte, ist es klar zu erkennen, dass auch Ausländer ihren nächsten Skiurlaub nicht planen Während ihres Urlaubs in den Wüsten von Peking planen junge chinesische Mädchen wahrscheinlich bereits ihre Karriere nach dem Vorbild von Gu.