Edmonton Oilers und New York Rangers stoßen nach tiefen Nachsaison-Läufen auf frühe Schwierigkeiten

Wenn die Dinge im vergangenen Frühjahr anders gelaufen wären, hätten sich die New York Rangers und die Edmonton Oilers treffen müssen, um den Stanley Cup zu entscheiden, eine passende Serie, da in der Zeit zwischen 1990 und 1994 mehrere ehemalige Oilers in das Team von 1994 gerieten, das den schnappte 54-jährige Meisterschaftsdürre für die Rangers.

Außer dass die Dinge anders liefen, als die Rangers die letzten vier Spiele gegen die Tampa Bay Lightning verloren und die Oilers 22 Tore in einem Vier-Spiele-Sweep gegen den späteren Champion Colorado Avalanche zuließenAVAX
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Fast sechs Monate später trafen sich die zweitplatzierten Teams ihrer jeweiligen Conferences zum ersten Mal, um daran zu erinnern, wie schwierig es sein kann, einem tiefen Playoff-Lauf einen starken Start in die nächste reguläre Saison folgen zu lassen, insbesondere wenn die Nebensaison ist etwas kürzer als sonst.

Nach einem beeindruckenden Comeback, das ihnen am Samstagnachmittag einen 4: 3-Sieg einbrachte, war die Oilers sind 11-10-0, was sie kaum über 500 bringt, während die Rangers 10-8-4 sind oder das NBA-Gleichgewicht von 10-12, was der Bilanz der Nets (9-11) und der Knicks (9-10) ähnelt. Und was die Rangers noch komplizierter macht, ist der unerwartete Aufstieg der New Jersey Devils, die den Samstag mit einem beträchtlichen Vorsprung von 12 Punkten beendeten, nachdem sie zum 15. Mal in 16 Spielen gewonnen hatten.

„Man kann sich nicht jedes Spiel aussuchen, wie es geschrieben wird“, sagte Jay Woodcroft, Trainer von Edmonton, in einem Satz, der wie eine Wegwerflinie klang, nachdem er darüber gesprochen hatte, wie sein Team das Geschehen trotz eines Rückstands von drei Toren im dritten Spiel zu kontrollieren schien.

Die Rangers und Oilers finden den schwierigen Teil heraus, dass manchmal der nächste Schritt vom Conference-Finalisten zum dominierenden Cup-Anwärter oft nicht früh in der nächsten regulären Saison Wurzeln schlägt und manchmal überhaupt nicht, obwohl es Ausnahmen wie die Lightning gibt. Mit seinen drei Stanley Cup-Teilnahmen in Folge könnte die NHL dem Astros gleichkommen, der in sechs aufeinanderfolgenden Saisons die ALCS erreicht.

Das Bemerkenswerte an den Lightning ist die Tatsache, dass sie das Stanley Cup-Finale in einer Zeitspanne von etwa 21 Monaten erreichten und am 28. September 2020 den ersten Titel über Dallas in der Edmonton-Blase gewannen, den zweiten Titel über Montreal am 7. Juli 2021 und das Angebot für einen dritten Titel in Folge am 26. Juni zu verlieren, einer Zeit, in der der Entwurf normalerweise abgehalten wird.

Am Samstag sah keines der Teams wie ein Pokalanwärter aus, obwohl die Art und Weise, wie sich das 15:20-Endspiel entwickelte, Edmonton wie ein dominantes Team aussah, das drei seiner vier Tore in einer Spanne von 5:42 erzielte, bevor die Stars spät die Macht übernahmen abspielen.

Die Siegesserie schien fast vorhersehbar und 24 Sekunden, nachdem Alexis Lafreniere einen groben Elfmeter in der linken Ecke gegen Edmonton-Verteidiger Tyson Barrie ausgeführt hatte. Die Oilers gewannen ein Anspiel, bewegten den Puck in die Offensivzone.

Dann umkreiste Connor McDavid das Netz, sah Ryan Nugent-Hopkins im Slot. Nugent-Hopkins sah, wie Leon Draisaitl die linke Seite abschnitt, aber Igor Shesterkin sah das nicht, und als die linke Seite des Netzes frei blieb, musste ein Pass gemacht werden, und Draisaitl musste den Puck einfach eintippen.

„Natürlich ein großer Charaktergewinn, aber wir müssen aus unseren Fehlern lernen, und wir müssen auch schnell lernen“, sagte Draisaitl. „Wir können nicht jedes Spiel mit 3:0 untergehen. Es ist anstrengend für Jungs.

„Aber es ist ein wirklich großer Sieg für uns und darauf müssen wir aufbauen. Es ist ein Schritt in die richtige Richtung, aber wir müssen ihn weiterverfolgen. Wir können nicht weiterhin einen gewinnen, einen verlieren, einen gewinnen, einen verlieren. 500 werden dich nicht in die Playoffs bringen. Wir müssen anfangen, konsequent einige Spiele zu gewinnen und es richtig zu machen. Ich dachte, dass die dritte Periode ein großer Schritt war.“

Und als er das tat, gingen die Oilers von einer zweiten Niederlage mit drei Toren in Folge zu einem beeindruckenden Comeback über, während die Rangers wieder davon sprachen, kein komplettes Spiel zu spielen, etwas, worüber sie oft in den ersten 22 Spielen sprechen.

Ich fand, dass wir zwei großartige Perioden gespielt haben“, sagte Rangers-Trainer Gerard Gallant. „Dann kamen wir im dritten Drittel raus und wurden unvorsichtig“, sagte Rangers-Trainer Gerard Gallant. „Sie schießen im dritten Abschnitt vier Tore aus keinem anderen Grund, als dass wir ihnen Chancen geben – und zwei dumme Elfmeter. Es ist ein Teamzusammenbruch. Das darf nicht passieren.“

Es ist sicherlich möglich, dass sich die Dinge bis zur Nachsaison in mehr als fünf Monaten ändern können, aber die frühe Rückkehr der beiden Verliererteams aus dem Konferenzfinale im letzten Frühjahr könnte auf einen langwierigen Kampf zurück zu ihrem erhabenen Status hindeuten.

„Wir konnten das nicht aufhalten“, Mika Zibanejad „Wir konnten den Schwung nicht aufhalten und versuchen, den Schwung zu bekommen, um in die andere Richtung zu gehen. Das ist natürlich eine harte, harte Art zu verlieren.“

Und eine schwierige Art zu spielen, wenn man versucht, die Eigenschaften aus der letzten Saison zu kopieren, als die Rangers 27 Comeback-Siege feierten, von denen 23 Ein-Tor-Wettbewerbe waren.