Domantas Sabonis wechselte zu Sacramento Kings, während die Indiana Pacers den Kader weiter umgestalten

„Man muss gute Spieler aufgeben, um gute Spieler zu bekommen.“

So fasste der Cheftrainer der Indiana Pacers, Rick Carlisle, kurz und bündig zusammen, was die Pacers am Dienstag taten, als die Indiana Pacers in einem atemberaubenden Schachzug den zweifachen All-Star-Center Domantas Sabonis eintauschten. Der vielseitige große Mann wurde zusammen mit Wächter Jeremy Lamb und Stürmer Justin Holiday zu den Sacramento Kings geschickt. Die Pacers gaben gute Spieler auf.

Dafür bekamen sie aber gute Spieler. Die Schlagzeile des Deals ist der junge Wachmann Tyrese Haliburton, ein Lotterie-Pick von 2020, der während seiner zwei Jahre in Sacramento glänzte. Im Moment ist er auf dem besten Weg, der erste NBA-Student im zweiten Jahr zu werden, der in einer Saison durchschnittlich mehr als 14 Punkte und 7 Assists erzielt und gleichzeitig über 40 % aus der Tiefe schießt. Der 21-Jährige ist ein Offensivhengst.

„Wir glauben, dass Tyrese Haliburton ein junger Elite-Point Guard ist, der das Spiel in vielerlei Hinsicht positiv beeinflusst“, sagte Carlisle.

Neben Haliburton erwarb Indiana auch den Scharfschützen Buddy Hield und den erfahrenen Big Man Tristan Thompson. Hield allein hat in dieser Saison 182 Dreier geschossen, was 27.8 % der Zahl (654) entspricht, die Indiana als Team insgesamt getroffen hat. Sein Außenschießen verändert das Spiel, und die Pacers brauchen diese Fähigkeit.

Thompson hat unterdessen eine düstere Zukunft in Indiana – er könnte aufgekauft oder neu gehandelt werden – aber wenn er dabei bleibt, würde er den Blauen und Goldern Meisterschaftserfahrung und Zähigkeit auf der Post verschaffen. Thompson wurde in erster Linie in den Handel einbezogen, um die getauschten Gehaltssummen auszugleichen, aber er ist für Blau und Gold nicht wertlos.

„Diese Jungs sind sehr gute Spieler, von Kopf bis Fuß“, sagte Pacers-Stürmer Oshae Brissett über seine neuen Teamkollegen.

Dieser Handel, kombiniert mit dem Deal der Pacers mit Caris LeVert Anfang dieser Woche, macht das Ziel von Indiana klar – sie ändern die Richtung. Vor der Saison stellte Indiana in Carlisle einen neuen Trainer ein, mit dem Ziel, nach einer schlechten Saison 2020-21 wieder in die Playoffs zurückzukehren. Aber diese Kampagne war schlimmer für Blau und Gold, und es war Zeit für das Franchise, eine neue Richtung einzuschlagen.

Und das taten sie. Anstatt Carlisle strikt einzustellen, um das Schicksal eines schlecht passenden Kaders zu verbessern, nutzten die Pacers seine ersten 50 oder so Spiele als Bewertungszeitraum. Zu sehen, wie das Team in der zweiten Saison in Folge mit einem neuen Anführer erneut scheiterte, reichte aus, um dem Front Office zu zeigen, dass der Kader der Pacers zwar Talent hatte, aber nicht zusammenpasste. Es musste mit jüngeren, frischeren Stücken wieder aufgebaut werden. Und einen moderneren Stil auch.

Diese Bedürfnisse – Jugend und ein neuer Stil – führten dazu, dass die Pacers ihren besten Spieler verkauften. Es war schmerzhaft für das Franchise, dies zu tun. Aber der Schritt von Sabonis ermöglicht es den Pacers, die Seite in der Post-Victor Oladipo-Ära umzublättern und zu einem neuen Abschnitt der Pacers-Geschichte überzugehen. Es musste getan werden, da Blau und Gold im Verlauf der letzten beiden Kampagnen nur 53-75 sind.

„Kevin [Pritchard, Pacers President of Basketball Operations] und Chad [Buchanan, Pacers General Manager] waren der Meinung, dass wir eine neue Richtung brauchen. Dies ist ein großer Teil dieser Richtung“, sagte Carlisle über den Handel.

Haliburton ist in der Gegenwart äußerst talentiert und könnte die Kämpfe der Pacers auf dem Platz in nicht allzu ferner Zeit umkehren. Aber bei den Schritten der Pacers in dieser Woche ging es darum, jünger zu werden und einen Kader für die Zukunft aufzubauen. Das ist die Richtungsentscheidung, die die Pacers getroffen haben – sie bauen auf Erfolg in zukünftigen Saisons. Da sie acht Spiele aus dem Play-In-Rennen in der Eastern Conference entfernt sind, war das Front Office von Indiana klug, zukunftsorientierte Schritte zu unternehmen.

Während Indianas zwei Trades in dieser Woche schickten sie ihren ältesten und den viertältesten Spieler weg. Sie haben im bevorstehenden Entwurf zwei Top-35-Picks sowie Haliburton gewonnen, der immer noch erst 21 Jahre alt ist und der beste Spieler im nächsten Pacers-Team sein könnte, das die Nachsaison erreicht. Indiana wurde jünger – ein offensichtlicher Schritt für ein Team, das Änderungen vornehmen musste.

Aber zusätzlich zu ihrer Verjüngung wurden die Pacers immer geschickter, was ihnen auf dem Platz helfen wird, und ganz oben auf der Liste der Fähigkeiten, die die Pacers erworben haben, ist das Perimeterschießen. Indiana belegt in dieser Saison den 25. Platz in der Drei-Punkte-Prozentzahl, obwohl er durchschnittlich drei Punkte pro Spiel erzielt. Carlisle ermutigt zu Außenschüssen, aber Indiana hatte vor diesem Deal niemanden auf seiner Liste, der eine Bedrohung von außerhalb des Bogens darstellte.

„Im heutigen Spiel kann man nie genug schießen. Ich denke, das ist eine offensichtliche Tatsache“, sagte der Cheftrainer am Dienstagabend.

Haliburton war in jeder Saison seiner Karriere eine Bedrohung aus der Ferne; Er hat über 40% aus der Tiefe in beide geschossen. Hield gilt jedoch seit langem als einer der besten Drei-Punkte-Schussmacher in der NBA. Seine Genauigkeitszahlen bestätigen das nicht unbedingt, aber er ist einer der besten harten Schützen der Liga aus der Tiefe, und seine Furchtlosigkeit aus dem Jenseits macht ihn zu einer Waffe, die die Pacers schon lange nicht mehr hatten. Er kämpft in mehreren anderen Bereichen des Spiels, aber seine beste Fähigkeit ist eine, die Blau und Gold dringend brauchen.

Hield hat dank seiner Fähigkeit, gesund zu bleiben, seit Beginn der Saison 2019-20 mehr Dreier gemacht als jeder andere Spieler in der NBA. Er ist der einzige Spieler im Verband, der in dieser Zeitspanne mehr als 700 Triples erzielen konnte.

„Man kann von großartigen Aufnahmen nicht genug haben. Das hatte für uns Priorität, da die Frist näher rückt“, bemerkte Carlisle. „Wir haben zwei Jungs, die es im Laufe der Zeit bewiesen haben. Das ist ein sehr positiver Schritt für uns.“

Hield ist ansonsten begrenzt, aber Haliburton fügt eine Menge anderer Fähigkeiten und Fähigkeiten hinzu, die dazu führten, dass Carlisle ihn einen Elite-Point Guard nannte. Er gilt als überdurchschnittlicher Pick-and-Roll-Schöpfer, eine Spielart, die er auf fast der Hälfte seines Besitzes in Sacramento ausführte. Sein Abschluss am Rand ist erstklassig, und das Produkt aus dem Bundesstaat Iowa hat einen unglaublichen effektiven Field-Goal-Prozentsatz von 62.9 bei Catch-and-Shoot-Springern. Haliburton kann jede Aktion positiv beeinflussen, zu der die Pacers ihn bringen könnten.

Das könnte ihn zusammen mit Chris Duarte, Isaiah Jackson und anderen Jugendlichen zur Zukunft der Pacers machen. Einige fortgeschrittene Statistiken bewerten Haliburton als einen der fünf besten jungen Offensivspieler der Liga, und Indiana ist jetzt seine Heimat.

„Ich denke, Tyrese ist ein Typ, der die Menschen um ihn herum besser macht“, sagte Carlisle über den jungen Wächter.

„So einen Typen bekommt man nicht, wenn man nicht viel aufgibt“, fügte er hinzu. Und die Pacers haben sicherlich viel aufgegeben.

Es ist unglaublich selten, zweifache All-Stars zu verkaufen, die noch mehrere Saisons unter Vertrag haben, aber die Pacers haben das mit Sabonis gemacht. Holiday war in den letzten drei Saisons in Indiana eine zuverlässige Drei-und-D-Waffe. Lamb hat ein offensives Rückfallspiel, das den erforderlichen Wert für zweite Einheiten bietet. Das ist viel zu verlieren für Blau und Gold – und die Könige gewannen ihr erstes Spiel mit dem Trio in Sacramento.

„Drei großartige Leute und großartige Spieler verlassen die Pacers-Organisation“, teilte Carlisle den Handel mit.

Insbesondere Sabonis ist ein großer Verlust für Indiana. Er wuchs von einer unbewiesenen Reserve zu einem Top-30-Spieler in der NBA mit den Pacers heran, und er war ein großer Teil ihres regulären Saisonerfolgs im letzten halben Jahrzehnt. Selbst in den letzten drei Saisons, in denen die Pacers meist erfolglos blieben, haben sie mit dem litauischen Big Man im Spiel Gegner gesprengt. Das gesamte Ethos der Pacers wird sich ohne ihn ändern.

Aber die Pacers mussten etwas Wesentliches aufgeben, um etwas Wesentliches zu erreichen. So fasste Carlisle den Handel zusammen, und so wird er letztendlich in Erinnerung bleiben.

„Die Zusammenarbeit mit Sabonis war in den letzten Monaten fantastisch“, erklärte Carlisle. Die unter .500 Pacers waren in dieser Saison immer noch +13 mit Sabonis auf dem Platz. Er war nicht schuldlos in den Kämpfen des Teams, aber er war immer noch der beste Spieler des Teams. Jetzt ist er weg.

Die Pacers sind vielleicht noch nicht fertig damit, sich zu bewegen – sie sind erstaunlich nah an der Grenze der Luxussteuer. Aber ohne Sabonis muss alles, was das Front Office jetzt tut, in einen Wiederaufbauzeitplan passen, anstatt in den alten, gegenwärtigen. Indiana läutet dank dieses Handels und der Übernahme von Haliburton eine neue Ära des professionellen Basketballs ein. Und in ein paar Jahren hat diese Ära eine große Chance, ein besseres Pacers-Team hervorzubringen als in den letzten Saisons.