Disney feuert TV-Content-Chef Peter Rice als Vorstandsvorsitzenden von CEO Bob Chapek

LOS ANGELES - Disney hat Peter Rice, seinen dienstältesten Manager für Fernsehinhalte, abrupt gefeuert, teilten mehrere Quellen CNBC am Donnerstag mit, während der Vorstand des Unternehmens seine Unterstützung für CEO Bob Chapek zum Ausdruck brachte.

Rice, der 2019 zu Disney kam, nachdem das Unternehmen seinen Deal zum Kauf von 21st Century Fox abgeschlossen hatte, wusste laut einer Person mit Kenntnis der Angelegenheit nicht, dass die Entlassung bevorstand. Seine Nachfolge wird mit sofortiger Wirkung Dana Walden, Rice's Top Lieutenant, antreten.

Chapek sagte Rice in einem kurzen Treffen am Mittwoch, dass er kulturell nicht zu Disney passe, sagte einer der Leute. Basierend auf dem Feedback anderer Disney-Mitarbeiter traf der CEO die Entscheidung, dass Rice nicht mit anderen zusammenarbeitet und mehr daran interessiert ist, sein eigenes Lehen zu kontrollieren, sagte die Person. Chapek war auch der Meinung, dass Walden hervorragend darin war, mit anderen zusammenzuarbeiten, sagte die Person.

„Dana ist eine dynamische, kollaborative Führungspersönlichkeit und kulturelle Kraft, die unser Fernsehgeschäft in nur drei Jahren in ein Inhaltskraftwerk verwandelt hat, das konsequent die Entertainment-Zuschauer liefert, nach denen es sich sehnt“, sagte Chapek in einer Erklärung.

Obwohl Rice persönlich allgemein sehr beliebt ist, hat er einige Mitarbeiter bei Disney verärgert, weil sie Informationen monopolisiert haben, anstatt sie mit Kollegen zu teilen – ein Stil, der vielleicht bei Fox funktioniert hat, aber laut einer damit vertrauten Person nicht zu Disney passte Angelegenheit. Er Zusammenstoß mit dem ehemaligen Disney-Streaming-Chef Kevin Mayer darüber, wer grünes Licht für die Auswahl von Inhalten für Disney+ haben sollte.

Dennoch unterstützte Rice Chapeks organisatorische Veränderungen, die ihm die Macht zurückgaben, direkte Gespräche mit Hollywood-Talenten darüber zu führen, ob Disney ihre Arbeit auswählen würde, sagte eine andere Person. Rice erhielt eine nicht genannte Auszahlung, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Laut Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, hat Rice letztes Jahr auch David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, für eine Top-Content-Executive-Rolle interviewt. Zaslav entschied schließlich, dass er die zusätzliche Schicht zwischen ihm und den Abteilungsleitern nicht wollte, sagten die Leute. Disney verlängerte schließlich im August 2021 den Vertrag von Rice, der bis 2024 laufen sollte.

Rice wurde als möglicher Kandidat für die Nachfolge von Chapek als CEO von Disney angesehen, obwohl er nicht deshalb gefeuert wurde, sagten zwei der Personen. Rice wird in Hollywood respektiert, und sein Sturz sei „unerhört“ und „beträchtlich“, sagte einer der Leute. Ein Disney-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab. Rice war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

„Die Stärke der Geschäfte der Walt Disney Company, die aus der Pandemie hervorgegangen sind, ist ein Beweis für Bobs Führung und Vision für die Zukunft des Unternehmens“, sagte Susan Arnold, Vorstandsvorsitzende von Disney, in einer Erklärung. „In dieser wichtigen Zeit des Unternehmenswachstums und der Transformation sind wir bestrebt, Disney auf dem erfolgreichen Weg zu halten, auf dem es sich heute befindet, und Bob und sein Führungsteam haben die Unterstützung und das Vertrauen des Vorstands.“

Arnolds Aussage ist der erste öffentliche Kommentar, den der Vorstand von Disney über Chapek gemacht hat da er sich dieses Jahr mit mehreren Kontroversen auseinandergesetzt hat, einschließlich eines Streits mit dem ehemaligen CEO Bob Iger und seinem Umgang mit der Kommunikation rund um Floridas „Don't Say Gay“-Gesetzgebung. Chapeks Vertrag läuft im Februar aus.

Die Entlassung von Rice erfolgt, während Disney aggressiv daran arbeitet, sein Streaming-Publikum zu erweitern, eine der Hauptprioritäten von Chapek. Rice beaufsichtigte unter anderem 20th Television, ABC Entertainment, ABC News und FX.

— Julia Boorstin von CNBC hat zu diesem Bericht beigetragen.