Diontae Johnsons Ziele für die Pittsburgh Steelers mit steigendem Gehalt

Diontae Johnson ist frustriert.

Er unterzeichnete im August eine Vertragsverlängerung mit den Pittsburgh Steelers, die ihn wie einen Wide Receiver Nr. 1 bezahlt, obwohl seine Länge kürzer ist als bei den meisten führenden Spielern auf dieser Position.

Johnson erhielt einen Zweijahresvertrag über 36.71 Millionen US-Dollar, der die Spielzeiten 2023 und 2024 abdeckt und 27 Millionen US-Dollar garantiert. Er verdient in dieser Saison im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags 1.5 Millionen Dollar.

Die Mannschaften haben einen Deal abgeschlossen, nachdem Johnson 2021 in seiner dritten NFL-Saison zum ersten Mal den Pro Bowl erreicht hatte.

Die Steelers haben Johnson nicht wie einen normalen WR1 eingesetzt, seit Rookie Kenny Pickett Mitch Trubisky auf halbem Weg durch die Niederlage in Woche 4 gegen die New York Jets als Quarterback ersetzte.

Während Johnsons Ziele nahe an dem sind, was sie vor dem QB-Wechsel waren, ist er in zwei Spielen zu einem verschwindenden Teil der Offensive geworden, seit die Steelers von ihrem Freilos zurückgekehrt sind. Er wurde in jedem Spiel nur fünf Mal ins Visier genommen – ein Sieg gegen die New Orleans Saints und eine Niederlage gegen die Cincinnati Bengals – und hatte beide Male vier Empfänge.

Die aufschlussreichste Statistik ist jedoch, dass Johnson in dieser Saison in 51 Empfängen in 10 Spielen für ein Team, das nur 3-7 ist, keinen Touchdown-Fang hat. Er hat auch nur 456 Yards, nachdem er in der vergangenen Saison 1,161 Yards und acht TDs bei 107 Empfängen zusammengestellt hat.

„Ich weiß, es sieht so aus, als ob ich (nicht) (so sehr) involviert wäre“, sagte Johnson letzte Woche gegenüber Reportern, als sich die Steelers darauf vorbereiteten, die Indianapolis Colts am Montagabend zu besuchen. "Es ist was es ist. Es ist die Situation, in der ich mich befinde. Also muss ich damit umgehen.“

Johnson hatte bei der Niederlage gegen die Bengals nur 21 Yards auf seinen vier Fängen. Cincinnati setzte ihn während des gesamten Spiels doppelt ein.

Trainer Mike Tomlin sagt, dass die zusätzliche Aufmerksamkeit, die Johnson von den Gegnern geschenkt wird, ein Resteffekt der Steelers ist, die ein unerfahrenes Empfängerkorps haben.

„Seien wir ehrlich. Diontae ist eine bekannte Ware innerhalb der Gruppe“, sagte Tomlin während seiner wöchentlichen Pressekonferenz. „Die Leute werden also eine Agenda haben, um seinen Einfluss auf das Spiel zu minimieren, insbesondere in wichtigen Momenten, Ballbesitz, roter Zone.

„Wenn du einen Typen hast, der ein Profi-Bowler war, und wirklich der Einzige in einer jungen Gruppe ist, dann ist das ein Teil davon. Wie eröffnet man einem solchen Typen Möglichkeiten? Andere Jungs machen Theaterstücke. (Rookie Wide Receiver George) Pickens hatte ein schönes Spiel. (Tight End Pat) Freiermuth hatte ein schönes Spiel. Diese Dinge schaffen Möglichkeiten und Gleichgewicht innerhalb Ihres Angriffs und Möglichkeiten für einen Typen wie Diontae, wie Sie erwähnt haben.

Pickens hatte letzte Woche vier Empfänge für 83 Yards und Freiermuth fügte bei acht Fängen 79 Yards hinzu.

Tomlin weiß, dass Johnson frustriert ist, glaubt aber nicht, dass er in einer für die Steelers so gut wie verlorenen Saison zu einer Ablenkung werden könnte.

„Er möchte eine Komponente dessen sein, warum wir gewinnen, und eine wichtige Komponente. Aber er ist auch ein Profi“, sagte Tomlin. „Er versteht die Dynamik des Teamplays und was passieren muss, damit er Chancen bekommt. Als junger Mann war er in der Vergangenheit der Nutznießer davon, als die Leute ihre Energie auf andere bekannte Typen konzentrierten.“