Tiefe ist Fragezeichen für Minnesota Vikings in Schlüsselqualifikationspositionen im Jahr 2022

Die Frage der Tiefe wird die Minnesota Vikings während der gesamten Saison beeinflussen. Ein optimistischer Blick auf die offensive Startaufstellung des Teams lässt leicht den Schluss zu: „Hey, diese Mannschaft ist gar nicht so schlecht.“

Das bedeutet, dass die Vikings tatsächlich um den NFC North-Titel rennen könnten und zumindest ein starker Playoff-Anwärter sein sollten.

Aber wie sieht es mit der Tiefe des Teams aus, insbesondere auf den Skill-Positionen? Es wird immer Fragen zum Start-Quarterback Kirk Cousins ​​geben, aber es ist ziemlich klar, dass, wenn er aus irgendeinem Grund aus der Aufstellung herauskommen müsste, weder Sean Mannion noch Kellen Mond in der Nähe einer bewährten Ware sind. Ohne ihn wäre das Team wahrscheinlich in großen Schwierigkeiten.

Die Running-Back-Situation ist eine andere Geschichte. Dalvin Cook ist eindeutig einer der besten Running Backs der Liga und ein ausdauernder All-Pro-Kandidat. Es wäre keine Überraschung, wenn Cook die Saison als führender Rusher der NFL beenden und mindestens ein paar MVP-Stimmen sammeln würde, wenn er die ganze Saison über gesund bleiben kann.

Backup Alexander Mattison ist kein Klon von Cook, aber er ist einer der besten Nr. 2 Running Backs der Liga. Er läuft mit Power, hat genug Tempo und Entschlossenheit und er ist auch ein ausgezeichneter Empfänger. Mattison fing 32 von 39 Pässen, auf die er im Jahr 2021 gezielt wurde.

Die Wikinger haben auch einen Nr. 3-Runningback, der mit dem explosiven Kene Nwangwu beitragen kann. Wenn Gegner sich entspannen, weil sie Cook oder Mattison nicht in der Aufstellung sehen, kann Nwangwu sie in Verlegenheit bringen, sobald er die Scrimmage-Linie passiert hat. Während ein gefährlicher Nr. 3-Verteidiger ein NFL-Luxus ist, hat er sich seinen Platz im Team aufgrund seiner Fähigkeiten als Kickoff-Rückkehrer verdient.

Es gibt also eine Menge Reichtümer im Running-Back-Slot, aber es gibt einen Mangel an nachgewiesenem Talent am knappen Ende. Irv Smith Jr. sollte der Starter sein, aber er hatte es während seiner gesamten Karriere schwer, auf dem Feld zu bleiben. Dieser Trend setzt sich in diesem Jahr fort, da er sich zu Beginn des Trainingslagers einen Daumenbruch zugezogen hat und erst zu Beginn der Saison verfügbar sein wird – hoffentlich.

Die Backups Ben Ellefson und Johnny Mundt sind unbewiesen, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die Wikinger ein gesundes Ende im Kader haben. Für ein Team, das in der Vergangenheit enge Partien mit Kyle Rudolph und Tyler Conklin hatte, ist dies nicht akzeptabel.

Die Position des Wide Receivers ist eine andere Geschichte. Die Starter Justin Jefferson und Adam Thielen bescheren den Vikings eine der besten 1-2-Kombinationen der Liga. Jefferson sollte den Höhepunkt seiner Karriere erreichen, während er sich mit seiner brillanten Big-Play-Fähigkeit auf seine dritte Saison in der NFL vorbereitet. Jefferson ist ein makelloser Musterläufer mit großartigen Händen und entscheidender Geschwindigkeit auf dem Feld.

Thielen ist ein bemerkenswerter Passfänger, der am gefährlichsten ist, wenn die Wikinger in der roten Zone sind. Er ist schlau, sportlich und hungrig, und er scheint eine besondere Beziehung zu Jefferson und Cousins ​​zu haben.

Die Position Nr. 3 schien zu Beginn des Trainingslagers weit offen zu sein, aber KJ Osborn ist vorgetreten, als sich die Wikinger dem ersten ihrer drei Vorsaison-Spiele gegen die Las Vegas Raiders am 14. August nähern.

Er hat im Trainingslager ein sehr hohes Maß an Zuverlässigkeit gezeigt, mit der Fähigkeit, sich aufgrund seiner Agilität von Verteidigern zu befreien. Er hat auch mehr als genug Geschwindigkeit, eine Kategorie, die früher in seiner Karriere als Problembereich angesehen wurde.

„Mein ganzes Leben lang haben alle gesagt, ich sei zu langsam“ sagte Osborn. „Sie sagten immer, ich sei zu langsam. Ich habe nicht viele Angebote bekommen, weil ich zu langsam war. Niemand dachte, dass ich einen [4.48-Sekunden-40-Yard-Dash] laufen würde. Wenn mein Vater und ich jetzt Leute über meine Geschwindigkeit sprechen hören, lachen wir einfach.“

Wenn Osborn zu Beginn der Saison auf dem Niveau produzieren kann, das er im Lager projiziert, kann die Offensive das Niveau erreichen, auf das die Vikings-Fans seit Jahren gehofft haben.