Trotz rekordverdächtiger jährlicher Haushaltsüberschüsse sehen sich Staaten mit massiven langfristigen Defiziten konfrontiert

Die meisten Staaten haben derzeit einen Haushaltsüberschuss, darunter tiefblaue Staaten wie Kalifornien, New Jersey, New York und Illinois. Diese kurzfristigen Überschüsse können jedoch täuschen, da die Staatsfinanzen dieser Staaten langfristig nicht auf soliden Füßen stehen.

„Es ist ein Zeichen dafür, wie gut es einer Reihe von Menschen in dieser Wirtschaft geht“, sagte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom (D) sagte des Staatshaushaltsüberschusses von fast 100 Millionen Dollar des Golden State. „Ich bin stolz auf Kaliforniens progressives Steuersystem und wir sind die Nutznießer davon.“

Was Staatsbeamte und Medienberichte nicht erwähnen, ist, dass dieser prognostizierte Überschuss von 100 Millionen Dollar, so groß das auch klingen mag, von einem in den Schatten gestellt wird geschätzte 1.5 Billionen USD in staatlichen und lokalen nicht kapitalgedeckten Pensionsverpflichtungen, für die die kalifornischen Steuerzahler am Haken sind. Da kostensenkende Reformen wie der Wechsel von leistungsorientierten zu beitragsorientierten Pensionsplänen in Kalifornien und anderen blauen Bundesstaaten vom Tisch sind, versuchen Gewerkschaftsführer und Gesetzgeber stattdessen, die steigenden Rentenkosten durch neue Einnahmen zu decken.

Zu diesem Zweck hat der Goldene Staat eine neue Strategie entwickelt, die dazu dient, die notwendige Rentenreform zu verzögern, die lokale Regierungsbeamte und Gewerkschaftsführer einbezieht, die versuchen, Rettungsdienste zu übernehmen. Private Unternehmen stellen mehr als 70 % der kalifornischen 911-Krankenwagendienste bereit. Durch die Übernahme der Kontrolle über den Rettungsdienst haben Gewerkschafts- und Kommunalbeamte festgestellt, dass sie neue Einnahmen generieren können, um die steigenden Rentenkosten zu decken.

Es begann im Jahr 2019, als der kalifornische Gesetzgeber verabschiedet wurde SB 438, eingeführt als Teil einer Bemühung, die Fähigkeit privater EMS-Agenturen einzuschränken, 911-Versand bereitzustellen. Dann, im Jahr 2021, erließ Gouverneur Newsom AB 389, der die Entscheidungsbefugnis über Rettungsdienste an die Feuerwehr übergab.

Die Übernahme des Rettungsdienstes durch die Feuerwehr ist ein Ansatz, der als „Allianzmodell“ bezeichnet wird. Das Bündnismodell wurde in Contra Costa County, Kalifornien, eingeführt und wird derzeit in Alameda, Butte, Sonoma, Santa Barbara und anderen Countys geprüft.

Kritiker des Allianzmodells sagen, es zeichne sich durch „Vermeidung von Wettbewerb und weniger strenge Aufsicht“ aus. schreibt Ausstill Stuart, Direktor für Privatisierung und Regierungsreform bei der in Kalifornien ansässigen Reason Foundation. „Innovationen des Privatsektors im EMS-Bereich aufrechtzuerhalten, wird weiterhin von entscheidender Bedeutung sein, aber wenn sich das Allianzmodell durchsetzt, könnte der Wettbewerbsdruck, der die EMS-Innovation antreibt, weitgehend zum Erliegen kommen, und der Service könnte zurückgehen, da private EMS-Anbieter und ihr Fachwissen Orte verlassen, an denen sie das Gefühl haben, dass sie nicht können ein faires Ausschreibungsverfahren erhalten.“

Nach Legislativsiegen in den Jahren 2019 und 2021 erlitt CalChiefs, der Verband der staatlichen Feuerwehrchefs, 2022 einen Rückschlag, als sie nicht bestanden wurden SB 443. Kritiker von SB 443 behaupten, es würde jeden verbleibenden Wettbewerb zwischen Feuerwehren und privaten Rettungsdienstanbietern beseitigen. Obwohl SB 443 dieses Jahr besiegt wurde, wird es voraussichtlich wieder eingeführt.

Medicaid melken, um Rentenkosten zu bezahlen

Die Abteilung für Gesundheitsdienste von Gouverneur Newsom hat kürzlich vorgeschlagen, die Krankentransportkostenerstattung für Medicaid-Patienten, die von staatlichen Anbietern versorgt werden, von einem Grundsatz von 106 USD auf 1,062 USD zu erhöhen. Diese Änderung würde das Bündnismodell für Kommunalverwaltungen lukrativer machen.

Die von Newsom vorgeschlagene Erhöhung der Medicaid-Erstattung ist neunmal höher als das, was private Anbieter jetzt erhalten. Die Feuerwehrgewerkschaften scheinen in Gouverneur Newsom einen Verbündeten zu haben. Tatsächlich ist ein ehemaliger Vertreter der California Professional Firefighters, der größten Berufsfeuerwehrgewerkschaft des Bundesstaates, jetzt Newsoms Sekretär für gesetzgebende Angelegenheiten. Wenn die Feuerwehr alle Rettungsdienste von der Privatwirtschaft übernimmt, könnten die Ausgaben von Medicaid in Kalifornien jährlich um fast 1.3 Milliarden US-Dollar steigen.

Eskalierende Rentenverbindlichkeiten werden, wenn sie nicht angegangen werden, die verfügbaren Ressourcen für Kernprioritäten der Regierung weiter aufzehren. Schätzungen der California League of Cities zufolge werden bis 2024 54 bis 63 % der Gehälter für die öffentliche Sicherheit in kalifornischen Städten für die Zahlung von Rentenverpflichtungen verwendet. Das nicht nachhaltige Wachstum der Rentenverbindlichkeiten ist nicht auf Kalifornien beschränkt.

Die Herausforderung durch nicht kapitalgedeckte staatliche und lokale Rentenverpflichtungen ist weit verbreitet und betrifft die meisten Staaten, nicht nur die blauen. Zusammen mit der Art und Weise, wie andere Bundesstaaten Kalifornien häufig folgen, bedeutet dies, dass das Allianzmodell, das sich in Kalifornien ausbreitet, wahrscheinlich auch anderswo vorgeschlagen wird. Anders als in Vegas bleibt das, was in Kalifornien passiert, zumindest wenn es um die öffentliche Ordnung geht, oft nicht in Kalifornien.