Fahrer hinter "Let's Go Brandon" und neuer Sponsor trotzen Nascar-Beamten

NASCAR befand sich diese Woche erneut in den Mainstream-Nachrichtenmedien und hatte wenig mit Rennen auf der Rennstrecke zu tun.

Es begann, als Fahrer Brandon Brown, derselbe, der hinter dem „Let's Go Brandon“-Gesang stand, der letztes Jahr zu einer politischen Kontroverse führte, einen neuen Sponsor ankündigte.

Die Kontroverse begann letzten Oktober, als Brown auf dem Talladega Superspeedway in Alabama seinen ersten NASCAR-Sieg überhaupt erzielte. Als ein NBC-Reporter begann, den siegreichen Fahrer an der Ziellinie in der Nähe der Tribünen zu interviewen, begann eine Gruppe von Fans zu skandieren. Obwohl in der Sendung deutlich zu erkennen war, was die kleine Gruppe von Menschen skandierte, einen Satz, der einen an US-Präsident Joe Biden gerichteten Schimpfwort enthielt, versuchte die Fernsehreporterin Kelly Stavast, dies zu vertuschen, indem sie das Geschrei interpretierte: „Wie Sie Ich kann die Gesänge der Menge hören: ‚Lass uns gehen, Brandon!‘“

Bald darauf hörten Konservative, sowohl normale Menschen als auch Politiker, den Satz „Lass uns gehen, Brandon“ verwenden, um Biden herabzusetzen. Brown seinerseits schwieg. Die einzige Anerkennung seitens NASCAR kam im November während der Ansprache zur Lage des Sports von NASCAR-Präsident Steve Phelps, der offenbar darauf bedacht war, den Sport vom Gesang zu distanzieren.

„Ich fühle mit Brandon“, sagte Phelps. „Ich denke, leider spiegelt es den Zustand wider, in dem wir uns als Land befinden. Wir wollen uns nicht mit der Politik verbinden, weder mit der Linken noch mit der Rechten. Offensichtlich haben wir als Sport immer großen Respekt vor dem Amt des Präsidenten, egal wer sitzt.

„Ich denke, es ist eine unglückliche Situation. Gefällt uns die Tatsache, dass es sozusagen mit NASCAR begann und sich dann anderswo durchsetzt? Nein, darüber sind wir nicht glücklich. Aber wir werden weiterhin darauf achten, dass wir das Amt des Präsidenten respektieren.“

MEHR VON FORBESNascar-Fahrer hinter "Let's Go Brandon" in der Hoffnung, die Erzählung umzudrehenBy Gregor Engle

Brown brach sein Schweigen im Dezember, als er dem Magazin ein Interview gab New York Times
NYT
Er gab zu, dass seine mangelnde Reaktion potenziellen Sponsoren geschadet habe, da er nicht in der Lage gewesen sei, aus seinem Sieg Kapital zu schlagen.

„Aber als dieses Meme viral ging, musste ich mehr schweigen, weil jeder wollte, dass es auf die politische Seite gelangt. Mir geht es um den Rennsport“, sagte er.

Brown hat auch einen Meinungsartikel für verfasst Newsweek Er sagte, er interessiere sich nicht für Politik und hoffe, seinem viralen Ruhm eine positive Wendung zu geben.

„Ich widme mich in der kommenden Saison, hart auf der Rennstrecke zu konkurrieren und Themen hervorzuheben, die mir und Millionen Amerikanern im ganzen Land wichtig sind“, schrieb er. „Lass uns nach Amerika gehen.“

Ein paar Tage später gab Brown bekannt, dass er und das Team einen neuen Sponsor verpflichtet hatten: eine Kryptomünze „LGBcoin_io“ und das Auto würde für die kommende Saison in eine rot-weiß-blaue Lackierung gehüllt werden. Es gab natürlich kaum Zweifel, wofür das „LGB“ stand.

Kurz nach der Ankündigung erklärte NASCAR jedoch, dass sie den Sponsor oder die damit verbundene Lackierung des Wagens, auf dem „LGB“ deutlich zu sehen war, nie genehmigt hätten.

Es dauerte nicht lange, bis in den sozialen Medien zahlreiche Fans aufkamen, die sich über die Ablehnung beschwerten und darauf hinwiesen, dass NASCAR einem Auto erlaubt habe, bei einem Rennen der Xfinity-Serie im Jahr 2020 eine „Trump 2019“-Lackierung zu fahren. Und während der sozialen Unruhen, die es in ganz Amerika gab Nach dem Tod eines Schwarzen im Jahr 2020 fuhr Fahrer Bubba Wallace, derzeit der einzige schwarze Fahrer der Cup-Serie, ein Auto mit der Aufschrift „Black Lives Matter“.

James Koutoulas, der Hauptinvestor hinter dem LGBcoin, sagte in den sozialen Medien, dass das Sponsoring und die Lackierung den NASCAR-Genehmigungsprozess durchlaufen hätten und vom NASCAR-Offiziellen Dale Howell genehmigt worden seien. „Der Widerruf der Sponsoring-Genehmigung verstößt gegen das Regelwerk von @nascar und scheint auf Druck einer anderen Organisation zurückzuführen zu sein. @NBCNews vielleicht? Oder der Biden-Administrator?“ er hat getwittert.

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, war einer derjenigen, die NASCAR wegen der Ablehnung des Sponsorings kritisierten.

„Ich bin sehr dafür, dass die Leute ihre Meinung äußern können, wie auch immer sie es wollen“, sagte DeSantis auf einer Pressekonferenz. „Ich glaube nicht, dass mit LGBTCoin etwas falsch ist. Erstens war es nicht Brandons Schuld, dass das alles passiert ist. Wenn Sie sich erinnern, was passiert ist, wurde er bei einem NASCAR-Rennen interviewt. Es gab Fans in der Menge, die sehr farbenfrohe Worte über Biden skandierten.“

„Es war offensichtlich, dass genau das geschah“, fügte DeSantis hinzu. „Dann hat der Reporter, und ich weiß nicht warum, da eingegriffen und gesagt, dass sie ‚Let's Go Brandon‘ rufen, das ist nicht so toll.“ Das ist der Grund, warum es so gut ankam, denn die Leute schauen es sich an und sagen: ‚Du stellst uns wieder unter Druck, und wir haben es satt.‘“

Das NASCAR-Regelwerk scheint keine klaren Antworten zu bieten und lässt offenbar viel Interpretationsspielraum, wenn es um Sponsoring geht. Tatsächlich ist es etwas zweideutig:

„NASCAR kann es einem Teilnehmer verweigern, an einer Veranstaltung teilzunehmen, wenn NASCAR feststellt, dass Werbung, Sponsoring oder ähnliche Vereinbarungen, an denen der Teilnehmer beteiligt ist oder sein wird, dem Sport, NASCAR, dem Seriensponsor oder anderen schaden „Abziehbilder, Werbeslogans, Farbschemata und andere grafische Designs und Texte auf dem Fahrzeug, die nicht zuvor von NASCAR genehmigt wurden, dürfen nicht vom Veranstalter aus irgendeinem Grund verwendet werden, insbesondere aus Gründen des öffentlichen Ansehens des Sports“, heißt es darin dürfen nur dann verwendet werden, wenn sie vor der Veranstaltung vom Crewchef beim NASCAR-Hauptquartier eingereicht und von NASCAR genehmigt wurden. Die Überprüfung und Genehmigung von Aufklebern, Werbeslogans, Farbschemata und anderen grafischen Designs und Texten auf dem Fahrzeug, die zuvor nicht von NASCAR genehmigt wurden, liegt im alleinigen Ermessen von NASCAR und eine solche Genehmigung kann aus beliebigem Grund verweigert werden. Alle NASCAR-Mitglieder erklären sich damit einverstanden, die diesbezügliche Entscheidung von NASCAR zu akzeptieren.“

Sponsoring in der NASCAR war nie eine Alles-oder-Nichts-Angelegenheit. In der Vergangenheit haben NASCAR-Funktionäre Sponsoring abgelehnt: Im Jahr 2007 wurde dem Mobilfunkanbieter AT&T das Sponsoring für das Team von Richard Childress Racing verboten, als Sprint, ein weiterer Mobilfunksponsor, Titelsponsor der Cup-Serie war. Und viele Jahre lang lehnte NASCAR Alkohol- und Casino-Sponsoren ab. Und im Jahr 2019 lehnten sie Werbung für K-Var Corp., einen großen Händler von Schusswaffen, Munition und Schusswaffenzubehör, ab, was eine Rüge der NRA nach sich zog, die NASCAR als „Anti-Waffen“ bezeichnete. Zur Erinnerung: Die NRA hat seit 2013 NASCAR-Rennen auf mindestens zwei Strecken gesponsert.

Ob Brown und LGBcoin zu früh den Auslöser drückten und das Sponsoring ankündigten, bevor NASCAR es genehmigte, oder ob hochrangige NASCAR-Führungskräfte den Deal stornierten, nachdem er vom unteren Management genehmigt worden war, wird möglicherweise nie bekannt. NASCAR hat keinen Kommentar zu der Kontroverse abgegeben. Mindestens einem Bericht zufolge erwägen sie jedoch ein Verbot jeglicher Art von politischem Sponsoring und könnten die Regeln so umschreiben, dass sie deutlich weniger zweideutig sind.

In seinen Äußerungen auf Twitter drohte Koutoulas auch, NASCAR wegen der Ablehnung zu verklagen. AT&T hat 2007 dasselbe versucht; NASCAR reichte Gegenklage ein und AT&T kündigte an, den Vertrag um drei weitere Jahre zu verlängern. Die beiden erzielten schließlich eine Einigung, die dazu führte, dass NASCAR seine Klage aufgab und AT&T dem Team am Ende der Saison 2008 sein Sponsoring entzog.

Anstatt rechtliche Schritte einzuleiten, reagiert Browns Sponsor vorerst anders. Am Samstag gaben Brown und LGBTCoin.io eine Verlängerung des Sponsorings und einen Vertrag über persönliche Dienstleistungen bekannt. Tatsächlich sagten sie, dass sie ihr Sponsoring jetzt „verdoppeln“.

In einer Pressemitteilung sagte das Unternehmen: „Die Partnerschaft zwischen Brandon Brown und der pro-amerikanischen Kryptomünze wird die persönliche Teilnahme an Werbeveranstaltungen, Videos, Kryptokonferenzen, rennsportbezogenen Veranstaltungen und mehr umfassen, jedoch keine Autoaufkleber.“

Das scheint darauf hinzudeuten, dass die Fans zumindest in absehbarer Zeit kein Auto mit LGBcoin-Motiv auf der Rennstrecke sehen werden. Allerdings hat Brandon Brown, da NASCAR bei Verträgen über persönliche Dienstleistungen nur wenig übertrieben ist, möglicherweise gerade einen Weg gefunden, seinen viralen Ruhm auszunutzen, während er bei NASCAR scheinbar die Nase vorn hat. Und diese jüngste Sponsorenkontroverse könnte dazu führen, dass NASCAR in Zukunft jegliches politische Sponsoring verbietet und möglicherweise die Regeln klarstellt, an die sich die Sponsoren des Sports halten müssen.