Entwickler überschwemmen Arizona mit Häusern, obwohl die Dürre zunimmt

Kalifornien erlebte gerade den trockensten Januar und Februar aller Zeiten, und die Schneedecke ist gefährlich niedrig. Während der Westen in sein drittes Dürrejahr eintritt, Wasserquellen versiegen, und Beschränkungen für den Colorado River treffen jetzt alle Sektoren der westlichen Wirtschaft, einschließlich des Wohnungsbaus.

Neben Wassermangel herrscht auch Wohnungsmangel. Laut einer Schätzung der National Association of Home Builders benötigen die USA derzeit über eine Million zusätzliche Häuser, um die aktuelle Nachfrage zu decken. Andere Schätzungen liegen sogar noch höher. Während die Millennial-Generation ihre besten Jahre beim Eigenheimkauf erreicht und Gen Z in den Kampf eintritt, ist das Angebot an zum Verkauf stehenden Häusern auf einem Rekordtief. Bauherren werden durch hohe Grundstücks-, Arbeits- und Materialkosten behindert, daher konzentrieren sie sich auf den Westen und Gebiete wie die Vororte von Phoenix, Arizona, die schnell wachsen.

 Auf einem riesigen Stück Land in Buckeye, Arizona, gleich westlich von Phoenix, der Howard Hughes Corporation entwickelt eine der größten nach Masterplan geplanten Gemeinden der Nation, Douglas-Ranch, Überschwemmung der Wüste mit Wohnungen.

David O'Reilly, CEO von Howard Hughes, sagt, dass Wasser kein Problem sein wird.

 „Jedes Haus wird über Niederflussarmaturen, nationale Wüstenlandschaften, Tropfbewässerung und Rückgewinnung verfügen“, sagte er und fügte hinzu: „Wir arbeiten mit den örtlichen Gemeinden, der Stadt Buckeye und allen Wasserbezirken zusammen, um sicherzustellen, dass wir die Maßnahmen umsetzen echte Erhaltungsmaßnahmen, nicht nur auf unserem Grundstück, sondern in der gesamten Region.“

Die Gemeinde wird voraussichtlich mehr als 100,000 Wohnungen haben und mindestens 300,000 neue Einwohner anziehen. Große öffentliche Bauherren mögen Pulte, Taylor Morrison, Lennar, DR. Horton und Toll Brüder haben laut der Howard Hughes Corporation bereits Interesse am Bau der Häuser bekundet.

Und es ist nur eine von mehr als zwei Dutzend Entwicklungen in den Werken rund um Phoenix, während der Westen mittendrin ist schlimmste Dürre seit mehr als 1,000 Jahren.

„Sie erwarten in diesem Bereich ein Wachstum von einer Million Menschen. Und es gibt nicht das Wasser, um dieses Wachstum aufrechtzuerhalten. Nicht mit Grundwasser“, sagte Kathleen Ferris, Senior Water Research Fellow an der Arizona State University.

Ferris produzierte einen Dokumentarfilm über das staatliche Grundwassermanagementgesetz von 1980. Entwickler müssen nachweisen, dass sich im Boden, auf dem sie bauen, Wasser im Wert von hundert Jahren befindet. Die Douglas Ranch liegt am Hassayampa Aquifer, der die Hauptwasserquelle sein wird.

 „Und das Problem ist, dass es mit dem Klimawandel keine Notwasserversorgung gibt, die man verwenden könnte, um eine Entwicklung zu retten, die vollständig auf Grundwasser basiert. Wenn es seine gesamte Wasserversorgung verliert, gibt es kein Wasser, um dies zu unterstützen“, sagte Ferris.

 Mark Stapp ist Direktor des Immobilienentwicklungsprogramms der Arizona State University an der WP Carey School of Business. Er weist auf verschiedene Stauseen hin, die das Grundwasser auffüllen könnten, räumt aber ein, dass aufgrund des schieren Ausmaßes der Entwicklung immer noch Risiken bestehen.

 „Ich würde sagen, dass es eine berechtigte Sorge um unsere Zukunft gibt, und die politischen Entscheidungsträger sind sich dessen sehr bewusst“, sagte Stapp.

 O'Reilly argumentiert, dass der derzeitige Wohnungsbedarf künftige Bedenken überwiegt, die unbegründet sein könnten.

 „Ich glaube nicht, dass die Antwort darin besteht, Menschen, die nach einem bezahlbaren Zuhause in Arizona suchen, zu sagen: ‚Du kannst hier nicht leben, geh woanders hin.' Ich denke, die verantwortungsvolle Antwort, die nachdenkliche Antwort, ist, ihnen bezahlbare Häuser zu bauen, aber sie auf autarke Weise zu bauen“, sagte O'Reilly.

Ein Bericht Im vergangenen Frühjahr warnte das Kyle Center for Water Policy der ASU, dass die Grundwassermenge im Unterbecken von Hassayampa erheblich geringer ist als von den Aufsichtsbehörden geschätzt, und dass „die physische Grundwasserversorgung unter Buckeye abnehmen und nicht nachhaltig sein wird“. Der Bericht sagt auch, dass sich das hundertjährige Grundwassermodell ständig ändert, insbesondere angesichts des sich ändernden Klimas. Das staatliche Wasserwirtschaftsministerium ist nun dabei, festzustellen, ob das Becken tatsächlich hundert Jahre lang Wasser enthält.

„Unter dem Strich gibt es Orte in diesem Staat, in diesem Tal, wo es genügend Wasservorräte gibt, um neues Wachstum zu unterstützen. Wir müssen nicht weit in die Wüste gehen und Grundwasser pumpen, um neue Häuser zu bauen“, sagte Ferris.

Das Land ist natürlich billiger in der Wüste, aber Ferris argumentiert: „Nun, irgendwann hat das seinen Preis.“