Trotz Howard Buffetts Hilfe verunreinigen Landminen die Ukraine und bedrohen die Frühjahrspflanzung

Millionen Menschen auf der ganzen Welt verlassen sich auf das Land, um Getreide und Speiseöl zu beziehen, aber es ist teuer, scharfe Sprengstoffe von Russlands unprovozierter Invasion zu entfernen, und selbst mit Buffetts Philanthropie ist es ein Prozess, der Monate dauern kann.

A Gewirr aus Stahl und Gummi war alles, was von einem landwirtschaftlichen Traktor übrig war, der in Browary, außerhalb von Kiew in der Nordukraine, von einer Landmine zerfetzt worden war. Zum Glück überlebte der Bauer. Aber es dauerte Wochen, bis eine Besatzung mit Spezialkenntnissen, von denen einige die Explosion miterlebten, die Felder und andere in der Nähe von Sprengstoff befreite, der von sich zurückziehenden russischen Truppen vergraben wurde.

Bauernhöfe in der Ukraine, bekannt als Europas Brotkorb, liefern Getreide und Speiseöl für Millionen von Menschen in einer zunehmend hungernden Welt. Jetzt, in einem sinnlosen Nachbeben von Wladimir Putins unprovoziertem Angriff, müssen laut HALO Trust, einer in Großbritannien ansässigen globalen gemeinnützigen Organisation, die Landminen entfernt, mindestens 40 % des Landes, ein Gebiet, das größer ist als Großbritannien, durchsucht und von Sprengstoffen befreit werden und arbeitet seit 2016 in der Ukraine. Obwohl etwa 10 % der betroffenen Fläche Ackerland sind, geht nach Schätzungen der Regierungen der Ukraine und der USA schätzungsweise die Hälfte der Landminenunfälle in der Ukraine auf landwirtschaftliche Arbeiten zurück. Giftiges Schwermetall aus den Sprengkörpern bleibt oft zurück.

„Viele Bauern können nicht säen“, sagt ein Mitarbeiter von HALO Trust aus Kiew, der wegen möglicher Vergeltungsmaßnahmen durch russische Truppen um Anonymität bat. „Schon eine einzige Mine macht ein ganzes Feld unproduktiv.“

Der Boden der Ukraine gehört zu den besten der Welt für den Anbau nährstoffreicher Lebensmittel. Der Krieg hatte jedoch verheerende Auswirkungen auf die Produktion. Prognosen der Regierung zufolge werden die ukrainischen Landwirte in diesem Frühjahr wahrscheinlich mehr als 20 Millionen Morgen bewirtschaften – 45 % weniger als 2021. Die Ernteexporte werden voraussichtlich etwa die Hälfte dessen betragen, was in diesem Jahr verschifft wurde.

Dies geschieht zu einer Zeit, in der immer mehr Menschen auf der Welt hungern. Heute leben 349 Millionen Menschen in 79 Ländern – verglichen mit 287 Millionen Menschen im Jahr 2021 – mit dem, was die Vereinten Nationen als große Ernährungsunsicherheit bezeichnen. Weitere 900,000 kämpfen gegen Hungersnöte.

Der Minenräumungsprozess ist teuer und braucht Zeit. Eile kann tödlich sein. Typischerweise identifiziert eine kleine Mannschaft ein kontaminiertes Gebiet und verwendet dann spezielle Maschinen, um die Minen zu lokalisieren, zu kartieren, zu deaktivieren und zu zerstören. An einem Standort kann es Wochen oder sogar Monate dauern. Zugefrorene Böden im Winter bieten weitere Herausforderungen. Wartelisten sollen für Landwirte, die Hilfe beim Roden ihrer Felder suchen, üblich sein.

„Das Hauptproblem ist der Zugang“, sagt der Mitarbeiter von HALO Trust Forbes. „Auf einigen sehr kontaminierten Feldern haben wir letzten Sommer begonnen und sind immer noch dabei. Das hängt von der Größe der Kontamination ab.“

Die missliche Lage hat die Aufmerksamkeit von Howard Buffett, dem Sohn des milliardenschweren Investors Warren Buffett, auf sich gezogen. Er hat die Ukraine im vergangenen Jahr fünf Mal besucht, einschließlich einer Reise, von der er erst kürzlich zurückgekehrt ist, und bisher 150 Millionen US-Dollar im Land gespendet. Etwa 25 Millionen Dollar davon wurden verwendet, um Farmen und offene Felder von Landminen zu befreien. Buffett hat Minenräummaschinen, Spezialfahrzeuge und Ausrüstung gekauft und sogar Minenspürhunde mitgebracht, um die Bemühungen zu unterstützen.

„Ich bin kein Soldat oder Politiker“, schrieb Buffett im Dezember auf der Website von CNN. „Aber als Landwirt und Philanthrop, der sich seit mehr als 20 Jahren mit Fragen der globalen Ernährungssicherheit befasst, weiß ich, dass sich der Schaden weit ausbreitet und die Erholung verlängert wird, wenn Farmen zerstört werden. Die Leute hungern.“

Landminen legen nicht nur landwirtschaftliche Betriebe lahm. Sie lauern in Wäldern, wo viele Ukrainer nach Brennholz suchen, um ihre Häuser zu kochen und zu heizen, da russische Angriffe die Stromnetze lahmgelegt haben, und um nach Nahrungsmitteln wie Pilzen und Kräutern zu suchen, da der Krieg Lieferketten zerstört und mehr Menschen gezwungen hat, sich darum zu kümmern sich.

Das erzählt Yulia Stefanenko, die die ukrainischen Geschäfte für die World Central Kitchen von Küchenchef Jose Andres leitet, die das Land mit 200 Millionen Mahlzeiten versorgt hat Forbes dass zurückgelassene Sprengstoffe die Schließung von Produktionsstätten verursacht haben, auf die die gemeinnützige Organisation zur Versorgung mit Lebensmitteln angewiesen ist. Bei einem Besuch in New York im November zückte Stefanenko ihr Handy, um es auf den Punkt zu bringen: Ein Foto von Sonnenblumen, die auf einem Feld verrotten, weil eine Landmine ihre Ernte unmöglich machte. Das sei das größte Problem für die Lebensmittelversorgung der Ukraine, sagt sie.

„Es sind die Farmen, es sind die Wälder“, sagt Stefanenko. „Es könnte 20 oder mehr Jahre dauern, bis das gesamte Territorium vermint ist.“

Es wird auch erwartet, dass die Ernteerträge zurückgehen, selbst nachdem Metalle und Sprengstoffe entfernt wurden. Wenn Raketen den Boden treffen, zerstören sie einen Radius um den Einschlag herum, töten einige Nährstoffe im Boden ab und machen das Land weniger produktiv. Bleiben auch Schwermetalle. Nach Angaben der ukrainischen Regierung sind beispielsweise etwa 20 % der Ackerflächen in Charkiw schätzungsweise mit Schwermetallen verseucht. Das ist ernst. Lebensmittel, die auf diesem Land produziert werden, bedrohen jahrzehntelang Gesundheitsprobleme wie Nierenschäden, Krebs, Fehlgeburten und sogar den Tod.

Die Kosten der Umweltschäden des Landes – einschließlich der Verschmutzung von Land, Luft und Wasser sowie der Zerstörung von Wäldern und anderen natürlichen Ressourcen – werden auf etwa 50 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Vor Russlands Invasion in der Ukraine waren die beiden Länder für den Export von 30 % des weltweiten Getreides und fast 70 % des Sonnenblumenöls verantwortlich. Für 36 Länder lieferten sie mehr als die Hälfte des Getreides. Etwa 98 % der Getreideexporte der Ukraine wurden über das Schwarze Meer verschifft, das ab Februar 2022 von russischen Schiffen blockiert wurde. Diese Blockade sowie die Unterbrechungen des Anbaus und der Ernte durch den Krieg haben sich durch die Lieferkette ausgewirkt und dazu beigetragen, eine globale humanitäre Krise zu schüren.

Getreidelieferungen durften schließlich einen diplomatisch ausgehandelten Schifffahrtskorridor passieren, und die Schiffe segelten nach Äthiopien und Jemen, die zu den hungrigsten Ländern gehören. Aber der Deal war nur vorübergehend, und die Lieferungen waren nicht so stabil wie vor dem Krieg.

Die diesjährigen Exporte hängen jetzt von der Minenräumung ab, aber die ukrainischen Bauern stehen in diesem Frühjahr vor anderen Problemen. Zusätzlich zu Saatgutknappheit und einem hohen Wechselkurs, der den Import von Maschinen und anderen Betriebsmitteln verteuert, müssen sie sich mit Stromausfällen, teurem Treibstoff und weniger Lagermöglichkeiten für ihre Ernte auseinandersetzen, nachdem die russischen Streitkräfte viele von ihnen zerstört haben. Hunderte Bauernhöfe in der Ukraine wurden ebenfalls zerstört oder geplündert. Russen sollen rund 4 Millionen Tonnen Getreide gestohlen haben.

Aber nichts hilft, wenn die Bauern die Landwirtschaft einstellen, weil sie befürchten, auf ihren Traktoren in die Luft gesprengt zu werden.

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