Erfüllte Schicksale, verwirklichte Kindheitsträume beim NWSL Draft 2023

PHILADELPHIA – Als Alexa Spaanstra, die zehnte Gesamtauswahl, zum ersten Mal als professionelle Fußballspielerin den Medien begegnete, stieß sie einen Freudenschrei aus, als sie den Namen der elften Auswahl, Haley Hopkins, hörte.

„Das ist mein Teamkollege!“, rief sie aus.

Natürlich nicht mehr. Spaanstra, der tödliche Angreifer, wird zum Kansas City Current geleitet, während Hopkins nach North Carolina reisen wird, um um den Mut zu spielen.

Es ist alles Teil eines Entwurfs der Liga vor einer Saison 2023, die in vielerlei Hinsicht einen Neuanfang verspricht, aber Kontinuität für diejenigen bot, deren berufliche Träume am Donnerstagabend wahr wurden – nur weil sie viel länger existierten als jeder frühere Profi-Frauenfußball Liga in der US-Geschichte.

„Ich habe auf ein paar Zeitkapseln zurückgeschaut, die ich in der zweiten Klasse bei Girl Scouts gemacht habe, und dachte: Was willst du werden, wenn du groß bist? Eine professionelle Fußballspielerin“, sagte Hopkins den versammelten Medien, als es an der Zeit war, hinter der Bühne zu sprechen, kurz nachdem sie einen eigenen Schal für Fotos angelegt hatte. „Und so sehe ich – hier bin ich 24 Jahre alt, sitze mit meinen Eltern beim NWSL Draft und sehe, dass die Fortschritte und die Fortschritte, die es gemacht hat, seit ich jung war … . Es ist einfach so unglaublich inspirierend.“

Der Draft startete wie erwartet, wobei Angel City FC Alyssa Thompson, das Phänomen der Harvard-Westlake High School, als erste in der Gesamtwertung auswählte. Aber Gotham FC, der als Zweiter ausgewählt wurde, gab diese Wahl auch an Kansas City für die Veteranin Lynn Williams, die neben Midge Purce an der Spitze stehen wird, um als tödliche Torjäger-Kombination aufzutreten (wenn Sie sind nicht damit beschäftigt, für Vlatko Andonovski zu spielen, das ist).

Cooper sagte, sie sei in dem Moment, in dem der Handel angekündigt wurde, schockiert gewesen, Tränen liefen über ihr Gesicht, aber sie freue sich auch darauf, nach Kansas City zu fahren.

„Ich werde auf jeden Fall zum Abendessen gehen und meine Mutter noch einmal umarmen“, sagte Cooper und lächelte hinter der Bühne.

Ein weiterer wichtiger Gewinn kam, als die Chicago Red Stars Penelope Hocking, den USC-Turnierstar der Penn State, auf den siebten Gesamtrang wählten. Sie ist vielseitig, aber die Roten Sterne, sagte Hocking, hätten bereits mit ihr darüber gesprochen, als Angriffstruppe zu dienen.

Das bedeutet eine Chance, neben Mallory Swanson zu spielen, an die sich Hocking erinnert, als er vor langer Zeit gespielt hat als sie Mallory Pugh war. Der torgefährliche Dynamo erinnerte lebhaft an Swansons NWSL-Debüt und sogar an eine Wende in der Nationalmannschaft zu Beginn von Swansons Karriere.

„Ich habe ECNL gespielt und sie haben direkt vor uns gespielt“, sagte Hocking. „Ich erinnere mich, dass ich nur gedacht habe – sie war damals etwa 16 und sie war einfach so unglaublich. Und ich dachte, oh mein Gott, als wäre sie eine großartige Spielerin.“

Für Hocking war die NWSL weniger ein Schicksal als vielmehr eine Wahl.

„Ich habe die NWSL immer als einen großen Schritt in meiner Karriere betrachtet“, sagte Hocking. „Und als ich zum ersten Mal zum College-Sport kam, war ich mir nicht sicher, ob ich Profi spielen würde, aber die Gelegenheit dazu zu haben, ist etwas, auf das ich wirklich, sehr stolz bin, und ich bin froh, sagen zu können, dass ich es schaffen kann es. Ich habe alle meine Teamkollegen beobachtet, bevor ich in die Liga gegangen bin und sie getötet habe. Also bin ich nur aufgeregt, dass ich jetzt so bin.“

Die vollständige Entwurfsliste finden Sie hier.