Das DOJ beschuldigt 2 in Kalifornien des Covid-Testbetrugs in Höhe von 144 Millionen US-Dollar

Das US-Justizministerium am Mittwoch kündigte Strafanzeigen gegen zwei Personen in Kalifornien in einem System an, das angeblich 144 Millionen US-Dollar an falschen und betrügerischen Gesundheitsangaben für Bundesprogramme für unnötige Covid-19-Tests eingebracht hatte.

Das DOJ kündigte zudem Strafverfahren ant 19 weitere Angeklagte, darunter Ärzte, eine Krankenschwester, medizinische Geschäftsleiter und andere, für weitere 8 Millionen US-Dollar an falschen Covid-bezogenen Rechnungen an Bundesgesundheitsprogramme und Diebstahl aus bundesstaatlich finanzierten Pandemie-Hilfsprogrammen. Die Staatsanwaltschaft behauptet auch, einige Angeklagte hätten gefälschte Impfkarten und gefälschte Coronavirus-Heilmittel verkauft.

Die Fälle erstrecken sich über neun Bundesgerichtsbezirke.

„Während der gesamten Pandemie haben wir vertrauenswürdige Mediziner gesehen, die ungeheuerliche Verbrechen gegen ihre Patienten organisiert und begangen haben, alles um finanziellen Gewinn zu erzielen“, sagte Luis Quesada, stellvertretender Direktor der Kriminalpolizei des FBI.

„Dieser Betrug im Gesundheitswesen untergräbt die Integrität und das Vertrauen der Patienten in die Gesundheitsbranche, insbesondere in einer für viele Menschen verwundbaren und besorgniserregenden Zeit“, sagte Quesada.

In dem großen kalifornischen Fall wurden die Besitzer eines klinischen Labors, Imran Shams und Lourdes Navarro, beide 63 Jahre alt, aus Glendale wegen Betrugs, Kickbacks und Geldwäsche im Gesundheitswesen angeklagt, bei dem über 214 Millionen US-Dollar betrügerisch in Rechnung gestellt wurden Labortests.

Mehr als 125 Millionen US-Dollar dieser Rechnungen betrafen laut Staatsanwaltschaft angeblich betrügerische Behauptungen für Tests auf Covid- und Atemwegserreger, die „ohne Rücksicht auf die medizinische Notwendigkeit eingereicht wurden“.

„Shams und Navarro haben Shams Rolle im Labor und seine früheren strafrechtlichen Verurteilungen im Zusammenhang mit der Gesundheitsversorgung in betrügerischer Weise verschwiegen“, so das DOJ. Shams ist seit Jahrzehnten von der Teilnahme am bundesstaatlichen Medicare-Programm ausgeschlossen.

„Die Anklageschrift behauptet auch, dass Shams und Navarro Schmiergelder an Vermarkter gezahlt haben, die Muster und Testaufträge erhalten haben, und die Erlöse des Programms durch von Navarro kontrollierte Briefkastenfirmen gewaschen haben, einschließlich durch Ausgaben für Immobilien, Luxusartikel und persönliche Güter und Dienstleistungen. “, teilte das Justizministerium mit.

Im Bundesstaat Washington wurde Robert Van Camp, ein 53-jähriger Einwohner von Parker, Colorado, beschuldigt, leere Covid-19-Impfkarten verwendet zu haben, um Hunderte von gefälschten Impfausweisen zu fälschen und zu verkaufen, die er an Käufer und Händler in at verkaufte laut DOJ mindestens ein Dutzend Staaten.

„Van Camp hat angeblich einem Undercover-Agenten erzählt, dass er Karten an ‚Leute verkauft hat, die zu den Olympischen Spielen in Tokio gehen, drei Olympioniken und ihren Trainer in Tokio, Amsterdam, Hawaii, Costa Rica, Honduras'“, sagte das DOJ in einer Nachricht freigeben.

Van Camp sagte angeblich auch zu diesem Agenten: „Ich habe eine Firma, eine Veterinärfirma, die 30 Leute hat, die jeden Tag nach Kanada reisen, Kanada zurück. Mexiko ist groß. Und wie ich schon sagte, ich bin in 12 oder 13 Bundesstaaten, also bis ich erwischt werde und ins Gefängnis gehe, scheiß drauf, nehme ich das Geld (lacht)! Das ist mir egal“, sagte das DOJ.

Zu den weiteren Angeklagten gehört eine Mitarbeiterin des US-Postdienstes, Lisa Hammell aus Turnersville, New Jersey. Hammell wird beauftragt, gefälschte Covid-Impfkarten zu erstellen und diese während der Arbeit auszudrucken.

Hammell, 39, wird beschuldigt, mindestens 400 gefälschte Impfausweise an Personen verkauft zu haben, die tatsächlich keine Covid-Impfungen erhalten hatten.

In separaten Fällen in Maryland und Long Island, New York, werden Besitzer medizinischer Kliniken beschuldigt, vertrauliche Informationen von Patienten erhalten zu haben, die an Drive-Through-Standorten und bei kurzen Bürobesuchen nach Coronavirus-Tests suchen, und dann falsche Ansprüche bei Medicare, Medicaid und anderen Versicherern eingereicht haben viel längere Bürobesuche, die eigentlich nicht stattfanden.

Im Fall Long Island wurde Dr. Perry Frankel, 64, aus Roslyn, NY, wegen Betrugs im Gesundheitswesen für mehr als 1.3 Millionen US-Dollar an Forderungen angeklagt, die während der Covid-Pandemie in Rechnung gestellt wurden.

Frankels Anwalt Timothy Sini nannte ihn in einer per E-Mail gesendeten Erklärung einen „respektierten Kardiologen in der Region Long Island, der Leben gerettet hat, indem er den Strafverfolgungsbehörden, Schulbezirken und vielen Gemeinden auf Long Island und den fünf Bezirken lebenswichtige mobile medizinische Untersuchungen zur Verfügung gestellt hat“.

„Als die COVID-19-Pandemie zuschlug, trat Dr. Frankel vor und brachte dringend benötigte COVID-19-Tests in die Gemeinde. Er wurde von vielen, einschließlich des Weißen Hauses, für seinen Dienst anerkannt“, sagte Sini.

„Die Regierung zielt im Rahmen einer größeren Initiative auf Gesundheitsdienstleister ab, die angeblich die Pandemie ausgenutzt haben, um finanziell davon zu profitieren. Nichts könnte hier weiter von der Wahrheit entfernt sein“, sagte der Anwalt. "DR. Frankel leistete während einer Krise der öffentlichen Gesundheit und einer äußerst herausfordernden Zeit einen dringend benötigten Dienst. Es ist bedauerlich, dass die Behauptungen der Regierung darauf abzielen, die positive Natur von Dr. Frankels Arbeit zu untergraben. Wir freuen uns darauf, Gerechtigkeit für Dr. Frankel zu schaffen und seinen Namen in der medizinischen Gemeinschaft reinzuwaschen.“

Im Fall Maryland wurde Ron Elfenbein, ein 47-jähriger aus Arnold, wegen Betrugs im Gesundheitswesen im Zusammenhang mit Forderungen in Höhe von mehr als 1.5 Millionen US-Dollar angeklagt, die im Zusammenhang mit COVID-19-Tests in Rechnung gestellt wurden.

In Utah wurde ein ehemaliger Mitarbeiter des Preflight-Covid-Testdienstes XpresCheck im Terminal des Salt Lake City International Airport wegen Überweisungsbetrugs angeklagt, weil er Personen, die über diesen Flughafen reisten, gefälschte negative Testergebnisse gegeben hatte.

Die Arbeiterin, die 28-jährige Linda Tufui Toli aus Salt Lake City, „fing angeblich Anrufe von Reisenden ab, die COVID-Testdienste von XpresCheck in Anspruch nahmen, bevor sie zu Zielen wie Hawaii, Israel und anderen Orten reisten, an denen Reisende negative Angaben machen mussten COVID-Testergebnisse vor dem Abflug“, sagte das DOJ.

„Toli hat angeblich die COVID-Tests der Reisenden über XpresCheck storniert und dafür gesorgt, dass Reisende gefälschte negative COVID-Tests direkt von ihr kaufen, und die Zahlung für die gefälschten Testergebnisse über elektronische mobile Zahlungsdienste akzeptiert“, so das DOJ.