Deshaun Watson hat begonnen, mit den Cleveland Browns zu trainieren; Kann er ihre Saison retten?

Für die Cleveland Browns ist die gute Nachricht, dass Deshaun Watson begonnen hat, mit dem Team zu trainieren.

Die schlechte Nachricht ist, dass Watson drei weitere Wochen lang nicht berechtigt sein wird, an einem Spiel teilzunehmen.

Die wirklich schlechte Nachricht für die frei fallenden Browns ist, dass Watsons Rückkehr in drei Wochen möglicherweise keine Rolle mehr spielt.

Als die Browns die Saison begannen, tat Watson dies nicht. Stattdessen wurde er für elf Spiele gesperrt, weil er gegen die Spielerverhaltensrichtlinie der NFL verstoßen hatte.

Die Browns hofften, dass sie während Watsons Abwesenheit konkurrenzfähig bleiben und dann in der späten Saison einen Aufschwung machen könnten, wenn er von seiner Suspendierung zurückkehrte. Aber das ist nicht passiert. Cleveland hat fünf seiner letzten sechs Spiele verloren, und nur zwei NFL-Teams, Houston und Las Vegas, haben weniger Spiele gewonnen als die 3-6 Browns.

Im vergangenen Jahr hat Cleveland 14 seiner letzten 22 Spiele verloren. Die Browns haben seit dem 3. Oktober 2021 keine Spiele mehr in Folge gewonnen.

Selbst wenn Watson zurückkehrt, scheinen die Erwartungen einer plötzlichen Wende unrealistisch. Watsons erster Start für die Browns findet am 4. Dezember in Houston statt. Es wird sein erster Auftritt in einem NFL-Spiel der regulären Saison seit dem letzten Spiel der Saison 2020, als er bei Houston war.

Jetzt ist er bei den Browns. Zum ersten Mal seit fast zwei Jahren spielen, für ein neues Team spielen, auf Empfänger werfen, denen er in einem regulären Saisonspiel noch nie zuvor geworfen wurde, versuchen, ein Team zu sammeln, dessen Rekord bis zum 4. Dezember 3-8 sein könnte – Clevelands nächste zwei Spiele sind gegen Buffalo und Tampa Bay – sagen wir einfach, das klingt nicht nach einem Szenario, das Watson oder seinem neuen Team ein Aschenputtel-Finish bescheren würde.

Browns-Trainer Kevin Stefanski denkt vorerst nicht an den Beginn der Deshaun-Watson-Ära am 4. Dezember. Stefanski hat alle Hände voll zu tun mit der Spielplanung für das Spiel am Sonntag gegen Buffalo in Buffalo, wo XNUMX bis XNUMX m Schnee prognostiziert werden , plus sechs Fuß, fünf Zoll von Josh Allen.

„Sie sind eine wirklich gute Mannschaft mit einer beeindruckenden Aufstellung und sehr gut trainiert“, sagte der sehr umkämpfte Stefanski, dessen Mannschaft fünf der letzten sechs Spiele verloren hat.

Obwohl Watson noch zwei weitere Spiele aussetzen muss, um seine Sperre zu vervollständigen, darf er jetzt mit den Browns trainieren. Stefanski war vage, als er gefragt wurde, wie viel Clevelands 230-Millionen-Dollar-Mann am Training teilnehmen wird.

„Ich werde nicht darauf eingehen, wie viele Wiederholungen er bekommen wird“, sagte Stefanski über Watson. „Aber es ist gut, ihn da draußen beim Üben zu haben.“

Der Trainer sagte, „es gibt kein Handbuch“, wie man am besten mit der Quarterback-Situation des Teams umgeht. In gewisser Weise ist es ein strittiger Punkt.

„Jacoby fängt an“, sagte Stefanski über den Backup-Quarterback Jacoby Brissett. „Seine Vorbereitung ändert sich nicht.“

Trotz der düsteren Bilanz der Browns hat Brissett alles in allem recht gut als Watsons Stellvertreter gespielt. Er hat 63.8 Prozent seiner Pässe für 2,074 Yards absolviert, mit acht Touchdown-Pässen, fünf Interceptions und einem Quarterback-Rating von 87.1. Er ist auch für 182 Yards und zwei Touchdowns gelaufen. Mit Brissett am Steuer ist Cleveland Sechster in der AFC, gemessen an den erzielten Punkten.

Stefanski machte deutlich, dass es bei den Trainings dieser Woche mehr darum gehen würde, das Team und Brissett bereit zu machen, gegen Buffalo zu spielen, als zu versuchen, Watsons Zeitplan für die Rückkehr zum Spiel zu beschleunigen, der natürlich sowieso unflexibel ist. Watson wird weder beim Buffalo-Spiel noch beim Spiel nächste Woche gegen die Buccaneers aktiv sein.

Als die Dauer von Watsons Suspendierung vor Beginn der Saison bekannt gegeben wurde, dachten die Browns sicherlich, dass sie rekordmäßig in einer besseren Verfassung wären als jetzt. Da jedoch noch zwei Spiele zu spielen sind, bevor Watson den Quarterback übernimmt, flackern die Playoff-Hoffnungen der Browns. Mit 3:6 müssen sie vielleicht gewinnen, um zum zweiten Mal in Stefanskis drei Jahren als Trainer die Playoffs zu erreichen.

Auf der anderen Seite haben nur drei der acht verbleibenden Gegner der Browns Siegesrekorde: Buffalo, Cincinnati und Baltimore. Clevelands andere verbleibende Spiele sind mit Tampa Bay (5-5), Houston (1-7), New Orleans (3-7), Washington (5-5) und Pittsburgh (3-6).

Auf der anderen Seite stehen die Browns selbst jedoch nur 3-6 und werden wahrscheinlich in den meisten dieser acht Spiele Außenseiter sein.

Die Wildcard ist natürlich die Hinzufügung von Watson und ob er in den letzten sechs Spielen der Saison genug tun kann, um die Saison zu retten.